Светлая для тёмного ректора

Глава 19.

Едва разбирая дорогу от слез обиды, я влетела в комнату и упала на кровать.

Да, я знала, что наша помолвка фиктивная. Но наше общение в последнее время, его забота… Это вскружило мне голову.

Где-то в глубине души мне хотелось, чтобы нас с Реймондом связывало нечто большее, чем просто договор.

Я доверяла ему.

Тем обиднее было сейчас падать.

Что ж! Аристократка леди Норд, может, и сдалась бы. Но не приютская девочка Ники.

Я умылась, посмотрела на свое покрасневшее от слез лицо и твердо решила забыть про графа Ормана.

Теперь у него есть правильная невеста! Надо покончить с этим.

Занятия прошли спокойно. Даже на практике я смогла выбить заклинание из рук однокурсника, да так, что он отлетел к стенке. К слову, раньше у меня так не получалось…

Единственное, что меня смущало, так это отсутствие Лэнса на занятиях. Понимала, что у принца есть дела не меньшей важности, но все равно переживала.

В лекарском крыле удалось отвлечься и от этих мыслей. Мистр Дэгар доверял мне все больше самостоятельной работы:

— Ты, девочка, хорошо влияешь на больных. Уж не знаю, что за совпадение, но твои как будто и выздоравливают быстрее…

Это, конечно, льстило мне: остальным помощникам так не доверяли.

Но тут распахнулись двери. И в палату занесли… истощенного Лэнса!

О Пресветлая! Что с ним случилось?

Я бросилась к другу, попутно спрашивая мистра Дэгара, как помочь:

— Принеси очистительный настой. И не мельтеши, Николетта!

Я кинулась выполнять поручение и напоила принца.

Тем временем Лэнс открыл глаза и, оглянув палату, застонал:

— Ники, молю тебя, никому не говори…

— Но ведь тебе будет лучше у императорского лекаря! И неужели твой отец не знает?

— Не знает. И не должен узнать!

— А ректор? Он ведь тоже в курсе…

— Ему сейчас не до меня. Умоляю, Ники…

Я засомневалась, но спросила:

— Что с тобой случилось, Лэнс? Ты пропал на целый день… А теперь вот…

— Глупость моя и самонадеянность.

Помолчав, он добавил:

— Ты ведь понимаешь, что не бывает власти без заговоров. И у меня есть… недоброжелатели.

Я охнула и присела.

— Недавно я узнал, что кто-то из них проник в Академию. У меня стали пропадать вещи. Правда, часть из них спустя время возвращали.

— Так вот, куда ты постоянно исчезал!

Принц кивнул.

— Ритуал поиска ничего не дал. Я начал опасаться, что они могут навредить мне… или моим близким. Ну и решил “ловить на живца”.

Я укоризненно смотрела на Лэнса. Нашел тоже мне, кем рисковать!

— Ну и ждал… Даже перестал проверять напитки и еду. Пока вот так глупо не попался. Подозреваю, что это был приворот. Вот только природная реакция у меня на него … такая. Это быстро пройдет. При дворе меня постоянно пытались им опоить…

— Я рада, что лекари успели. Тебе нельзя больше рисковать собой!

— Ники, я просто подумал, что тогда на балу ты пострадала из-за меня.

— Но это невозможно, Лэнс! Зелье подействовало только после кодового жеста… И сомневаюсь, что виконт Бражелон промахнулся губами мимо твоей руки.

Мы засмеялись. Лэнс оттаял немного и даже расслабился.

Я дождалась, пока он уснет, выскользнула из палаты и отправилась к себе. С твердым намерением проведать утром неугомонного друга.

Возле дверей комнаты меня кольнуло какое-то предчувствие, но я отмахнулась от него: это просто волнение.

Но стоило мне войти, как я рассмотрела у окна темный силуэт. Уже готовясь защищаться, я включила свет…

И замерла, узнав ректора. Собственной персоной.

— Мы, кажется, не закончили! - он развернулся и пошел ко мне.

Голова закружилась, а в горле пересохло… Всего два дня его не видела. И забыла уже, какое действие он на меня производит.

Ореховые глаза Реймонда смотрели на меня с тревогой… и нежностью?

Но нет, это игра. Пора прекращать.

— Граф Орман, вы правы, мы не закончили. И я бы хотела…

Темный близко-близко подошел, так, что запах кофе и перца проник буквально в каждую мою клеточку… Обнял за талию. И наклонился ко мне…

На секунду дыхание перехватило. С трудом я смогла взять себя в руки и открыть рот...

Горячий шепот обжег ухо:

— Ники, я так скучал…

Но одновременно с ним я почти выкрикнула:

— Лорд Орман, я хочу разорвать помолвку!