Свидание с капитаном: инструкция по выживанию

9

Элизабет провела меня по коридору, вымощенному тёплым деревом, и остановилась у массивной двери из матового стекла с едва заметной панелью-пропуском. Капитан сюда входит по биометрии. Для меня, вероятно, выделили отдельный уровень доступа.

— Капитан просил вас подождать здесь, — сказала она, голос ровный, но в глазах — лёгкое сочувствие и тревога. — Он скоро придёт.

— А Ним? — спросила я.

— С багажом. Его отнесли в гардеробную. Вы сможете забрать его после встречи.

Я кивнула и вошла. Дверь закрылась за спиной без звука.

Кабинет Кассиана оказался не таким, каким я представляла. Я ждала холода — металла, экранов, военных карт. А здесь было уютно. Просторная комната с высокими потолками и панорамным окном во всю стену — за ним сад, уже убранный для завтрашней церемонии, и далёкий город, мерцающий в вечернем тумане.

Пол — из тёмного дерева, почти чёрного, но тёплого на ощупь. В центре — массивный стол из состаренного дерева, заваленный настоящими книгами! Это же бесценный исторический артефакт и так бесцеремонно он с ними обходится!

На стенах голографические экраны — отключены. Несколько панелей к доступу к системе ИИ дома и работы. Копаться там не стала, не прилично все же. Он капитан разведывательного крейсера мало ли какими делами заведует.

Я подошла ближе. На столе фото в рамке — группа курсантов Академии. Все в форме, улыбаются. Кассиан — молодой, без шрама, с короткими волосами. Рядом с ним девушка с тёмными косами и уверенным взглядом. Она держит его за плечо.

Это она? Та сбежавшая невеста?

Я быстро открыла ящик стола — осторожно, виновато оглядываясь. Внутри планшеты, ключи, маленькая шкатулка из чёрного дерева. Я захлопнула ящик. Нет так не делается. Мне и самой бы не понравилось, если бы кто-то рылся в моих вещах без разрешения.

Я медленно прошлась ещё раз по кабинету, посмотрела в окно. Только тревожные мысли, смешанные с ревностью и любопытством, не отпускали.

Что с ней случилось? Погибла? Сбежала? Или он сам всё бросил, когда понял, что я — та, кого искал? Ха-ха! Ну и фантазии у меня. Кассиан скорее всего меня и не помнит.

Я прошлась по комнате в третий раз, нервно теребя край пиджака. Воздушный гимнаст не должен бояться падения. Но я боялась этого молчания, этой недоговорённости. Жаль со мной не было Нима, он бы помурлыкал и успокоил бы меня.

«Ладно», — сказала я себе, — «если капитан не расскажет мне всю правду, я сама её найду».

И тут — лёгкий щелчок двери. Я резко обернулась. На пороге стоял Кассиан в белой футболке и чёрных джинсах. Просто и идеальный наряд, подчёркивающих атлетическую фигуру — руки с рельефом, пресс, сильные ноги… Все легкомысленные вещи, что я старалась забыть, всплыли мгновенно.

Его волосы были влажные, слегка растрёпаны — только что из душа. Капли воды стекали по шее. Он пах свежестью, запахом сосны.

Я невольно затаила дыхание.

Он улыбнулся — той самой улыбкой, что я ловила украдкой тогда, когда работала в его доме.

— Ты не терпеливая, Эли, — сказал он, входя и закрывая дверь. — Это не самое лучшее качество для человека, который умеет ходить по канату без страховки.

Я сглотнула.

— А если канат — ложный? — вырвалось у меня. — Если под ним — не сетка, а пропасть?

Он остановился в двух шагах. Скользнул по мне странным взглядом, от которого у меня появились одновременно испуганно взволнованные мурашки.

— Садись, — почти приказ, и я невольно подчиняюсь.

Кассиан садится напротив меня, так близко, что наши колени ещё немного и соприкоснуться. И это явно заставляет меня думать о чем угодно, но только не о деле.

— Ты должна быть спокойна, Эли, — сказал Кассиан, беря мою руку и немного сдавливая, так что я от неожиданности, кажется, забываю, как дышать. У него такие мягкие ладони. Одно точно можно сказать, я влюбленная дурочка. — Тебя никто не обманывает. Брачный контракт будет. Свадьба — тоже. Всё по закону.

— А та девушка? — не унималась я.

— Была, — кивнул он. — Но это была подставная свадьба.

— Звучит как бред, — протестовала я, слабо и больше смотрели на его руки, и то, как он поглаживает мои пальцы.

— Пока могу только это сказать, — говорит он вкрадчиво, будто по секрету, почти на ушко.

— И почему ты не можешь рассказать всё сейчас? — спросила я, все же сбрасывая влюбленные чары и смотрю ему прямо в глаза. — Почему ждать подписания документов?

Кассиан замолчал. Потом слегка недовольно:

— Потому что, это тайна. И я могу раскрыть её только члену своей семьи, то есть супруге. Так что пока ты не имеешь права знать ничего конкретного.

— Так я не подпишу, — сказала я, выдергивая руку. — Не хочу ввязываться в игру, не зная правил.

Он вздохнул, с раздражением и усталостью. Явно он не привык уговаривать, только приказы, которые исполняют беспрекословно.

— Ты думаешь, я привёз бы тебя сюда, если бы это было опасно для тебя?

— Я думаю, — ответила я, — что ты привёз меня, потому что у тебя не было выбора.