Свита для Ледяной принцессы

Глава 1. Укради или/и умри

Молодой человек в потертой зеленой одежде с кожаными деталями сидел в кабинете перед капитаном городской стражи, закованный в кандалы. Оружие и сумку с инструментами для взлома отобрали при входе.

 «И как я умудрился попасться? — расстроенно думал он, разглядывая свои грязные кожаные сапоги. — Всего-то капельку выпил...»

 Дуглас Валмер был весьма талантливым вором, хотя и не без изъянов — любовь к выпивке никогда не приводила его к славе настоящего профессионала и богатству. Попавшись на взломе магического сейфа, он двое суток просидел под арестом с весьма скудной едой. И вот теперь, в кандалах, Дуглас сидит перед представителем правопорядка.

 Комната была небольшая, заставленная стеллажами с какими-то бумагами. Перед ним стоял тёмный письменный стол и столетнее кресло. Стены были непонятного светлого оттенка без намеков на украшения. В общем, обычная обстановка в кабинете чиновника. Вокруг комнаты стоял магический барьер, глушащий все звуки, исходящие из помещения. Видимо, тут бывают и деловые разговоры не для чужих ушей, и пытки для тех, кто не желает подчиняться.

 Его взгляд переместился на людей, сидящих перед ним. У капитана за столом, было острое загорелое лицо, на котором, как две серые чешуйки, сверкали глаза. Недалекий человек, определил вор. Рядом с ним сидел другой, уже немолодой и с брюшком, мужчина с проседью в жидких волосах, одутловатым лицом и с мелкими глазками. На нем был костюм цвета горчицы с богатой золотой отделкой и изумрудной брошью. Смотря на нее, вор подумал, что, не будь он в таком положении, обязательно бы свистнул ее у этого слизня. Вот чисто из принципа.

 — Итак, вы — Дуглас Валмер, вор-любитель, двадцать три года. — капитан посмотрел на него. — Специализируетесь на взломе магических хранилищ и печатей. Родились в городе Рейзенкроф у северо-восточной границы, в состоятельной семье. Единственный ребёнок. Верно?

  «Вот же ж собака», — с ядом подумал Дуглас, глядя на усмехающегося рядом с ним толстяка. На допросе он с игрой искусного актёра рассказал о тяжелом детстве, больной матери и сильной бедности его семьи из шести братьев и сестёр. Оперативная у него система, для обычного-то служащего.

 — Верно, — сделал вывод капитан и, снова опустив взгляд на бумаги, вслух начал читать. — Был пойман и арестован в состоянии алкогольного опьянения за взлом магического хранилища в доме порядочного купца Штольца. — «Порядочный, как же. Да у него полно чёрного товара в подвале, особенно вина, с ехидцей и в то же время мечтательно подумал Дуглас. Вино...» — Стражникам оказал сопротивление и пытался сбежать. Как видите, господин Слайзен, ничего особенного. Обычный вор.

 Дуглас дернулся и яростно блеснул глазами в сторону капитана. «Я тебе покажу обычный вор, — со злостью и обидой подумал он. — Вот стащу у тебя что-нибудь, ты меня надолго запомнишь». Но это потом, сейчас его главная проблема — это кандалы.

 — Нет, капитан Вурм, он подойдёт как нельзя лучше, — Слайзен гадливо улыбнулся и повернулся к Дугласу. — Мистер Валмер, не желаете ли получить прибыльную работу?

  «От тебя — нет», — подумал он, а вслух ответил:

 — А если я откажусь от вашего предложения?

 — Тогда вас ждёт десять лет работ на серебряных рудниках со строгим режимом. Вас устраивает?

 Сидеть, а тем более работать на государство десять лет и умереть от рудниковой болезни никак не входило в его планы. Перебьются. Но этот человек настораживал, а чутье вора подсказывало, что ему нельзя доверять.

 «Похоже, глава гильдии отказал ему в помощи, раз он решился таскать людей из тюрем», — подумал он, восхищаясь банальностью этого плана. Аристократы никогда не обращаются к таким, как он, без веской причины. А они одинаковы для всех — нехватка денег либо отказ гильдии. А она просто так не отказывает.

 «Хаха, интересненько. И что же это за работа, что никто за неё браться не хочет?» — подумал Дуглас, поеживаясь. Ему-то теперь точно не умыть руки. А жаль.

 — Ясно. Так что за работа? — он небрежно положил ногу на ногу и посмотрел на слизня. Тот слегка дёрнул губами, словно сдерживал смешок, и застучал пальцами с дорогими перстнями по столу. Потом вытащил из кармана тёмный металлический браслет с прозрачными вкраплениями и положил перед ним.

 — Для начала вы должны поклясться, что все, сказанное в этой комнате, останется в тайне и что вы соблюдете условия договора.

  «Хитер, зараза. А я-то думал, что у тебя только деньги и лишние килограммы есть», — вор посмотрел сначала на браслет контракта, потом на бесстрастного капитана. Работая с людьми, Дуглас научился читать их мысли по одному только взгляду, и сейчас он видел, что мужчина в гробу видел и его, и слизняка возле себя. В одном он был полностью с ним согласен.

 Толстяк кивнул капитану Вурму в сторону вора. Мужчина встал и застегнул браслет на правой руке Валмера.

 — Итак, поклянитесь, что сохраните все в секрете, достанете предмет и принесете его мне.

 — А что я получу взамен?

 — Жизнь и свободу. Ну и то, что украдете, кроме того, что нужно мне.

 «Хм, маловато. Ну да ладно, шкуру спасет и то хорошо».

 — Клянусь, — громко сказал Дуглас, незаметно скрестив пальцы. Вкрапления в браслете блеснули розовым, а потом красным. Вор усмехнулся про себя. Любой закон или контракт можно обойти, главное знать, как. Хотя действие магического браслета это не снимет, зато серьёзного вреда не принесет.

 «Надеюсь на это, — мрачно подумал Дуглас. — А то с работой вора придется попрощаться навсегда».

 — Отлично, — толстяк откинулся на кресло и сложил перед собой дряблые белые руки. — Я Бенджамин Фенимор Слайзен, член городского совета Лондайка и здешний лорд.

 «Етить колотить! Похоже, тут не обойдётся простым обчищением хранилища». Тут же он, неожиданно для себя, представил, что вокруг него сжимается ловушка. Цепкая и опасная. Это сравнение ему не понравилось. Совсем.