Светский сезон. Дебютантка для Дракона

Глава 15

— Где ты была? — набросилась на меня Софи, едва я успела переступить порог дома. — И что с твоим платьем? Боже, а шляпка?

Похоже, её больше волновали выданные мне вещи, нежели моё здоровье. Однако пререкаться я не стала. Сама знала, что поступила довольно глупо, сбежав из герцогского дома. Но среди светских дам мне стало так тошно, что другого варианта я просто не нашла.

— Гуляла, — буркнула я.

Не говорить же ей, что я была в нашем родовом поместье и едва не столкнулась с драконом. Нет, Софи бы этого не перенесла.

— Гуляла? — ноздри женщины раздулись. — Как ты вообще посмела уйти никого не предупредив? Мы искали тебя по всему саду.

— Прости, Софи. Такого больше не повториться.

— Я всё расскажу Джереми! — надулась она. — Пусть он с тобой поговорит! Ведёшь себя как какая-то деревенщина! Только позоришь меня перед подругами.

— Если вспомнить, то я не настаивала на поездке к герцогине, — мне удалось сохранить внутреннее спокойствие. — Мне неинтересны ваши пустые разговоры о балах, маскарадах и кто кому изменил. В жизни есть темы поважнее!

Лицо Софи покрылось неприятными пурпурными пятнами. Она была взбешена точно буйволица, перед которой машут красной тряпкой, и этой самой красной тряпкой, разумеется, была именно я.

— Ты меня недолюбливаешь! — продолжила, приподняв подборок, — я знаю это. И если со мной что-то случится, ты будешь только рада. Поэтому не нужно корчить из себя заботливо сестру!

Холл разразился звуком хлёсткой пощёчины.

— Немедленно иди в свою комнату! — прошипела она. — Ты не выйдешь оттуда, пока я не позволю!

— Пока не позволит Джереми, ты хотела сказать, — щека от удара горела, но я делала вид, что не замечаю боли. — Джереми — хозяин в этом доме, и это именно он привёз меня в столицу!

Софи покраснела ещё больше. Вот-вот и пар пойдёт из ушей. Однако я не стала испытывать её терпение. Сделав неглубокий реверанс перед супругой своего кузена, направилась на второй этаж. Через какое-то время в комнате появилась служанка, та самая, что помогла мне со сборами с утра. В руках девушка держала ледяной брикет, завёрнутый в махровое полотенце.

— Вот, приложите, — голос служанки дрожал, а сама она выглядела крайне испуганной.

— Спасибо, — я приняла брикет и приложила его к щеке. Несмотря на то, что у Софи не было больших сил, щека начала набухать. Возможно, даже выйдет синяк.

— Она не хотела! — служанка принялась заступаться за свою госпожу. — Правда, не хотела!

— Сама виновата, не нужно было мне уходить.

— Может, вам принести поесть?

— Аппетита нет, — голос у меня был сухой, поэтому сказанные слова получились слишком грубыми, и девушка приняла их на свой счёт.

— Простите, — служанка поклонилась и засобиралась на выход.

— Подожди, — я успела схватить её за краешек передника. — Если у тебя есть время, посиди со мной. Чувствую, мне сейчас нельзя оставаться одной. Тебя ведь зовут Мэри-Энн?

Девушка кивнула.

— Садись, прошу, — я похлопала по кровати, рядышком с собой. — Расскажи, как вы здесь живёте.

Пока девушка рассказывала о жизни в доме, я в своей голове строила догадки. Знала ли Мэри-Энн о дяде? Что с ним случилось и где он сейчас?

— Хозяин добр к нам, — улыбнулась девушка. — Выдаёт хорошее жалованье, только вот…

— Только... что?

— В последний месяц были задержки. Не знаю почему.

Хм-м-м, в последний месяц... После того как графом стал Джереми. Надеюсь, это простое совпадение и ничего не значащий факт. Не хочу думать о плохом. Моя жизнь и без того перенасыщена плохими событиями.

За разговором с Мэри-Энн я смогла успокоиться и прийти в себя после пощёчины. Сейчас хотя бы не разревусь… Что касается самой Мэри-Энн, то она была доброй и отзывчивой девушкой, и в конце нашего разговора я всё-таки позволила ей принести мне пару бутербродов с домашним сыром и ветчиной. Софи в это время принимала портного, так что приход ко мне служанки остался не замеченными.

Вплоть до самой ночи я находилась в своей комнате. На ужин меня никто не позвал, так что пришлось ограничиться оставшимся бутербродом. Джереми за ужином тоже не было. Кузен ушёл ещё с утра, но до сих пор не вернулся. Я узнала об этом из обрывка разговора двух служанок, что перешёптывались рядом с моей комнатой.

— Ушёл с утра и не вернулся, — прошептала я.

Ох, надеюсь, и ним ничего не случилось…

На город постепенно опустилась ночь. Безмятежная тишина распространилась по округе, словно природа задержала дыхание. Дом затих и погрузился в сон. Было слышно только глухое стуканье часов, которые терпеливо отсчитывали секунды в беспросветной ночной мгле.

Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Щеку продолжало покалывать, но принесённый Мэри-Энн лёд заметно облегчил мои страдания. Надеюсь, всё же до синяка не дойдёт. Однако сейчас я беспокоилась не за себя… Джереми до сих пор не вернулся.

Минуты шли за минутами, часы за часами, и я всё-таки уснула. Проснулась от глухого удара, который раздался у меня над головой. Такое ощущение, что на третьем этаже кто-то бился лбом об пол.

По спине пробежали мурашки, когда я выглянула в коридор. Дверь в комнату Софи была распахнута настежь. Мне стало интересно и поэтому, накинув на себя халат, я вышла и прошлась вдоль коридора. Софи нигде не оказалось. Кровать была расправлена, а одеяло лежало на полу. Я не на шутку заволновалась, а когда с четвёртого этажа донеслись крики, и вовсе испугалась. Холодок липкого страха пробежал по телу, заставляя меня вздрогнуть.

“К нам кто-то пробрался?” — это первое, о чём я подумала, с силой сжимая браслет. Если бы не он, я бы вполне смогла защитить дом. О пощёчине, что влепила мне Софи, я сейчас и не думала. Когда твоим близким угрожает опасность, разве можно держать обиду?

Сделав глубокий вдох-выдох и схватив со стола Софи серебряный канделябр, направилась к лестнице. Глухие удары не смолкали, а голос… Он, несомненно, принадлежал жене моего кузена. Только вот это были не мольбы о помощи, а оскорбительные обвинения.