Свидетели долго не живут

Глава 19

    Встреча с Арханом далась мне с большим трудом. Не понимаю, как удалось провернуть этот блеф и поддерживать разговор, дергая за усы матерого хищника.

    Наверно слишком слабая для таких потрясений. Как вообще решилась на все это – сжечь тайную лабораторию портальщика, украсть дневник, шантажировать (какое страшное слово!) Начальника Управления. Ну, не дура ли? Куда полезла, надо было сидеть на попе ровно и не отсвечивать. Теперь уже поздно, карты розданы и следующий ход за Арханом. А я, морально опустошенная от последних событий, терзалась в ожидании.

    Правда, прежде чем пришло сообщение от начальника Серого, случилось нечто другое, унесшее последние крохи моего самообладания. Краген сообщил, что завтра к нам с визитом заглянет Правящий, его сосед. Внутренне содрогнулась, вспоминая, что и здесь успела вляпаться, дразня неуравновешенного принца своими просьбами.

    Перед глазами сразу встало зеленоглазое чудовище, и ужас от предстоящей встречи накрыл с головой. Сильные эмоции моментально отразились на лице, и мое состояние не укрылось от Крагена. Но он не смог пояснить причины завтрашнего визита принца, предположил только, что это может быть связано с моей просьбой.

    Раздался стук в дверь, вот и наступило оговоренное время. Сидя в своей комнате пыталась успокоиться, ожидая знака, что гость пришел. Мы договорились, что Серый постучит.

    Несколько дергано встала с кровати и нервно шагнула к двери. Дрожащими руками поправила длинный свитер, судорожно разглаживая невидимые складки и вздохнула, собираясь с силами. Сегодня предпочла одеть, так не понравившийся, свитер баклажанного цвета, специально, чтобы подчеркнуть бледность и синяки под глазами, давя на жалость.

    Мой внешний вид в самом деле оставлял желать лучшего. Спала плохо, слишком нервничала и переживала, захваченная своими страхами. Сидеть запертой в четырех стенах, размышляя о неоднократной глупости содеянного и грядущих последствиях, никому не пойдет на пользу. Может совсем необосновано себя накрутила, страшась этой встречи? Да только сосед Крагена после нападения в виде чудовища внушал неконтролируемый страх.

    - Добрый вечер, - выйдя из комнаты произнесла, отыскав глазами Правящего.

    Невозмутимый принц сделал несколько шагов в мою сторону, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

    - Я решил выполнить просьбу, - сдержанно и спокойно произнес он, и вдруг непринужденно рассмеялся, а я вздрогнула от звука его красивого голоса, разлетевшегося в пространстве гостиной.

    Мужчина был невероятно красив, непостижимой, нечеловеческой красотой. Наверно именно так умелый скульптор изобразил бы в мраморе какого-нибудь бога. Длинные серебристые волосы ниспадали на спину, невероятно яркие изумрудно зеленые глаза поражали чистотой цвета, силу точеного лица с аккуратным прямым носом, выраженными скулами и волевым подбородком смягчали красиво очерченные губы. Вот он, пятый принц Правящего дома эльфов мира Альмадар.

    Удивленно отметила тонкий серебристый браслет в его руках. Картинка моментально смазалась образом жуткого чудовища с фосфоресцирующим взглядом, и я испуганно вздрогнула. Оболочка бывает обманчива, подумала, переводя глаза на Крагена в поисках поддержки. Жаль, Серый хоть и был рядом, но остался за спиной, когда я повернулась к подходящему эльфу.

    - Руку, - сказал Правящий.

    Не понимая, что от меня хотят, вопросительно посмотрела на Крагена, ожидая подсказки. А он в ответ просто кивнул.

    Прежде чем до меня дошло сказанное, принц сам взял мою руку. Горячие сильные пальцы обнажили кожу запястья, приподнимая рукав свитера, заставив меня вздрогнуть, и я ощутила краткий холод тонкой полоски одеваемого браслета. Прикосновения принца были неприятны, и я всеми силами старалась унять дрожь, не хватало еще трепетать в его руках как осиновый лист.

    - Это детский браслет, он хранился в сокровищнице, - пояснил принц, продолжая удерживать горячими руками мое запястье вместе с браслетом. – Подобные артефакты в моем роду надевали детям для защиты.

    Сказанное заставило удивиться, и я невольным любопытством опустила взгляд на браслет, но увидела только руку Правящего, накрывающую мое запястье.

    - А он вам не понадобится? – не подумав, автоматически спросила, кратко с удивлением глянув на принца. И тут же отвела глаза, боясь увидеть все тот же образ чудища.

    - Жизнь людей как мгновение, быстрее он вернется в сокровищницу, - рассмеявшись моим словам спокойно ответил он. Это намек, что Правящий не спешит обзаводиться потомством? Впрочем, мне было все равно, вполне возможно дети у него уже есть. А принц, между тем, добавил. - Впрочем, браслет не единственный…

    Не понимая, почему принц продолжает удерживать мою руку, перекрывая своей сильной ладонью запястье вместе с браслетом, попыталась мягко освободиться, разорвав прикосновение.

    - Еще рано, - произнес он спокойно, пресекая мою попытку отстраниться, уверенно удерживая запястье горячими пальцами.

    А я, опять не понимая, что происходит, с мольбой и вопросом посмотрела на Крагена, который молча кивнул, успокаивая. Хотелось вырвать руку из чужого захвата, и укрыться за стоящим позади Серым. Присутствие моего охранника за спиной придавало уверенности, казалось, я всей кожей ощущаю его силу и поддержку.

    На принца старалась не смотреть, слишком пугало его близкое присутствие. Всеми силами пыталась унять волнение и пресечь предательскую дрожь в руках, не хотелось выдавать свой страх. С удивлением ощутив обжигающее покалывание в районе браслета, посмотрела на запястье. Невероятно, браслет исчез, на его месте явственно просматривалась странная татуировка, отсвечивающая приглушенным золотом.