Свидание с капитаном: инструкция по выживанию

3

Я постояла как вкопанная несколько мгновений — в голове крутилась одна и та же мысль: «Он летит сюда. Он прилетит. Он…». Потом, словно волна, накатило странное спокойствие, а за ним уверенность: всё, что должно произойти, уже началось, осталось подождать.

Я медленно пошла в зал1 ожидания — тот самый, что раньше был заполнен туристами в ярких костюмах и детьми. Теперь здесь царила тишина, нарушаемая лишь мягким гулом кондиционеров и переливами голограмм на стенах.

Удобные кресла с подогревом и автоматической регулировкой под вес тела стояли полукругом у панорамного окна. Рядом — высокие бочки с самообслуживанием: горячий чай, синтетический кофе «с ароматом настоящих зёрен», белковые коктейли для тех, кто плохо перенес перелет.

Я на последние деньги налила себе чай, уселась в кресло и просто стала ждать.

На голоэкранах мелькали развлекательные шоу: «Танцы в невесомости», «Голос галактики», «Свидание на Марсе». Я даже на мгновение представила как инфо-сеть запестрит статьями и репортажами о том, как загадочный капитан крейсера «Орион-9» заключил брачный контракт с никому не известной воздушной гимнасткой. Я фыркнула — жизнь всегда интереснее сценария. Хотя может это и не вызовет такого ажиотажа. Все же пока никто не переплюнул новость о свадьбе нашего принца с никому не известной девушкой с планеты дальнего рубежа. Вот там была сенсация, самая настоящая сказка про золушку…

Время шло. Я не выдержала и ушла в другой терминал приема, куда стекаются те, кто собирается на вылет или приходит после приезда. Тут тоже было панорамное окно. Я всмотрелась в черноту и увидела сначала едва уловимую точку, потом всё яснее и больше. Крейсер неумолимо приближался.

Я посмотрела на электронное табло — ещё пустое, в режиме ожидания. Стыковочный терминал находился в другом ангаре8, буквально от меня за стеной и коридором. Туда, разумеется, меня никто не допустит. Но обзора мне и тут хватило, чтобы понять, как выглядел крейсер «Орион-9» — огромный, тёмно-серебристый, с чёткими линиями и почти незаметными огнями навигации.

А после я знала алгоритм стыковки, и могла себе мысленно представить весь процесс. Сначала — лёгкая вибрация в полу, почти неощутимая, но знакомая каждому, кто жил хоть раз на космостанции дольше недели. Потом — глухой гул магнитных захватов, настраивающих курс: тук-тук-тук, как будто гигантские пальцы осторожно нащупывали шлюз. На панели над входом в зал ожидания загорелся статус: «Подход: фаза 3. Синхронизация скорости».

Я не отводила взгляда от окна. Крейсер медленно, почти торжественно, встал в позицию — его носовой модуль точно совпал с внешним узлом стыковки станции. Никаких рывков, никаких вспышек корректирующих двигателей. Только плавное, почти танцевальное сближение — словно два старых знакомых, осторожно протягивающих друг другу руки после долгой разлуки, а следом щелчок гермозамка.

Стыковка прошла идеально. Ни тревожных сигналов, ни хлопков давления, ни даже характерного шипения выравнивания атмосферы. Просто и готово. Сразу понятно, что пилоты на крейсеры профессионалы.

На дисплее вспыхнуло зелёное: «Соединение установлено. Герметичность подтверждена».

Потекли минуты ожидания. Ещё немного и я его увижу в живую. После стольких лет разлуки. Что же ему сказать? Или все же он меня просто не помнит?

Я стала ходить туда-сюда, меряя шагами расстояние между креслом и окном, хоть в движении немного успокоиться. А если я просто скажу «привет», будет ли уместно? Он же капитан крейсера. Ох, как волнительно и сложно!

Внезапно двери терминала открылись, издавая характерный звук звонка, и в зал вошли двое. Незнакомые мне мужчины. Высокие, в чёрной форме военной разведки, а на груди — едва заметные эмблемы: серебряный полоса в кольце орбиты. Без лишних слов они остановились передо мной.

— Элисия Валир? — спросил один, низким, ровным голосом.

— Да, — прошептала я, потому что в голове не укладывалось происходящее.

Где Кассиан? Он отправил за мной разведчиков, как за подозреваемой или как за важным грузом? А ведь я думала — он встретит меня в терминале. Посмотрит в глаза. Скажет хоть что-то, например, банальное «привет». Но, видимо, раз это срочный брачный контракт и в принципе я готова была его оформить удаленно, и никогда не видится с супругом, благо федерация огромна и затеряться не заставит никакого труда… Капитану Солу тоже наплевать на будущую супругу.

— Прошу следовать с нами. Капитан Сол ожидает вас на борту.

Я замерла.

— Кассиан, в смысле капитан не пришёл сам? — все же спросила их.

Они переглянулись.

— Приказы есть приказы, — ответил второй, чуть мягче. — Пожалуйста, не заставляйте нас нарушать протокол и время не ждет.

Я сжала ручку своей старой сумки. Внутри всё тоже сжалось. Кивнула, смирившись с ситуацией. Это у меня с Кассианом первая безответная любовь. Вполне возможно, что у него ко мне вообще никаких чувств и интереса нет. Я просто формальность для галочки. Как было бы и для меня, если бы это был любой другой человек федерации.

— Ведите, — ответила я.

Они посторонились и пропустили меня вперед. И под любопытные взгляды работников космостанции, я проследовала в коридор посадки. Главное, я добилась того, что улетаю с «Люмена-7» бесплатно.