Свидание с оборотнем или как я полюбила врага

Глава 9 : Знакомство с новыми обитателями

Сумерки мягко опустились на логово, окутывая всё вокруг янтарным сиянием. Каменные строения с мхом на стенах, деревянные мостики между башнями, жаровни, которые мерцали живыми огнями. Это место не было страшным — нет. Оно было… живым. Как сердце огромного зверя, что билось где-то в центре леса.

Меня встретили сдержанно, но без враждебности. Некоторые — с уважением. Некоторые — с любопытством. А один малыш, с чёрными, как уголь, глазами, просто подошёл, взял меня за руку и спросил:

— А ты тоже воешь на Луну?

Я рассмеялась, а потом вдруг поняла — мне не страшно.

Вечером нас пригласили на ужин. Длинный деревянный стол был уставлен до краёв: мясо, коренья, горячий хлеб, соусы с пряностями, вино, настоявшееся в пещерах. Воздух был густым от ароматов и смеха. Дети ведьмы сначала сидели близко к ней, зажаты и напряжённые, но потом... понемногу растаяли. Их пригласили играть, кто-то дал одному из них деревянного волчонка, кто-то — связку сушёных ягод.

Я наблюдала за ними, и сердце моё дрогнуло. Они находили друзей. Они — дети двух миров. И, возможно, у них был шанс на нормальное детство.

Лука сидел напротив меня. В его взгляде было что-то другое — мягкое, как ткань старого покрывала, и одновременно настороженное, будто он собирался сказать нечто важное, но всё ещё решался.

Когда трапеза подошла к концу, и стол утих, он встал и, обойдя стол, сел рядом со мной. Слишком близко. Тепло от его тела пробежалось по моей коже, как ток. Я замерла.

— Я хотел бы… поговорить, — сказал он негромко. Его голос был другим. Ни приказывающим, ни хриплым от ран. Он был… настоящий.

— О чём?

Он не сразу ответил. Вместо этого достал из кармана камень — гладкий, тёмный, с отблеском серебра. Положил его на стол между нами.

— Это... у нас считается знаком признания. Если оборотень отдаёт его — он видит в тебе не просто союзника. Не просто спутника.

Моё сердце сбилось с ритма.

— Что ты хочешь этим сказать?

Он повернулся ко мне. Его глаза сияли в полумраке. Те самые янтарные глаза, что я видела в ту ночь, когда он был зверем. И всё же — они были добрые. Живые.

— Я не могу тебе обещать простую жизнь. Не могу сказать, что всё закончится хорошо. Но я хочу, чтобы ты знала — ты мне не безразлична. С самого начала. Даже когда ты была в том платье... даже тогда я знал, что ты не такая, как все.

Я молчала. Мир чуть качнулся. Мой рот будто налило медом. Я не могла пошевелиться. Только ощущала, как пылают щёки. Он… не просто защищал меня. Он чувствовал. Чувствовал — ко мне.

Я опустила глаза на камень. Провела по нему пальцами. Он был тёплый, как будто хранил тепло его ладоней.

— Спасибо, — выдохнула я. — Это... много значит.

Он чуть склонил голову, не настаивая, не приближаясь. Он просто дал мне выбор.

---

Позже, в одной из маленьких комнат, куда нас проводили, я слышала, как дети ведьмы смеются. Они рассказывали кому-то, как умеют делать магические пузыри. Кто-то в ответ завыл весело, и снова смех. Ведьма шептала благодарности под нос, собирая в корзину сушёные травы, её руки дрожали.

Я сидела у огня и смотрела на камень, что лежал теперь у меня на ладони.

Мир не стал безопаснее. Но в этом логове — под шелест листвы, под тихое дыхание спящих детей, под взгляд мужчины с глазами волка — я впервые ощутила странное слово.

Дом.