Светлуныпотусторонузеркала7разломвпространствемиров

Глава 7. Тени Забытого Монастыря

Полуденное солнце Луизианы безжалостно обжигало кожу, когда Колу Майклсону пришлось оставить свой автомобиль на заросшей обочине.

Дальше дорога к озеру Лак дез Аллеманд становилась непроходимой для транспорта. Перед ним расстилалась болотистая местность, через которую пролегала едва заметная тропа.

Но Кол знал, что информация, скорее всего, достоверна. Кай, несмотря на свою непредсказуемость, не стал бы лгать о том, что способно вернуть его к жизни.

Жертвоприношение… в принципе, ему было плевать на эти 12 жертв. Кола тревожило другое. У всего всегда есть последствия. И какие будут тут?

Заброшенный монастырь показался неожиданно — серые стены, покрытые мхом и плющом, словно выросли из земли. Кол замер, прислушиваясь. Сверхъестественные чувства улавливали присутствие нескольких существ внутри. Слабое биение сердец, шепот… и что-то еще, что-то чуждое этому миру. Обойдя здание по периметру, он нашел незаметный вход через полуразрушенную часовню. Внутри пахло сыростью, кровью и чем-то похожим на благовония. Следуя на звук голосов, Кол спустился в подземную крипту. Там, в полумраке, освещенном десятками свечей, он увидел высокую женщину в простом темном платье. Она стояла в центре начертанного на полу круга с пентаграммой. Вокруг нее сидели одиннадцать фигур — мужчины и женщины с пустыми глазами и монотонным бормотанием на устах. Странники.

«Скоро», говорила она, «скоро преграда между мирами истончится достаточно. И тогда ваша жертва вернет нам нашего лидера».

Кол застыл, услышав о лидере. Должно быть это Маркос… Он помнил из просмотренного сериала далеко в прошлом.

И то, что Елена хочет их принести в жертву… вдруг им это и надо? Вдруг вместо тех, кого планирует она — воскреснет он?

Кол бесшумно отступил назад. Ему нужно было подумать. С одной стороны, странники представляли угрозу — они были чужаками, захватившими тела невинных людей. С другой… возможность вернуть Хенрика, возможность восстановить их семью, пусть даже ценой жизней этих существ. Покидая монастырь, Кол принял решение. Он расскажет Клаусу о плане Елены, но сначала убедится, что ритуал действительно может сработать. Ведь если есть хоть малейший шанс увидеть лицо младшего брата снова…

Солнце клонилось к закату, окрашивая воды озера Лак дез Аллеманд в кроваво-красный цвет. Тени от кипарисов удлинялись, словно тянулись к монастырю, где вскоре должна была решиться судьба многих. Кол знал, что у него осталось мало времени. Слишком мало для принятия столь важного решения. «Прости, Хенрик,» прошептал он, доставая телефон, чтобы набрать номер Клауса. «Но даже ради тебя я не могу позволить этой цене быть заплаченной.»

Телефон Клауса не отвечал. Кол в раздражении швырнул свой мобильный на пассажирское сиденье и ударил по рулю. Возможно, это был знак. Возможно, он должен был решить все сам.

Небо над Луизианой затянуло тучами, предвещая грозу. Кол вновь направился к монастырю, на этот раз не скрывая своего присутствия. Пусть знают, что он идет.

Странница ждала его у входа, словно предвидела его возвращение. Ее темные волосы развевались на ветру, а в глазах читалось понимание.

— Кол Майклсон, — произнесла она с легкой улыбкой. — Ты всегда был самым непредсказуемым из Первородных. Я знала, что ты придешь.

— Тогда ты должна знать и то, что я не позволю тебе продолжить, — ответил Кол, делая шаг вперед.

Странница покачала головой. — Ты пришел один. Ты слишком самоуверен, и это твоя большая ошибка.

Странники в один голос, синхронно начали читать заклинание и Кол сперва испытал головную боль, а потом понял что его дневное кольцо не работает.

Первые капли дождя упали на землю, когда она выставила вперед руку, повторяя одни и те же слова, вслед за остальными странниками, — э рас, аля бука, эстчюрэ. Э рас, аля бука, эстчюрэ. Э рас, аля бука, эстчюрэ.

Внутри монастыря одиннадцать странников стояли по периметру большого круга, начертанного на каменном полу. В центре находилась чаша из темного металла, наполненная кровью.

Время словно замедлилось, когда Кол ощутил, как магия ритуала проникает в его тело. Энергия пульсировала, связывая всех присутствующих невидимыми нитями. Глаза странницы закрылись в трансе, губы шептали древние слова на языке, которого Кол не понимал.

И тогда он почувствовал это — острую, пронзительную боль, выжигающую изнутри. Его вампирская сущность сопротивлялась чужеродной магии. Кровь странников, смешанная в чаше, начала кипеть, распространяя металлический запах по всему помещению.

— Сейчас, — прошептала странница, не открывая глаз. — первый этап начат…

Но сквозь туман боли Кол вдруг ясно увидел правду. Если оставить их, то в конце-концов они завершать то что планируют — иная сторона развалится, а их лидер вернется…

Боль усилилась, и Кол зарычал, обнажая клыки. Тысячелетний опыт, инстинкт выживания, и — возможно, впервые за долгое время — чувство ответственности перед семьей заставили его действовать.

Одним молниеносным движением он разорвал магическую связь, превозмогая боль. А потом сделал то единственное, что посчитал правильным. Он убил всех их. Вырывал сердца и обезглавливал. Да, Елена хотела их использовать. Но…

Кол возвышался над растерзанными телами тяжело дыша и осматриваясь. А что, если еще не все потеряно? Вдруг эти жертвы сгодятся?
Больше не думая он метнулся к своей машине и отыскав там телефон, набрал номер Ребекки.

— Кол? — практически сразу ответила она, — чего хотел?

— Не задавай вопросов, — отрезал он, — быстро спроси у Елены, смогут ли они сейчас провести ритуал?

— Ритуал? О чем ты?

— Я ведь сказал — ни каких вопросов! Скажи ей, что жертвы принесены. Так вышло.