Свобода и любовь

Часть 6

С выводом, что человек нас не заметил, я поспешил. Принцесса медленно повернулась к нам вполоборота и внимательно прошлась по всей четвёрке взглядом, остановившись на мне. Она столь пристально смотрела мне в глаза, что я смутился и поэтому потупил взгляд, машинально прикрывшись веером.

-Ли, не смущай гостью. - Принц, шутя, улыбнулся сестре. Он подошёл к ней первым, обнимая одной рукой за талию. - Моя сестра, принцесса Лианна. А это, сестрёнка, - он указал на светловолосого парня, - сын моего учителя, профессора Мокла, Дерек Мокл.

Мари присела в реверансе, вежливо представившись:

-Мари Лонгтодд, мой отец приглашён поваром во дворец.

-Бэлла Санирская, с ноэльских земель, - я также продемонстрировал всем собравшимся свой реверанс. Заметив немой вопрос, как благородная леди может иметь столь отвратительный реверанс в своём арсенале, я скромно "призналась". - Меня сложно заставить сидеть на месте, принцесса. Мой реверанс никуда не годен, потому что я до жути не люблю учиться.

-Чем же вы любите заниматься? - К моему неудовольствию, это спросил принц. А принцесса все также безмолвствовала, смотря на нас своими прекрасными глазами.

-Я люблю… - на мгновение я засомневался в ответе, но ответил честно, - охотиться.

-Что?! – светловолосый юноша оказался эмоциональнее всех, но не самым шокированным. Мари не думала, что я отвечу так, и смотрела на меня с приподнятой бровью. Принц, как и его друг, не мог поверить в услышанное, а принцесса… о, принцесса больше не сводила с меня глаз. В её глазах плескались эмоции, они были далеки от тех, что испытывали юноши.

Это было любопытство и скрытая надежда, она словно просила меня продолжить, подтвердить то, что я сказал.

И я подтвердил:

-Да, я люблю бегать по лесу и ловить животных. Люблю, когда ветер светит в волосах и развевает моё платье, что я беру у дворовых девок. Люблю чувствовать мех зайца, что попадается в расставленные мной силки. Люблю запах… - я настолько увлёкся, воображая бытность девушки охотницы, что чуть не сказал лишнее. Я быстро исправился и никто не заметил. По крайне мере, я думал, что никто не заметил, - запах хвои и речки, её шелест и живость воды.

-Аа… ха-ха, - принц вновь открыл рот, после минутной паузы. - Так вы… наслаждаетесь природой. После того, как вы… гладите зайцев по шёрстке, вы их отпускаете?

-И такое бывает, - уклончиво ответил я. Начиная о запахе, я думал про жареного на костре зайца. Разжигать в сумерках ночи костёр было моим излюбленным занятием, а поживиться после долгой охоты свежим мясом – высшее наслаждение и награда за труды.

Принц, конечно, не был так уж нежен к животным, он сам не раз ездил на охоту, в сопровождении друзей и солдат. Но то мужчины, а здесь девушка говорит о столь "кровожадном" времяпровождении. Видел бы ты, милый, как моя тётя рубит кур, свиней и прочую свою живность. Она была очень искусна в этом деле. Но то была моя тётя, а у принца такой тёти не было, и он плохо представлял "девушку-убийцу". Всё дело в окружении, и я его ни капли не виню.

-Мы едем домой через 5 минут, - оповестила Мари. Принц с другом откланялись и ушли, а девочка, напоследок недружелюбно посмотрев в спину обидчика, тоже решила отлучиться. - Я попрощаюсь с подружками. Приходи к карете, Бэлла.

-Ага, - ответил я, не сводя глаз с принцессы.

Она тоже смотрела на меня. Я улыбнулся и подошёл к перилам. Девушка проследила взглядом за моим передвижением.

-Вы столь очарованы мной, принцесса, что не можете отвести от меня взгляда? - игриво спросил я. Уголки её губ слегка дрогнули, я посчитал это хорошим знаком. - Почему вы все время молчите? - этот вопрос не давал мне покоя.

Я уже жалел, что осмелился открыть рот. На лицо принцессы набежала тень, она с грустью смотрела на меня, и я не знал, как вернуть былую лёгкость нашему разговору.

Девушка неподвижно стояла некоторое время. Не смея её тревожить, я стоял так же, молча, хоть время мое и заканчивалось.

Неожиданно, словно что-то для себя решив, Лианна порывисто обернулась, посмотрев в зал на веселящихся людей, потом она перевесилась через перила, посмотрев вниз, и только после вновь посмотрела на меня. Я задержал дыхание, когда это нежное создание подошло ко мне чуть ли не вплотную.

-Из-за голоса. - Её ответ был кратен, но очень показателен. Ведь чтобы ответить, она использовала свой голос.

Я обомлел и не мог некоторое время шевелиться. Только увидев панику в глазах напротив, я силой вернул себе движимость членов.

-О, не стоит волноваться! - попытался я её успокоить. - Ваш голос… - смотря в грустные глаза напротив, я устало выдохнул и вместе с тем успокоился. Я настолько осмелел, что взял руку девушки, отчего сильно удивил её. Не останавливаясь, я нежно погладил её ладонь и сказал. - Я понимаю теперь, отчего вы молчите, но лично мне совершенно не важен ваш голос, что бы вы ни думали. Если вам что-то хочется сказать мне, это последний шанс.

Принцесса встрепенулась. На часах вот-вот пробьёт двенадцать, и я вынужден буду броситься на улицу, где меня уже ждет Мари.

-Приходите во дворец с чёрного хода в четверг, скажите, что ко мне и вас без препятствий пропустят, а затем проведут в комнату.