Свод Единства. Павший город

Тяжелый поход

Все разместились за одним большим столом. Сандрин с Делорис по одну сторону, Эйр с Максудом по другую. Жазэль сидела одна с тыльной стороны стола. Каждому принесли по бокалу вина, пока они ждали блюда. Охотники сразу их осушили. На голодный желудок алкоголь действует очень быстро и вскоре Эйр с Максудом уже были немного охмелевшие. Чуть позже им принесли новые бокалы и все, что они заказывали. Сандрин решила проявить щедрость и оплатить обед. Эйр с Максудом, пользуясь случаем, заказали целую гору. Они не ели со вчерашнего вечера и потратили очень много сил. На их восстановления как раз и нужна гора пищи. Жазэль заказа себе пару салатов и ковыряла их столовым прибором. Принесли горячее и Максуд с Эйр начали шумно есть, чавкая, чмокая и облизывая выпачканные пальцы. Жазэль онемела от увиденного, она начала оглядываться по сторонам, чтобы понять, много ли людей увидят ее в компании этих ужасных людей. К ее облегчению, посетителей было очень мало. Всего один стол, кроме их стола, был занят. Она посмотрела на Сандрин. Та искусно делала вид, что не замечает ужасных манер охотников. Она ела какое-то рыбное блюдо. Жазэль перевела взгляд на Делорис. Та тоже не сильно заморачивалась по поводу их собеседников. Но, перехватив взгляд клерка, демонстративно пожала плечами - а что тут можно сделать? Жазэль скривилась в брезгливой гримасе. Делорис на это улыбнулась и продолжила копаться у себя в тарелке. Клерк под такие противные звуки не могла себя заставить есть. Она громко цокнула прибором по столу и убрала руки со стола. Лучше подождать более подходящего момента. Такого, когда ее не будет тошнить от их манер. Жазэль видела, как то Эйр, то Максуд тянулись к другим тарелкам и брали руками то, что все обычные люди берут ложками или вилками. Потом эти пальцы облизывали. Фуууу. Они хоть руки мыли на этой неделе? Она отвернулась, чтобы смотреть куда угодно, лишь бы не на них.
- А ты чего… умх… умх не ешь? - спросила Эйр.
И кто ее учил разговаривать с набитым ртом? С забитым ртом. Как она еще смогла хоть слово выговорить? Жазэль вздохнула и посмотрела в сторону улицы. Ей пришлось пялиться туда еще минут пять, пока охотники вдоволь наелись и теперь смаковали напитки. Надо признать, у них было одно хорошее качество. Ели они просто омерзительно, но, на удивление быстро. Жазэль сделала себе пометку в воображаемом блокноте - больше с ними вместе никогда не есть. Слово “никогда” подчеркнуто. Два раза. Животы они уже набили, теперь и она сможет немного перекусить. Чуть-чуть одного салатика и чуть-чуть другого. Ничего мучного. Себя надо держать в форме. 
Эйр такую вкусную еду редко ела. Обычно есть приходится то, что другие люди и нюхать не будут. Повара из охотников не ахти. А тут все такое вкусное. Еще и пахнет. Пальчики оближешь. Вчера вечером она ела кашу. Заставила себя ее съесть. И следующий раз когда она поест не знает никто. А раз за обед еще и не она платит, то надо этим воспользоваться сполна. Максуд поддержал ее целиком и полностью. Как два сапога пара. Одно слово - солдаты. Эйр почувствовала какое-то родство с ним. А вот та пигалица с каштановыми длинными волосами не ест почти ничего. Оно и понятно, целыми днями задницу отсиживать в кабинетах. Зачем ей пища? Она силы тратит только на то, чтобы пером размазню нарисовать. Такая если мечом замахнется, то вместе с ним и упадет. Толку от таких никакого. 
Творящая и ее ученица поели и теперь потягивали свои напитки. Вскоре Жазэль присоединилась к ним. Эйр осушила свой бокал одним залпом. Максуд решил, что пока его бокал ему не влезет. 
- Итак. - начала Сандрин.
- Итак. - процитировал ее Максуд.
- Что там было?
Максуд пожал плечами:
- Мы решили, что может быть атака на какой-то объект в городе и решили проверить. Разделились, нам с Эйр досталось здание этой госпожи. - Максуд кивнул в сторону Жазэль. - Первым делом побежали к ней в кабинет. Убили там троих амалионов. Затем обследовали другую часть здания. Там были все мертвы.  Мы обнаружили подвал, взяли ключи у охранника и решили в него наведаться. Изнутри закрыли двери, чтобы они не убежали.
