Светлый отпуск Мрака

5

Я сидела напротив франта в его купе, где мы оказались единственными пассажирами, и чувствовала себя очень неловко. Он всё ещё пялился на мои босые ноги, и я тщетно пыталась засунуть их подальше под сидение.

А потом Мрак и вовсе наклонился, и схватил меня за ступню, поднимая и притягивая к себе. Я пыталась вырваться, но руки в белых перчатках имели поистине мёртвую хватку.

Обитое красным бархатом кресло, в которое я упиралась теперь ладонями едва заметно покрылось изморозью.
— Пустите! Что вы себе позволяете! — выдохнула я, но тут же притихла от страха снова испытать боль.
Мрак взял свою жуткую трость. Я дёрнулась.
— Прекратите трепыхаться, дикарка, — сказал он ровным, вкрадчивым тоном.
— Пожалуйста, не надо...
Скорее всего, я смогла бы дать ему отпор при помощи магии, но так не хотелось выдавать себя сейчас. Он явно связан с дозорными и сможет арестовать меня и выдворить из страны.

Моя мольба удивила его, так как левая бровь на мгновение поднялась.
Он ослабил хватку и немного наклонился вперёд:
— Не бойтесь. Я не сделаю вам больно. Посидите смирно две секунды. Пожалуйста.

Он приложил трость к ступне, будто хотел измерить. Действительно, никакой боли я не почувствовала.
Наконец, мою ногу отпустили.
“Он просто больной! Настолько сумасшедший, что даже дозорные его страшатся!”

Мрак поднялся и вышел, не сказав ни слова.
Я тут же вскочила с намерением бежать куда подальше и прятаться. По коридору шла проводница:
— Проверка документов! Просьба не покидать свои места!
Пришлось зайти обратно и ждать разоблачения. Ведь никаких документов у меня не было.
Сумасшедший франт быстро вернулся и поставил на пол передо мной пару летних туфель из золотистого шёлка.
— Ну что застыли? Надевайте! Или вам помочь?

Я отчаянно затрясла головой и медленно, с опаской, надела обувь, не вполне понимая, что я чувствую благодарность или унижение.
— Ну как? Впору?
— Да... Но зачем вы... Где вы их взяли?
— Босой вас не пустят в вагон-ресторан. А мы отправляемся завтракать.
Я бросила обеспокоенный взгляд на дверь купе.
— Документы должны проверить.
— Не волнуйтесь, нашего купе эта проверка не касается. Идёмте же. Я ужасно проголодался.
Он поднялся и предложил мне локоть.
Было непривычно идти под руку с мужчиной по узкому коридору поезда.
В ресторане мы сели за уютный маленький столик, на котором уже лежала маленькая теснённая книжечка со списком блюд.
— Итак, дикарка, как же вас зовут? Вы так и не представились! — спросил Мрак, глядя не на меня, а в книжицу.
— Неж... Нежа Эльмон, — лучше назвать то же имя, что и дозорным.

Мрак медленно поднял на меня внимательный взгляд, а затем усмехнулся. Не поверил?
— Весьма приятно. Алькон Мрак, к вашим услугам.
Он снова уткнулся в меню.
— Предлагаю тосты с лососем и мягким сыром, яйца пашот и... пончики с соусом из чёрной смородины. И, разумеется, кофе. Вы не против такого завтрака?

Кофе! Мой взгляд устремился к стойке, где бармен уже молол драгоценные зёрна. Настоящий кофе! Отец говорил, что за один фунт этих зёрен на Севере дают столько серебра, сколько весит новорождённый оленёнок. У меня точно не хватит монет на этот завтрак.

— Ну что же вы молчите, Нежа? Может, не любите лосось? — его голос вывел меня из раздумий.
— Нет...я... Разрешите взглянуть на меню? Там ведь... указаны цены?
Мрак отложил книжечку и склонился вперёд, его ладонь, почти касалась моей.
— Госпожа Эльмон, вы что же решили, я позволю вам платить?

Франт поднял указательный палец вверх:
— Ещё не наступили те смутные времена, когда Алькон Мрак позволит своей спутнице платить за еду.

Жар разлился по моим щекам, а руки, из которых рвались морозные кристаллы, пришлось спрятать под стол. Что возомнил о себе этот высокомерный человек?
Он обращался со мной как с неразумным ребёнком, но хуже всего было то, что в данный момент я действительно зависела от его щедрости.

Официант уже ставил перед нами две дымящиеся чашки. Аромат кофе, густой и горьковатый, заполнил пространство. Я намеренно взяла чашку обеими руками, и когда первый глоток слегка обжёг губы, не смогла сдержать довольный вздох.

Мрак наблюдал за мной через край своей чашки, и в его взгляде читалось что-то странное: не насмешка, а скорее... удовлетворение? Будто я была интересной головоломкой, которую он наконец-то начал разгадывать.