Свидетели долго не живут

Глава 17

    Двухэтажное здание из грубого темно-серого камня возвышалось мощной твердыней на фоне стены деревьев. Именно так, основательно и без изысков, словно казарма или зимовье в лесу, выглядел загадочный дом портальщика, в котором осталась его лаборатория. Стены из массивных каменных блоков, грубые линии, окна, закрытые тяжелыми деревянными ставнями. Стоя в тени крыльца, ожидала, когда Серый обойдет дом, проверяя защитный купол, и даст команду зайти внутрь.

    Зеленая листва деревьев, уже погасшая, приглушившая свой изумрудный цвет, как бывает после окончания лета, трепетала от легкого дуновения ветра. Интересно, а какой здесь сейчас месяц, число, год. Похоже на начало осени, казалось деревья вот-вот начнут желтеть, и отдельные листья уже просматривались охряными каплями в кронах.

    В моем мире, когда я так неудачно встретила портальщика и попала сюда в роли свидетеля, только стартовал учебный год, самое начало осени. Именно тогда на кафедре появился новый профессор и мне довелось принимать его библиотеку. Интересно, сколько с тех пор прошло времени, неделя, десять дней? К своему стыду здесь, со всеми этими потрясениями и происшествиями, совершенно потеряла счет времени. Надо это исправить, попросить календарь и крестиками отметить каждый прожитый день.

    Пелена низкого пасмурного неба внезапно раздвинулась, ненадолго обнажив высокое узкое око прозрачно яркой синевы. Там, над нависшей облачной завесой светит яркое солнце, и чистое голубое небо сияет ослепительными красками. Но не для меня. Здесь, под налетом печально хмурого низкого одеяла облаков, все это сокрыто.

    Дом портальшика внешне оказался совсем не примечательным, обычным, не вызывающим никаких подозрений. Наверно так и должно выглядеть убежище. Но у дома было одно весомое преимущество, уединенное расположение на удалении от соседей и надежное укрытие стеной редколесья со всех сторон, оставляя только широкую укатанную дорогу, убегающую под мощными смыкающимися ветвями толстых вековых деревьев.

    Интересно, здесь тоже начало осени? И где мы вообще находимся, насколько далеко от дома Крагена? Сюда переместились через открытый Серым портал, выйдя сразу у стены дома, за завесой защитного купола. Порталы, как известно, открываются на очень удаленные расстояния, поэтому место расположения дома могло быть где угодно.

    Конечно, возможно уточнить у Серого, подумала я, жадно вдыхая чистый прохладный воздух, но мой охранник сегодня совсем не склонен к разговорам. Заявился примерно в полдень, и сразу потащил меня сюда, даже толком не объяснив куда мы идем и зачем. Конспиратор, твою мышь! И вот теперь я безмолвно ожидаю, когда Серый снимет стазис со здания, стоя в тени крыльца и жадно вдыхаю предположительно осенний прохладный воздух, по которому ох как успела соскучится, сидя взаперти в доме Крагена.

    Легкие колебания выдавали прозрачную стену магического купола, накрывающего дом портальщика высокой полусферой. С периодичностью по куполу пробегала сонная рябь и слабые всполохи света, словно давая знать, что защита активирована и вполне себе работает.

    Молчаливый Серый массивной фигурой выплыл из-за угла, в который раз удивляя своей бесшумностью, и совершенно беззвучно прошагал до меня по усыпанной мелким гравием аккуратной дорожке. Вот как у него так получается? Поднявшись на крыльцо рядом со мной и повозившись с массивной дверью, шагнул в дом, жестом поманив следовать за собой.

    В просторном холле было сумрачно, свет ворвался в открытую дверь чуть разогнав царящую внутри темноту. Серый почти сразу зажег небольшой светлячок, парящий под потолком, но его сияния было недостаточно, чтобы выхватить все пространство большого холла. Густые сумрачные тени залегли по углам помещения, таились у стен, и я в серьез опасалась споткнуться.

    Серого отсутствие света вообще не напрягало, и я в который раз подумала, что у него, как у оборотня, должно быть есть ночное зрение, помогающее отлично видеть в темноте. Мне же оставалось вяло тащиться следом, ориентируясь на слабый свет парящего светлячка и стараться ступать аккуратно.

    - Лаборатория в подвале, - тихо сказал мой сопровождающий, когда мы миновали просторный холл.

    Рассмотреть помещение не сумела, только темные тени неразличимой мебели в просторе комнаты и ковровую дорожку под ногами. Пройдя холл, мы свернули в длинный коридор и практически сразу подошли к крепкой двери, судя по всему в подвал.

    Едва Серый распахнул ее и шагнул на каменные ступени, ведущие вниз, под потолком вспыхнул огонек освещения. А когда он, спустившись, вступил в уходящий направо длинный безликий коридор, на потолке загорелась череда круглых, словно огромные таблетки, светильников. Наверно включение освещения здесь настроено на движение. Света вполне хватало, и я смогла оценить стены и пол сдержанного серого цвета, словно вылитые из цемента, безрадостные, унылые и, при этом, практичные.

    Мой охранник шел вперед. В длинном не очень широком пустом коридоре совсем не наблюдалось боковых дверей. Наверно он вел меня в ту пустую лабораторию, обнаруженную при осмотре здания. Вопросов решила не задавать, безропотно следуя за ним, прислушиваясь к застывшей тишине пустого дома.

    Интуиция молчала, но я вся обратилась в слух и ожидание, опасаясь неприятных сюрпризов. Безмолвно шагала за бесшумным Серым, из непонятной мне прихоти проводя пальцами правой руки по прохладной стене коридора, словно спрашивая прикосновением, что он скрывает.

    И тут скользящей по стене рукой почувствовала легкое колебание пространства, и остановилась. Оглянувшись посмотреть, что же привлекло мое внимание, удивленно вздрогнула, увидев чуть позади светящуюся рунами арку, так похожую на встреченную в тот злополучный день в кабинете профессора. Сияющие руны манили, ручка двери так и просилась в ладонь, а я загнанно глянула в спину уходящему Серому, опасаясь быть пойманной у своей находки.