- Самоуверенно. - вскинула бровь Сандрин.
Максуд почесал подбородок.
- Ошибочка вышла. Три амалиона и два луксора. Но все хорошо, что хорошо кончается. - он довольно улыбнулся.
- Ага, это нам еще повезло, что там не было гравалионов. - вставила реплику Эйр.
- Пффф. - вскинула руки Жазэль. - Снова эти сказки.
Эйр изменилась в лице. Мгновенно напряжение повисло в воздухе. Она сильно сжала зубы, но смогла выдавить из себя:
- Скажи это сотне моих ребят, которые лежат там на земле, пропитанной кровью. Мы даже похоронить их не смогли. - она показала рукой в том направлении, где утром было сражение.
Жазэль округлила глаза и перевела взгляд на Сандрин ища какой-то защиты.
- Вы видели гравалиона? - осторожно спросила Творящая.
- Видели? Да мы с ними дрались. Десять громадин, Единство их побери. Четырехрукие ублюдки изрубили наш отряд на куски. Им человека пополам разрубить, как этой сушеной девчушке в зубах поковыряться. И им нет дела до того, есть на тебе латы или нет. - Эйр немного отдышалась, сделала глоток из бокала Максуда. - А есть еще те, кто обо всем этом знал и готовил нас для боя с этими тварями.
Эйр сверлила взглядом Максуда. Тот немного поднял брови, придумывая оправдание.
- Если бы я сказал, что нам предстоит сразиться с четырехрукими монстрами, то ты первая отправила бы меня к лекарю на проверку. Тем более, я не был уверен. Я их чувствовал, но не знал, встретимся мы с ними или нет. Единственное, что я мог сделать - это научить вас сражаться. И я научил. 
- Да, научил. А потом смотрел, как они все погибают! - Эйр зло выплюнула слова ему в лицо.
- Эйр, ты потеряла много друзей. Но винить в этом тебе нужно не меня, а тех, кто на нас напал. Я же пытался защитить вас.
Эйр было больно от воспоминаний об этом дне. Перед глазами стояли картины сегодняшнего боя. Драгинар с мечом в руке, Малец с разрубленной головой… Ей просто нужно было успокоиться. Действительно, он приложил много усилий, чтобы хоть кто-то выжил.
- Если бы ты с ними меньше сюсюкался, я бы не была так зла. - наполовину примирительным тоном сказала охотница.
- Сюсюкался? - переспросила Жазэль, она не совсем поняла смысл этого слова и вообще смысл последнего предложения.
Максуд не потрудился объяснить. Эйр молчала. Жазэль перевела взгляд на Сандрин. Та вздохнула:
- Что ты имеешь в виду, говоря, что Максуд “сюсюкался”?
- Трепался, лясы точил, что не понятного? - удивленно объяснила Эйр, как будто есть люди, которые не знают значения этого слова.
- Я с ними не разговаривал. - запротестовал Максуд.
- Да, но понимал, о чем они говорят. - продолжала нападать Эйр.
- Ты знаешь их язык? - спросила Сандрин.
Максуд вздохнул и закатил глаза.
- Это не их язык. Это язык одного древнего государства, в котором они когда-то жили. По-моему, кому-то я это уже говорил. - он с укором посмотрел на Эйр.
- И что это за государство? - решила уточнить Сандрин.
- У него много названий. Одно из них тебе должно быть знакомо. - Максуд выдержал паузу и пристально посмотрел в глаза Сандрин. - Ксерон.
Делорис прикрыла открывшийся рот рукой. Сандрин никак не отреагировала. Жазэль слегка нахмурилась. Она помнила это название. Она читала о нем в библиотеке. 
- Кто ты? - не стала ходить вокруг да около Сандрин.
Максуд поднял глаза на потолок, он обдумывал ответ.
- Я тот, кто знает много ответов. Даже на те вопросы, которые ты не можешь пока задать. Считай меня ученым.
- Угу. Ученый, который в бою может победить гравалиона. Какие же у вас там тогда воины? - сказала Эйр и снова сделала глоток из бокала Максуда.
- Что-то не сильно ты похож на ученого. - высказала мнение на этот счет Сандрин.
- Как и ты не похожа на человека, который может убить двух луксоров за несколько секунд.
Все буравили друг друга взглядами. Эйр не нравились абсолютно все. Жазэль не нравилась Эйр больше других. Сандрин и Максуд еще не определились, а Делорис никто и не спрашивал.
