Свидание с капитаном: инструкция по выживанию

11

Я очнулась от того, что в рот набился песок. Горький, мелкий, как перемолотое стекло. Я закашлялась, пытаясь выплюнуть его, и тут же застонала. Всё тело гудело, словно после неудачного приземления на тренировке, когда страховочная сетка чуть не достала до земли.

— Эли. Дыши. Ритмично. Вдох — выдох.

Голос был рядом. Знакомый, хрипловатый, успокаивающий.

Я с трудом разлепила глаза. Над головой не было ни купола особняка, ни звездного неба Ортоса. Только серая, свинцовая дымка, сквозь которую пробивалось тусклое, болезненное светило. Оно не грело, а лишь освещало окружающий мрак грязно-желтым светом.

— Ним? — прохрипела я.

— Здесь, — отозвался он.

Биомеханический зверек сидел у моего плеча. Его бронзовая шерсть покрылась слоем пыли, но глаза горели ровно, без тревожной красноты. Он терся мордой о мою руку, и от его тела исходило мягкое, вибрирующее тепло. Именно это тепло, кажется, и вытащило меня из беспамятства.

Я попыталась сесть. Голова закружилась, но сознание не поплыло. Это было первое чудо. Вторым стало то, что я вообще была жива.

Я осмотрела себя. Платье — то самое, молочное шелковое чудо, которое шили в спешке, — было безнадежно испорчено. Подол превратился в грязные лохмотья, испачканные пылью и копотью. Туфли не выдержали падения — одна треснула пополам, вторую я судорожно сжимала в руке, даже не помня, как сняла.

На коже выступали капли крови. Царапины на руках, ссадина на колене, глубокая потертость на плече. Но ничего сломанного. Никакой острой боли, которая сигнализирует о переломе.

— Как… — я обвела взглядом пространство. — Как мы выжили?

— Портал выбросил нас сюда, но сработала защита моего модуля. Я экранировал удар. Но ресурс ограничен, — спокойно объяснил Ним, хотя его хвост нервно подергивался.

Я кивнула, хотя мало что поняла, главное — мы живы.

Оглядевшись получше, я поняла, где именно нам «повезло» приземлиться. Мы находились на узком клочке ровной скалы, выступающем из отвесной стены. Слева и справа — вертикальные обрывы, уходящие вниз в туманную мглу. Впереди — тоже скала, но выше, метров на пять, с нависающим козырьком. Назад пути не было — только пустота и ветер, который начинал набирать силу.

Воздух здесь был тяжелым, спертым. Дышать приходилось через раз, будто атмосфера состояла из половины кислорода и половины раскаленной пыли. Иногда порывы ветра приносили новые волны песка, который сек лицо, словно наждак.

— Нам нужно выбраться отсюда, — сказала я, пытаясь встать.

— Маршрут сканируется, — Ним прыгнул на камень чуть выше, цепляясь когтями за выступы. — Прямых путей нет. Требуется вертикальное перемещение.

Я горько усмехнулась. Вертикальное перемещение. Это было моим родным языком десять лет назад. Воздушная гимнастика учила меня чувствовать тело в пространстве, находить опору там, где её не видят другие. Но тогда подо мной была страховка, маты и восхищенные взгляды зрителей. А сейчас — только смерть внизу и серое небо сверху.

— Хорошо, — выдохнула я. Не стала хоть как-то оборачивать ночи. Босиком будет проще чувствовать камень. — Покажи, куда лезть.

Ним указал хвостом на цепочку выступов, идущих зигзагом вверх. Расстояние между ними было неудобным для нетренированного человека. Я глубоко вдохнула спертый воздух, игнорируя жжение в легких. Собрала волосы, остатки прически рассыпались по плечам грязными прядями. Развеяла мысли о Кассиане. О его крике в момент моего падения. О том, пытается ли он сейчас открыть ответный портал или считает меня погибшей.

И откуда порталы? У нас таких технологий вроде не водилось или уже что-то изобрели?

Неважно.

Сейчас важно только одно: следующий хват.

Я уперлась пальцами ног в шероховатую поверхность скалы. Камень был горячим, но терпимым и надежным. Первое движение далось тяжело — мышцы ныли после падения. Но как только я подтянулась, тело вспомнило забытое. Перенесла вес. Зацепилась рукой за выступ.

— Левее, там трещина надежнее, — подсказал Ним, легко перепрыгивая с камня на камень рядом со мной.

— Хорошо, — ответила я.

Это напоминало сложный этюд на кольцах, только без музыки и без права на ошибку. Ветер усиливался, пытаясь сорвать меня, толкая в спину горячими потоками.

Я достигла небольшого уступа, чуть шире предыдущего, и позволила себе секунду передышки. Оперлась ладонями о колени, жадно глотая воздух. Платье мешало, путалось между ног, и я решительно оторвала подол, превращая его в подобие короткой туники. Остатками ткани я перевязала голову, и прикрыла рот.

— Как ты? — спросил Ним. Его глаза снова сменили цвет, теперь они были мягкого зеленого оттенка.

— Жива, — ответила я, вытирая кровь с царапины на руке. — Это главное.

Я посмотрела вверх. До края скалы оставалось еще метров десять.

— Пошли, Ним, — я выпрямилась, расправляя плечи. — Кто-то же открыл этот портал? Значит ищет того, кто в него попал. Поэтому не будем ждать, пока нас найдут. Лучше встретим их на пути.

Я сделала следующий шаг вверх, в неизвестность. Ветер ударил в лицо, но я не отвела взгляд. В конце концов, я уже подписала контракт. И пока я дышу, я — жена капитана Сола. А жены капитанов обычно не умирают на каких-то безымянных скалах. По крайней мере так пишут в приключенческих романах.