Свидание со сводным братом

Глава 1

— Короче, у меня есть одна гениальная идея.

В русском языке вряд ли найдется фраза, обладающая большей разрушительной силой, чем эта. Особенно, если она срывается с губ моей лучшей подруги. Именно из-за этих самых слов я с детства ненавижу манную кашу (инцидент в детском саду, даже не спрашивайте). Эти же слова стали причиной того, что в восьмом классе я сожгла волосы дешевой химической завивкой, а на выпускном оказалась в платье, подозрительно напоминающем диско-шар.

И, наконец, именно эта фраза привела к тому, что пару лет назад я проснулась в Питере, на улице Рубинштейна, с фингалом под глазом и кривой татуировкой «Дзен» на лопатке.

Кстати, я до сих пор не помню, откуда взялся фингал.

Казалось бы, к двадцати семи годам у меня должен был выработаться стойкий рефлекс: бежать без оглядки, как только Рита начинает разговор с этих слов.

Любой разговор.

Но в этом и заключается безумие настоящей женской дружбы. Вся та дичь, в которую мы ввязывались, в итоге становилась нашими лучшими воспоминаниями. Мы хохотали над ними до колик в животе — разумеется, сильно позже, когда синяки сходили, а волосы отрастали.

К тому же, справедливости ради, стоит признать: на десяток катастрофических идей Риты приходилась как минимум одна действительно блестящая.

Поэтому вместо того, чтобы схватить пальто и броситься к выходу, я сделала глубокий вдох, сосредоточилась на мягком лаунже, играющем в модной кофейне на Мясницкой, и приготовилась слушать.

Но то, что я дала ей шанс высказаться, не означало, что я отключила внутреннюю сирену тревоги.

— Ну? — Я скептически приподняла бровь.

— Не смотри на меня так. — Рита метнула в меня возмущенный взгляд, размешивая тростниковый сахар в своем эспрессо. Ее ярко-красные ногти тихо звякнули о фарфор.

— Как «так»?

— Будто я предлагаю тебе ограбить банк. Послушай, Полина, это реально крутая мысль.

— Охотно верю. — Я подула на свой черный кофе, вдыхая горьковатый аромат обжаренных зерен, и приготовилась к тому, что сейчас на меня обрушится очередной поток гениальности.

— Нет, правда. Это даже не совсем про тебя.

— Питерские приключения тоже начинались со слов «это просто культурные выходные».

— Справедливо... Но сейчас речь идет скорее о деловом предложении.

— Слово «предложение» из твоих уст звучит пугающе, — покачала я головой.

— Я серьезно, Поль. Нашему блогу нужна свежая кровь. Новые форматы. Я тут штурмовала идеи и придумала просто бомбу. Но одна я не справлюсь. Мне нужна твоя помощь.

— Три красных флага за один абзац. — Я загнула пальцы. — Ты сказала «идеи», «просто бомба» и «твоя помощь». Чувствую, для меня это добром не кончится.

— Да брось! Ты даже не дослушала!

Я молча сделала глоток, жестом предлагая ей продолжать. Атмосфера кофейни — теплые деревянные панели, приглушенный свет лофт-ламп, успокаивающее гудение кофемашины — должна была расслаблять. Но почему-то пульс предательски ускорялся.

— Как я уже сказала, блогу нужно сменить вектор, — начала Рита, подавшись вперед.

Я кивнула. Рита была создательницей и лицом одного из самых крупных лайфстайл-блогов в рунете. Это была гремучая смесь из бьюти-тьюториалов, советов по отношениям, обзоров на книги и психологических разборов, которая цепляла аудиторию от пятнадцати до пятидесяти.

Я не переставала восхищаться тем, как виртуозно она чувствует тренды и удерживает внимание публики. На прошлой неделе счетчик подписчиков перевалил за пять с половиной миллионов.

— Короче, на днях я запустила опрос: какой типаж мужчин обладает максимальной сексуальной притягательностью. Взяла классику: высокий-мрачный-красивый, брутальный спортсмен, московский хипстер-интеллектуал... А потом добавила туда героев из популярных женских романов: властный альфа-босс, бандит-хулиган, суровый военный, миллиардер и, куда же без него, сводный брат. Боже, Поля, что там началось! Это было абсолютное безумие! Охваты подскочили до небес, проголосовало почти восемьдесят пять процентов актива!

Ее карие глаза горели фанатичным блеском, а руки активно жестикулировали.

— Восемьдесят пять? — Я тихо присвистнула. Для блога такого размера это была феноменальная конверсия. — Впечатляет.

— Еще как! И это натолкнуло меня на мысль...

— Возвращаемся к «идее», — вздохнула я.

— Да. Так вот. Опрос показал очень странную тенденцию. — Она сделала драматичную паузу и отпила кофе.

Она намеренно испытывала мое терпение. И, черт возьми, это работало.

— Ты скажешь, или мне нужно достать карты Таро? — не выдержала я.

— Всему свое время, юный падаван, — Рита изящно откинула за спину идеально уложенные светлые волосы. — Суть в том, что все типажи набрали примерно одинаковое количество голосов. Аудитория разделилась, но в итоге получилась ничья.

— Допустим... — протянула я, пытаясь нащупать логику.

— Вывод: девочки сами не знают, чего хотят. Вернее, они хотят эмоций. Поэтому я задала им другой вопрос: если бы у вас был шанс сходить только на одно-единственное свидание, кого бы вы выбрали?