Светлая хозяйка замка злодея

4.1

Мое личное соревнование с холодом закончилось ничьей. Я сдалась и отползла под груду одеял где-то за пару часов до рассвета, как раз когда Гримхолл, ворча и скрипя балками, наконец-то решил, что наказал нас достаточно, и по стенам пробежало долгожданное тепло.

Сон был тяжелым и беспокойным. Лишь спустя несколько часов мне удалось крепко заснуть, а проснувшись, первое, что я услышала – это приглушенные, но очень взволнованные голоса Гомера и Марты прямо у моей двери.

«…просто влетела, как королева! И смотрит на него так, будто он недоразумение, которое она согласилась приютить из милости!» – это шипела Марта, чей бас даже на полушепоте был слышен за версту.

- А он? – с неподдельным интересом спросил Гомер.

- А он стоит, руки в боки, и смотрит на нее со своей ядовитой ухмылочкой. Мол, ну и что тут делаешь, дорогая? Без приглашения. Без предупреждения. Хотя не сказал, конечно. Но притворяться не стал, ты же хозяина знаешь. А ей хоть бы хны! Хозяйка нашлась…

Мгновение – и я была уже не в кровати, а у двери, прильнув ухом к холодному дереву.

Марта вздохнула.

- Но девица не промах. Сказала, что получила его «безмолвное согласие» на свой приезд, раз уж он не ответил на ее письмо с вопросом «когда можно?». Говорит, что не намерена ждать в столице, пока тут готовят дом, в котором она будет растить детей.

- О, я бы дал ей свое безмолвное согласие парой колючек в ее королевскую задницу, – буркнул Гомер. - Принесла нелегкая.

- Может, она ничего?

- Может, и ничего. Но…

Голоса стали тише - Марта и Гомер удалялись, и самая интересная часть разговора осталась тайной.

Что ж, Эвелина Барклоу изволила посетить будущее поместье госпожи Грим и, похоже, освоилась быстро. Представительницы Дома Искусства, как считалось в обществе, были существами возвышенными и немного “не от мира сего”, но издали леди Барклоу показалась мне скорее заносчивой, чем возвышенной.

Хотя какое мне было дело до князевой невесты - вопрос хороший, но какой-то неудобный. Чтобы не размышлять над ним слишком долго, я отползла обратно в кровать.

Но выспаться снова не получилось.

Прошло всего полчаса, когда дверь в комнату распахнулась с такой силой, что ударилась о стену и чуть не отскочила обратно.

В проеме, освещенная утренним светом, стояла она, грация во плоти. Эвелина. В идеально сидящем платье цвета морской волны, но с выражением лица, как будто она только что учуяла прямо под носом кучу. Хотя… с учетом того, куда смотрела невеста Князя, то увидела она меня. И взревновала.

Я вскочила на кровати и спешно поправила волосы.

- Ты еще кто такая? - Эвелина говорила звонко, чеканя слова, холодно и медленно.

- Аврора Бореалис. Преобразователь пространства. Меня нанял ваш отец, чтобы…

- А, это вы, - перебила меня Эвелина, презрительно при этом окинув спальню, - что-то не вижу преобразований.

- Я не ждала вас так рано. Как раз занималась вашими покоями. Но можно…

“Попросить вас удалиться и дать мне время привести себя в порядок”, - хотела сказать я, потому что даже такие важные, богатые и нервные заказчики, как наследница Дома Искусства, не имели права вот так врываться в личные покои.

- Я не спрашивала, когда вы меня ждали. Я спрашиваю, почему это место до сих пор похоже на заброшенную скотобойню! Я ожидала, что вы хоть что-то сделали. Но, похоже, “что-то” - это посиделки при свечах с моим мужем?

- Будущим, - раздался голос Гримхолла.

Эвелина встрепенулась.

- Кто это сказал?!

Я сделала вид, что и сама не в курсе. Но мысленно поцеловала замок в стеночку. К счастью, нас учили работать и с такими заказчиками. Строго говоря: других у нас и не было.

- Это место наполнено темной магией. Я могла бы ограничиться новым интерьером и парочкой очищающих заклятий, но разве вас бы удовлетворил такой результат? Замок должен стать полностью безопасным для ваших будущих детей. А это требует времени.

- Замок? - Эвелина фыркнула. - Вы про этот старый, насквозь прогнивший каменный мешок? Едва ли можно назвать его замком. Давайте начистоту: жить здесь придет в голову либо безумцу, либо законченному аскету, коим и является мой супруг.

- Будущий, - опять напомнил Гримхолл.

Эвелина скрипнула зубами, но промолчала.

- Буду с вами откровенной, Аврора. В мои планы не входит здесь жить. Думаю, вы поймете меня, как светлая волшебница. Здесь небезопасно, далеко от города - случись что, помощь подоспеет нескоро. К тому же у места дурная репутация, а я, знаете ли, не хочу, чтобы однажды к моим окнам явилась толпа с факелами. Вы понимаете, о чем я?

- Пока не очень. Может, дадите мне одеться и выпьем кофе?

- Я не пью кофе с прислугой.

От неожиданности я поперхнулась, а Эвелина извлекла из кармана платья красивый, расшитый стеклярусом, кошелек.

- Я ей плачу. И готова щедро заплатить вам - поверх того, что обещал мой отец, за выполнение парочки несложных капризов.

- Это каких?

- О, - Эвелина фальшиво улыбнулась, и я услышала едва уловимый скрип - кажется, Гримхолл собирался уронить ей на голову люстру, - для вас это не стоит никаких усилий. И даже облегчает работу. Просто поверхностно приведите замок в порядок, не вникая в его суть и магию. Так сказать, ограничьтесь интерьерами и парочкой очищающих заклятий. Идет?

- Но…

- Я повторю: у меня нет в планах здесь жить. Поймите меня, леди Бореалис, я согласилась стать женой Конрада Грима, но не соглашалась менять жизнь в столице на существование сельской герцогини. Вы приведете замок в порядок за пару дней, затем мы с Конрадом заключим брак, а потом ему не останется ничего другого, кроме как переехать: ведь тьма этого места оказалась сильнее преобразования. Чтобы защитить семью, он согласится переехать, и все будут в плюсе. Вы получите двойное жалованье, я - семейное счастье без драм и долгих уговоров.

- Но это обман.

- Это брак, - Эвелина пожала плечами.