Свидание с капитаном: инструкция по выживанию

5

Я лежала на кровати, уставившись в потолок. Тишина крейсера давила, как вакуум. Ни шагов, ни шума систем, ни даже мерцания дисплея. Только моё дыхание — слишком быстрое, слишком шумное для такой тишины.

Сколько прошло времени? Час? Два?

А что, если он забыл? Что, если я просто слишком много думаю?

Я перевернулась на бок, обхватив подушку, как будто это могло спрятать меня от собственных мыслей. Воздушный гимнаст не должен бояться замкнутого пространства. Но я боялась. Всегда. Ещё с самого детства, когда с планеты, довольно благоустроенной мы переехали жить на космическую станцию. Именно там, чтобы не сидеть постоянно на препаратах и в кабинете первой помощи, я и стала обучаться гимнастике…

И тут — едва слышный щелчок. Я приподнялась. У порога стоял зверёк. Интересно как он прошел?

Не больше кошки, но изящнее — с вытянутой спиной, гладким хвостом и шерстью, отливающей бронзой. По ушам и лапам — тонкие вставки из матового металла, тёплые на вид, как старинная бронза. Он подошёл без колебаний, остановился у кровати и поднял на меня глаза — большие, вертикальные зрачки в янтарной радужке.

— Ждёшь? — спросил он. Голос — не электронный, а тихий, чуть хрипловатый, как будто произносит слова не впервые, а после долгого молчания. Но это же биомеханический робот-компаньон… Только говорящий!

Я кивнула.

— Ним, — кажется он представился.

— Эли, — ответила, все ещё соображая, как возможно такое чудо! Или тут на крейсере просто лавка волшебника? Или Кассиану доверили все новые технологии федерации?

Ним моргнул. Его радужки медленно сменили цвет — из янтаря в золотисто-зелёный и обратно. Затем он запрыгнул на кровать. Лёг рядом, не касаясь — но я почувствовала, как воздух вокруг стал теплее, мягче. И, кажется, он немного вибрировал. Будто кошка мурлыкала. Я видела их у яхмосов, когда жила на космостанции. Говорили, что кошек спасли с прародины людей…

Точно, это роботы антистресс. Помогают людям справиться с длительными перелетами. Вероятно, я так разволновалась, что система ИИ корабля не выдержала и прислала мне такого зверька, чтобы я успокоилась.

— Поспи, — предложил Ним. — Скоро улетаем.

Интересное заявление. Это получается мне не грозит проспать весь полет?

Но в этот момент в каюту вошел медицинский работник. Он вежливо поздоровался, что-то нажал на панели и меня обхватили страховочные ленты.

— Я введу вам инъекцию для двенадцатичасового сна. Все показатели в норме и будут проверяться системой корабля. Если что Ним обучен передавать сигнал тревоги.

Я кивнула, что все поняла. получается на крейсере гибернационная капсула — это целая каюта. Точно попала в технологическую сказку.

***

Я проснулась неожиданно как бывает после гибернации. Сначала — туман в голове. И почему-то сначала ощущаешь все запахи, а только потом все видишь. В каюте пахло чем-то необычным, кроме основного воздуха, ещё что-то древесное.

Я открыла глаза, и если бы не слабость во всем теле, точно бы подпрыгнула на кровати и испуганно завизжала.

У кровати сидел Кассиан!

В форме капитана: тёмно-серебристый мундир с чёрными вставками. Волосы — распущены, длинные, чуть вьющиеся, падают на плечи. Что делало его взгляд ещё пронзительней. Он гладил Нима — тот свернулся на его коленях, глаза закрыты, но хвост мягко подрагивает, как будто мурлычет.

— Ты… — выдохнула я, и тут же закашлялась.

Кассиан свободной рукой подхватил со столика стакан с белковым коктейлем и протянул мне. Я отпила из трубочки и горлу стало сразу легче.

— Прости, — сказал он. — Я не мог прийти раньше.

Он не стал оправдываться дальше. Просто смотрел на меня — с любопытством. Ним спрыгнул с его колен и удалился из каюты. Жаль, сейчас бы под бок этого зверька и гладить, чтобы избавиться от нахлынувших чувств. Кассиан так близко, просто руку протяни…

Я медленно села. Страховочные ленты уже отстегнулись сами. Сердце колотилось, и не понятно от страха, или после глубокого сна. И только одна мысль в голове «узнал или не узнал?»

Я кивнула, не зная, что ответить. Так узнал или не хочет признавать?

— Мы прибываем на Ортос, — продолжил он, поправляя рукав, будто это помогало держать дистанцию. — Там пройдёт церемония. Не просто заключение брачного контракта у стойки регистрации. Настоящая свадьба — с клятвами, свидетелями, по полному протоколу Федерации. Его высочество будет присутствовать.

Ого-го! Ну нет, мы так не договаривались! Там же ещё будет пресса и все узнают, и вообще… Страх сковал меня, и я честное слово готова была сбежать и стать бездомной, умереть под забором от голода.

Если он меня не узнал, то как-то некрасиво будет ему не напомнить обо всем, или… Ааа, я не знаю, что и делать!

— А если я передумаю? — вырвалось у меня.

Он замер. На мгновение его взгляд дрогнул — как будто вспомнил нечто, но тут же вернулся контроль.

— Ты не передумаешь, — сказал он тихо. — Ты слишком долго ждала.