Светлый темный эльф.

Глава 1.

Круговорот жизни и смерти в густых лесах Фаэруна на северном побережье моря Звёзд шел своим чередом. Стая волков потратив почти весть день на то, чтобы загнать крупного лося, ослабевшего от ран в схватке с соперником, и готовилась насладится ночным отдыхом и заслуженной едой на широкой лесной поляне под светом полной Селуны. Стая приступила к трапезе, когда вожак, уже получивший свою долю, насторожился. Живя в мире насыщенном магией поневоле приспособишься чувствовать опасность в её изменениях, чем вожак владел в полной мере, постепенно из простого зверя превращаясь во что-то большее. И сейчас чувство опасности не просто шепнуло, а завопило охотничьим рогом, что стоит уходить. НЕМЕДЛЕННО. Взвыв, вожак вскочил и бросился прочь, увлекая за собой всю стаю. И вовремя.

Стоило последней серой тени скрыться в под сенью деревьев, как в центре поляны распахнулся портал. Он имел совсем иной вид, чем привычные жителям Фаэруна. Казалось что сама ткань реальность порвалась и разрыв засветился всеми возможными цветами, в том числе и такими что никогда не видели глаза смертных и многих бессмертных. Под вспышками портала земля под ним начала изменяться, превращаясь в каменистую пустошь из которой как зубы вырастали каменный шипы и проваливались ямы. Пульсируя портал постепенно увеличивался, захватывая всё больше и больше окружающего пространства. Темп пульсации нарастал, пока он не полыхнул мощной вспышкой и не выплюнул из себя гуманоидную фигуру. Пришелец с силой вылетел из портала в сторону леса и упал в заросли кустарника на краю поляны. Ярко вспыхнув в последний раз портал исчез, оставив после себя сильно измененную безжизненную поляну с лежащей в центре обгрызенной тушей лося.

Кусты зашевелились и пришелец не с первой попытки смог подняться на подкашивающиеся ноги. Он едва успел стащит колоколовидный шлем, когда его вырвало всем съеденным за последние сутки. Это продолжалось не долго и наконец он обессилено прислонился к ближайшему дереву. Под шлемом скрывался эльф с бледной как алебастр кожей, сейчас правда имеющей зеленоватый оттенок, и черными длинными волосами, сложенными в замысловатую причёску, которая служила дополнительным подшлемником. Облачён он был в кирасу с кольчужной юбкой, покрытые следами недавнего боя. Посмотрев в сторону поляны эльф не смог сдержать ругательств, которые для иных рас звучали как песня. При ярком свете луны он увидел, как под влиянием энергии портала лосиная туша начала изменяться.

Вбирая в себя остатки окружающей растительности туша росла в размерах и покрывалась частично чешуёй, частично хитином с торчащими в разные стороны шипами, а частично прочной кожей с короткой жёсткой щетиной. При этом часть внутренностей и костей так и оставались торчать наружу через прорехи в шкуре. Десяток разнокалиберных щупалец вылезли со всех сторон и судорожно хлестали вокруг. Шея с частично обгрызенной головой сильно удлинилась, а вспыхнувшие сиреневым огнём глазницы безошибочно уставились на эльфа. Туша издала первый громкий рёв, полный жажды крови.

Первым инстинктивным движением эльф потянулся к ножнам, висящим на поясе, но рука схватилась за пустоту. Меча в ножнах не было. Выразив своё отношение к реальности ещё несколькими грубыми словами, он не теряя времени подхватил шлем и захромал прочь. Времени на отдых не было. Бывшая лосиная туша, увеличившаяся в полтора раза вновь завопила со смесью недоумения, жертва осмеливается убегать, и негодования, догнать быстро её не получиться. Она начала поползти следом, так началась неторопливая погоня.

Эльф напрягая все силы хромал впереди, подволакивая правую ногу. Подобрав по пути длинную и достаточно прочную ветку он заметно ускорился, сумев на некоторое время увеличить расстояние от преследователя. За эльфом, время от времени оглашая окрестности громким ревом ползло отродье. Тонкие, частично лишённые мышц ноги не могли выдержать возросшую массу тела и использовались для того, чтобы отталкиваясь от земли ускорять движение. Самые большие из отросших щупальца цеплялись за деревья, кусты, камни и трещины в земле подтаскивали тушу вперёд. Не всегда получалось успешно ухватиться, деревья и кусты вырывались с корнем, камни выворачивались из земли, а трещины крошилась, но отродье не сдавалось и цепляясь за следующее подходящее место без устали ползло вперёд.

Не смотря на преимущество в скорости эльф постепенно сдавал. На плечи давил панцирь, кольчужная юбка путалась в ногах, а шея болела от веса нахлобученного на ходу шлема. Но остановиться и сбросить броню не было времени. Да он и не собирался этого делать. Но всё чаще приходилось делать остановки чтобы перевести дыхание. Сил не оставалось даже на ругательство, всё уходило на более менее быструю ходьбу. Но отродье всё приближалось, сокращая расстояние.

Ночное светило даже сквозь кроны деревьев давало достаточно света для эльфа, но от усталости внимание было рассеянным и в какой-то момент он не заметил корень, торчавший из земли. Запнувшись он кубарем полетел на землю и на несколько мгновений отключился. Очнувшись он только и смог про себя с горечью констатировать: «Мне конец». Сверху вниз, на распластанное тело взирала странная смесь медведя и совы. Про подобных созданий он никогда не слышал, но не удивился, Хаос был способен породить ещё и не такое. Дома новые виды мутантов появлялись постоянно.

Совомедведь вышел на шум погони и от немедленной попытки закусить эльфом её отвлек очередной вопль испущенный преследующим того отродьем, увидевшим что кто-то осмеливается претендовать на его добычу. Монстр увидев соперника издал ответный воинственный крик, в котором причудливо смешался рёв медведи и совиное уханье и устремился к отродью с намерением показать кто хозяин этого леса. Переведя дыхание с облегчением эльф поднялся и захромал дальше, уходя от звуков развернувшейся схватки. Кто бы не победил он не откажется восстановить свои силы эльфятиной.

Он шёл пока были силы. Когда физические силы закончились он шёл на силе воли. Когда и она начала иссякать эльф начал искать хоть какое-то укрытие. Вскоре эльф увидел удачно расположенный выворотен. Огромное дерево рухнуло и его выдранные из земли корни образовали глубокий грот, в котором успело скопиться немного листвы. Остатков сил хватило лишь на то, чтобы потыкать палкой, пытаясь убедить себя в относительной безопасности этого убежища и заползти внутрь, прикрывшись тонким слоем листвы. Последней мыслью перед тем как провалиться во тьму у него была: «Если меня будут есть, надеюсь хотя бы не разбудят».