Свидание с эльфом, или Как я перепутала волшебный список

Глава 3. Сирена в метро, эльфийский детокс и поцелуй под мистраль

Утро 25 декабря Катя встретила с мыслью, что её жизнь превратилась в квест «Выживи до Нового года». На кухне саламандр жевал зарядку от телефона (видимо, приняв её за экзотический пряник), Мурка требовала рвотного корня, отравившись ледяным цветком, а Эйван… Эйван висел вниз головой на шкафу, пытаясь достать застрявший там магический свиток.

— Ты вообще спал? — Катя врубила кофемашину, игнорируя, что из неё валил дым после вчерашнего «кофе» от Лесного духа.

— Эльфы не спят, — ответил он, откусывая прядь волос, мешавшую обзору. — Мы медитируем на северное сияние.

— То есть пялились в окно, пока я храпела?

— Вы… издаёте милые звуки во сне. Как барсук, который нашёл ягоды.

Прежде чем Катя успела швырнуть в него подушкой, зазвонил телефон. На экране — неизвестный номер.

— Алло?

— Катерина Сергеевна? — голос звучал так сладко, что у неё задрожали колени. — Это Артём из агентства «Свидание вслепую». Вы выиграли бесплатную встречу с идеальным мужчиной!

— Идеальным… — она уставилась на Эйвана, который, сорвавшись со шкафа, замер в позе паука. — Спасибо, но я…

— Встреча через час у фонтана в ТЦ «Северное сияние»! — трубка захлопнулась.

Эйван выхватил телефон и приложил к нему ледяной кристалл. Из динамика донеслось шипение, пахнущее мятой и ложью.

— Это не люди, — сказал он. — Это сирены. Смотрите.

В кристалле возник образ: женщина с чешуйчатыми жабрами на шее, поправляющая накладные ресницы в зеркале.

— Пункт №7 из вашего списка: «Хочу, чтобы он пел мне серенады», — вздохнул Эйван. — Сирены обожают такие желания. Они заманивают жертв песней, а потом…

— Превращают в рыб?

— Хуже. Заставляют покупать их альбомы.

Торговый центр «Северное сияние» был переполнен. У фонтана, где по сценарию должен был стоять «идеал», толпились женщины с остекленевшими глазами. Посреди них, на постаменте, сидела девушка в платье из рыбьей чешуи.

— Дорогие мои! — её голос обволакивал, как тёплое течение. — Кто хочет встретить любовь, подойдите ближе!

Катя почувствовала, как разум затуманивается. Она шагнула вперёд, но Эйван схватил её за руку:

— Не слушайте! Это «Лаллаби зовёт» — заклинание сирен!

— Но она… такая милая…

— Милая?! — Эйван вытащил из кармана беруши (откуда?!) и сунул Кате в уши. — В прошлом году сирена устроила бунт в «Ашане» — люди скупили все банки с сайрой!

Он щёлкнул пальцами, и из фонтана вырвалась струя воды, сбившая сирену с ног. Та завизжала, чешуя заблестела яростью:

— Кто смеет мешать концерту?!

— Бежим! — Эйван потянул Катю за собой, но сирена запела.

Даже через беруши мелодия вонзалась в мозг. Покупатели замерли, затем ринулись к эскалаторам, снося витрины. Охранник в трансе начал раздавать шубы из бутика, а подростки принялись целоваться с манекенами.

— Ваш список — это проклятие! — Эйван, спотыкаясь о рассыпанные конфеты, толкал Катю в сторону выхода.

— Мой список?! Это ты, мистер «Я-исполню-любое-желание-через-жопу»!

Спаслись они, спрятавшись в… салоне красоты «Леди Лед». За стеклом с рекламой «Криомассаж против целлюлита!» их приютила девушка с фиолетовыми волосами и ушами, заострёнными, как у Эйвана.

— О, Ледяные Сердца! — она хлопнула в ладоши, узнав эльфа. — Ты же из клана Снежных Странников!

— Тссс! — Эйван прикрыл ей рот. — Я… на задании.

Девушка, представившаяся Линой, оказалась эльфийским детокс-мастером. Пока она нейтрализовала магию сирены аромамаслами (пахло мятой и угрозой увольнения), Катя выпытывала:

— Клан Снежных Странников? Это как бродячие эльфы?

— Самые крутые курьеры магии! — Лина нанесла Кате крем от «ауры отчаяния». — Но их изгнали, когда…

— Лина! — Эйван бросил ей ледяной взгляд. — Нам нужно снять связь с Морозным Духом.

Лина отвела их в подсобку, заваленную кристаллами и сушёными грибами.

— Разорвать связь с Лореном можно только через Обмен, — сказала она, разжигая благовония. — Но для этого нужно, чтобы кто-то добровольно принял его магию.

— То есть подставить другого? — Катя сморщилась. — Не наш метод.

— Или… — Лина посмотрела на Эйвана, — использовать Забытый Обряд. Тот, что практиковали Снежные Странники.

Эйван побледнел.

— Нет. Это слишком опасно.

— Что за обряд? — Катя встала, задев полку с зельями.

— Он требует, чтобы два сердца… — Лина замялась, — синхронизировались. Через поцелуй под мистраль.

— Под что?!

— Мистраль — ветер перемен, — Эйван говорил сквозь зубы. — Но если дует не с той стороны…

— Вы сдуетесь. В прямом смысле, — Лина достала бутылку с вихрем внутри. — Шанс 50/50.

**Кульминация: поцелуй и последствия**

Ветер мистраль оказался не поэтичным порывом, а ураганом, свирепствующим на крыше ТЦ. Катя цеплялась за Эйвана, чьи кудри превратились в сосульки.

— Может, передумаем? — кричала она, едва слыша себя. — Я не хочу, чтобы тебя…

— Я обещал вас защитить! — Эйван притянул её к себе. Его руки дрожали, но не от холода. — Даже если это против Кодекса.

Их губы встретились как два континента после векового дрейфа. Мистраль взвыл, завертев вокруг снежные спирали, а где-то внизу сирена завыла: «Браво! Мерч с поцелуем — 999 рублей!»

Когда ветер стих, Катя обнаружила, что стоит посреди крыши… одна.

— Эйван? — её голос сорвался.

— Здесь, — он поднялся из-за вентиляционной решётки, весь в снегу. — Вы… целуетесь, как саламандр в спячке.

— А ты — как робот-пылесос! — она бросилась обнимать его, но вдруг заметила: его уши стали округлыми. Человеческими.

— Что с тобой?!

— Обряд, — Эйван потрогал ухо. — Мистраль забрал часть магии. Я… становлюсь человеком.

Дома их ждала записка от Лорена, приколотая ледяным кинжалом к двери:

«Милая Катерина. Твой эльф тебя предаст. Все предают. Приходи ко мне — я научу не чувствовать боли».

Рядом, в луже растопленного снега, сидел саламандр. Он выплюнул обугленный кусок бумаги — обрывок с печатью: «Приказ об изгнании Эйвана. Вина: кража свитка и…