Свидание в Версале

Глава 5

Анжелика с легкой улыбкой, которая так ей шла, оглядела собравшихся. Она, которая столько лет уже при дворе, которая не раз была гостьей парижских салонов, обладала нужной сноровкой, чтобы не растеряться в выпавшей ей роли.

— Сир, в своем повествовании я не буду отклоняться от сказочного настроения, заданного господином Перро, но чтобы не утомлять одним и тем же, предложу вашему вниманию других сказочных героев.

— Мадам, воля ваша, жребий выбрал вас!

Она испытывала прилив сил, заставляющий сердце биться учащенно. Приятное волнение отдавалось покалыванием в кончиках пальцев. Король смотрел на нее. Не отводя от него взгляда своих зеленых глаз, она начала рассказ:

— Давным-давно, в эпоху Каролингов жила прекрасная девушка по имени Мелюзина. Однажды в лесу, где она гуляла, ее увидел проезжавший мимо господин тех мест, звали его Раймон де Пуатье. Они полюбили друг друга с первого взгляда и вскоре сыграли свадьбу. Но была у Мелюзины одна тайна. Она была не такая, как другие, потому что каждую субботу ее ноги превращались, — она выдержала паузу, — в хвост.

Анжелика видела, как Великая Мадемуазель перекрестилась при этих словах, герцог де Вивонн приложил палец к губам, словно намекая всем, кто знал эту легенду, что лучше помолчать, а Пегилен де Лозен пожал плечами.

Король, опираясь рукой о кресло, с интересом слушал, даже немного подавшись в ее сторону. Услышав про хвост, он спросил:

— Почему с ней такое происходило?

— Это было заклятие, наложенное на нее судьбой за красоту и гордый нрав женщин ее рода, — ответила Анжелика. — Граф де Пуатье не знал о тайне своей жены. Перед свадьбой она так и не решилась открыться ему, и лишь взяла с него обещание оставлять ее одну раз в неделю и ни о чем не спрашивать.

— Почему же она не доверилась ему?

— Не знаю, сир. Может быть гордость, а может быть страх быть отвергнутой из-за этой тайны. Может быть она сама хотела обо всем забыть хоть на чуть-чуть. А вы считаете, Ваше Величество, что Мелюзине следовало поступить иначе?

— Мне очень хотелось сначала узнать продолжение истории, мадам.

— Любовь Мелюзины принесла удачу Раймону де Пуатье. Богатство его земель множилось, да и сами земли росли, слава о его военных подвигах шла по всей франкской земле. О молодой графине говорили, что она чувствует воду, предвидит будущее, ходили легенды, что она заворожила графа своей красотой. Их счастью завидовали даже древние боги. Все дети, рожденные Мелюзиной, обладали ее зелеными глазами.

— Как у вас? — вырвалось у господина де Невиля, но на него строго глянул маркиз де Лувуа, и он тут же замолк.

Анжелика легко скользнула взглядом по расписанным в духе античных мифов стен и потолку, отражающихся в зеркалах.

— По легенде даже у дальних потомков Мелюзины будут зеленые глаза. Красота Мелюзины и удача Раймона вызвали зависть недоброжелателей. Их задумали разлучить. В его сердце зародили подлыми наговорами сомнения в ее верности ему. Будучи вне себя от ревности он нарушил запрет и вошел в ее купальню в одну из суббот. Так Раймон узнал тайну Мелюзины.

— Что же случилось после этого?

— Предательство, сир, — переведя дыхание, сказала Анжелика. — Он не смог понять ее исключительности, необычности, непохожести на других из-за этого хвоста. Прекрасная женщина и предательство мужчины — старая как мир история.

— А может быть это ей нужно было давно довериться ему?

Анжелика покачала головой.

— Для нее это было невозможно. Нельзя требовать от женщины большего, чем она может дать. Мелюзина покинула своего избранника навсегда. Но в тихие безлунные ночи она прилетала и парила над замком высоко в небе, и только ее горестные крики говорили о то, что она не забыла его.

Она чувствовала будто ступает по тонкому льду и от этого дух захватывало. Сплетен и язвительных острот придворных Анжелика не боялась, они не способны задеть ее. А король? Ей хотелось спросить его "А вы, сир, приняли бы тайну Мелюзины, будь вы на месте Раймона де Пуатье?"

— Это только кажется, что герои другие по сравнению со сказкой господина Перро, а на самом деле они все те же — мужчина и женщина, — ответил король, смотря на Анжелику, и глаза его блеснули. — Принцесса ли, Мелюзина ли, если хотите, оказалась не так проста, как с первого взгляда на нее. И ее тайна, увы, разлучила влюбленных. А как же счастливый конец? Может быть вы оставите нам надежду на их новую встречу?

Анжелика улыбнулась.

— Сир, мне бы не хотелось грустных впечатлений. Но история Раймона и Мелюзины кончилась разлукой, ведь  Мелюзина сочла, что для нее нет дороги назад после того, как ее избранник нарушил свое слово.

— Всегда можно попробовать вернуться! Хотя бы по собственным следам. И помнить о том, что существует прощение.

— Если есть любовь, и она больше, чем что-либо другое, —  сказала Анжелика и гордо посмотрела ему в глаза.

— Встреча с женщиной-русалкой это и притягивает и пугает, не правда ли, господа? — ни к месту встрял Пегилен де Лозен.

Анжелика бегло глянула в его сторону.

— Пугается только тот, кто слаб духом. Сильному такая женщина способна дать столько, что он проявит те доблести, которые за собой и не знал.