Светский сезон. Дебютантка для Дракона

Глава 14

Подобрав подол платья, я как угорелая помчалась обратно на кухню.

— Ох, мисс, — Аннет едва не уронила дышащий паром чайник. — Что случилось? Неужели увидели привидение?

— Хуже! Намного хуже! — голос от возбуждения дрожал. — Настоящий кошмар! Дракон! Мне нужно поскорей убираться отсюда, пока он меня не увидел.

— Хозяин вернулся? — служанка тут же поставила горячий чайник на специальную циновку, а после всплеснула руками. — Так скоро? Милая, ты точно его видела?

— Дракона ни с кем другим не спутаешь, — выдохнула я и метнулась к двери.

— Погоди, — женщина схватила меня за краешек платья. — Если пойдёшь по двору, он тебя точно заметит.

— Куда же мне деваться? — дыхание перехватило от осознания того, что я оказалась в самой настоящей ловушке.

— Спрячься!

— Куда? Не под стол же лезть… Ой, мама... — я перестала дышать, так как в столовой послышались тяжелые, уверенные шаги. Услышала, как скрипнул паркет, как лакированная обувь издала характерный хруст. Эймунд Тор был уже в нескольких шагах от кухни.

— В шкаф! Быстро! — глаза Аннет загорелись. — Ты худенькая, уместишься. Да и не храню я там ничего.

Делать было нечего, но… Сама-то я уместилась, а вот платье торчало из всех щелей. Аннет пришлось приложить немало усилий, чтобы пышная юбка втиснулась внутрь. Нужно ли говорить, что деликатная ткань безбожно помялась?

“Софи меня убьёт” — пронеслось в голове. “Теперь Софи меня точно убьёт!”

— Хозяин! — Аннет удалось выровнять дыхание. — Не ждала вас так скоро.

Дракон молчал.

Я могла разглядеть мужчину через крохотную щёлочку. Его внешность… Всё как я помню: чёрные как сама ночь волосы, угловатые черты лица с выраженными скулами, тонкий аристократический нос, высокий рост. Дракон был выше Аннет на целых две головы!

— Здесь кто-то был? — мужчина огляделся, и мне показалось, что он начал принюхиваться.

— Верно, был, — Аннет глубоко вздохнула.

Двуликий! Неужели, она решила сдать меня?

— Кто? — строго процедил сквозь зубы Эймунд Тор. — Ты забыла правила? Никаких посторонних в доме!

— Как можно забыть, хозяин? Да вот только... — служанка бросила взгляд на шкаф. Я же от перевозбуждения прикрыла рот рукой, чтобы дышать потише, — ... голова всю неделю кружится. Вчера попросила дочь лавочника принести мне продукты. Вот, — она указала на корзинку, которую сама же и принесла, — сегодня заходила.

— Дочь лавочника? — несмотря на то, что нас разделяло немалое расстояние и дверки шкафа, холод в голосе дракона пробрал меня до самых костей.

— Точно так, хозяин, — Аннет почтительно склонила голову.

Дракон ещё раз огляделся, ноздри его расширились, словно он вдыхал сейчас какой-то знакомый, сладкий аромат. На какую-то долю секунды взгляд застыл на шкафе. Я уже успела подумать, что всё — конец, он меня почувствовал, но нет… Дракон развернулся и направился к выходу из кухни.

— Принесите в мою комнату графин прохладной чистой воды, — это последнее, что он сказал.

— Может, чаю? Заварила минуту назад, свежий, — предложила Аннет, но Эймунд Тор помотал головой.

Как только дверь за ним захлопнулась, у меня от сердца тут же отлегло, и я смогла облегчённо выдохнуть. Хотела уже выйти, но меня остановили.

— Посиди пока здесь, — произнесла Аннет, после чего подпёрла дверцы шкафа тяжёлым сундуком. — Я сейчас отнесу хозяину воды и вернусь…

Я прыснула в руку, чтобы подавить в себе приступ смеха. Воспоминания о детстве нарисовали у меня в голове яркие картинки того, как я прячусь от отца и наблюдаю за ним через точно такую же щёлочку.

Да, мне было весело. Хотя, если подумать, ничего смешного в сложившейся ситуации нет. К тому же меня заперли, из лучших побуждений, конечно, но всё равно не очень приятно. Хорошо, что я не страдаю боязнью замкнутых пространств, а то беды было бы не миновать.

Аннет появилась спустя десять минут. Тихонько отодвинув сундук, она наконец-то дала мне свободу. Как я и думала — платье помялось, а длинное перо на шляпке, которую я не успела снять и вовсе погнулось.

“Теперь меня убьёт не только Софи, но и от кузена достанется” — горько вздохнув, обратилась к Аннет.

— Теперь мне можно идти? Прошло слишком много времени, меня будут искать. Софи не потерпит…

— Так ты живёшь со своим кузеном? — охнула служанка.

— Да, а с кем мне ещё жить? — я не поняла её реакции. Почувствовав некое беспокойство в вопросе, мне стало не по себе. — У меня ведь больше нет родственников в столице. Это Джереми привёз меня. Сказал, что император желает помиловать мою семью.

— Это очень хорошо, но… — женщина взяла меня за руки. Ладони Аннет были холодными, словно она окунула их в ледяную воду. — Будь осторожна, моя милая.

— О чём ты? — сердце забилось сильнее.

— Старший граф… — Аннет подозрительно оглядела кухню, словно боялась, что нас могут подслушать. — Он куда-то запропастился. Ни слуху от него, ни духу, вот уже полгода как. А месяц назад твой кузен сам стал полноправным графом, хотя я не слышала, чтобы говорилось о смерти твоего дяди.

— Джереми упоминал, что он болен, — по позвоночнику пробежался неприятный липкий холодок.

— Не знаю, милая, не знаю, — удручённо покачала головой Аннет. — Возможно, его и вовсе нет в живых. Как бы то ни было — тебе стоит держать ухо востро.

Я совсем не ожидала от Аннет подобного откровения. Джереми был со мною добр, и я не чувствовала никакой опасности. Быть может, мне стоит расспросить его о дяде? Уверена, я не найду за этой историей никакого злого умысла.

— Спасибо, — я сжала ладони служанки и поцеловала её в обе щеки. — Буду иметь в виду.

Из поместья пришлось выходить с другой стороны ворот, чтобы остаться не замеченной драконом. Аннет отперла старую дверь, петли которой полностью проржавели, и выпустила в город. Мы договорились с ней о ещё одной встрече. В доме остались кое-какие предметы, принадлежавшие моей семье, и Аннет хотела мне их отдать. Встречу назначили на конец следующей недели, ближе к полудню, напротив торговой лавки со специями. В столице это была одна-единственная точка, где продавали восточные пряности, так что я точно не заблужусь.