- Кто говорил с тобой через меня? - спросила Творящая.
- О чем это ты? - спросила Эйр у нее.
- Кто настолько силен, что может завладеть моим разумом? - Сандрин не сводила с него глаз.
- Единство тебе в голову, о чем она толкует? - теперь Эйр уже спрашивала у Максуда.
- Ты выбрал сторону? - продолжала задавать вопросы Сандрин.
Эйр еще больше разозлилась. Она видела, что все понимают, о чем говорит Творящая.
- Ты! Сейчас же объясни мне, о чем они говорят! - приказала Эйр Жазэль.
- И почему это я должна тебе все объяснять?
Эйр поднялась и шарахнула руками по столу и оперлась на них.
- Эта - Творящая, этот - великий воин, та - будет Творящей. А ты просто никто. Случайный прохожий. Давай рассказывай.
Жазэль вскочила и так же шарахнула по столу, как и Эйр.
- И не подумаю. Если я никто, то почему же я сижу с этим, этой и той?
Девушки наклонились близко друг к другу. Ярость горела в их глазах. Они тяжело дышали и смотрели друг на друга не моргая. Никто не хотел уступать. 
- Сабазадонка, будешь драться с клерком? Хотел бы я на это посмотреть. - Максуд улучил момент, чтобы подать голос.
- Ты сабазадонка? - удивилась Сандрин.
- А ты не можешь держать язык за зубами? - охотница направила весь свой гнев на Максуда.
- А ты? - вопросом на вопрос ответил Максуд.
- Кто такие сабазадонцы? - спросила Делорис.
Эйр села и потянулась к бокалу Максуда. Тот быстро протянул руку и опередил ее. Поднес бокал к губам и опустошил его. Эйр сжала зубы.
- Как команда, мы прекрасно сработаемся. - заключил Максуд, ставя бокал на стол.
- Команда? - хором спросили все девушки.
- Признаю, по началу с вами будет тяжело. Вы абсолютно не умеете держать себя в руках. И еще я вижу проблему с тем, как мне с вами бороться. Некоторым нельзя надавать подзатыльников, так как они… обидятся. - он посмотрел в сторону Жазэль.
- Некоторых нельзя трогать в принципе, так как они еще подростки. - он перевел взгляд на Делорис.
- Некоторым будет проблематично надрать задницу. - Максуд посмотрел на Эйр.
- А некоторые вообще могут надрать задницу мне. - он остановил взгляд на Сандрин.
Максуд почесал подбородок.
- Так что, хуже всего при этих обстоятельствах будет мне. Поэтому вы должны меня ценить, уважать и заботиться обо мне. Вопросы есть?
Девушки начали галдеть, и он поднял руку вверх. Постепенно воцарилось молчание.
- Придется прояснить некоторые моменты. - Максуд посмотрел на Сандрин. - Я не знаю кто или что говорило через тебя.Я только знаю, что это очень могущественная сила. Такая, равной которой я не видел. Вы называете ее Судьбой. Но она почему-то появляется только в самых паршивых ситуациях. Дальше. Я знаю не только язык, на котором говорят гравалионы, а еще и много других. И нет, Делорис, язык птиц и зверей я не знаю. - он немного поколебался. - Только некоторые слова.
Максуд улыбнулся, давая понять, что это была шутка. Никто не смеялся. Никто даже не улыбнулся. Максуд снова вздохнул.
- А может, тяжело будет не только по началу. - он протер глаза рукой. - Если кто-то думает, что все уже позади, то вы сильно заблуждаетесь. Это только начало. Это будет война, которой еще не было равных. То, что происходит прямо сейчас и прямо здесь - это капля в море. Скоро мир изменится. Если Судьба так сказала, так и будет. Мы можем просто наблюдать за этим и плыть по течению в надежде, что сдохнем не самыми первыми, а можем попытаться сделать хоть что-то.
Он окинул взглядом всех, сидящих за столом. Лица были кислые и недовольные. Только у Сандрин лицо не выражало никаких эмоций. Аннэ. Этим все сказано. 
- И что же ты хочешь попытаться сделать? - спросила Сандрин.
Как-то так сложилось, что серьезные вопросы ему задавала только она. Другие могли поспорить или не согласиться с чем-то, но если надо было прямо о чем-то спросить так, чтобы он ответил, то такой вопрос задавала Сандрин. Негласно это право принадлежало только ей. Максуда такой вариант устраивал, ему не надо отбиваться от тысяч вопросов со всех сторон.
Он покачал головой и пожал плечами. Вино его уже сильно расслабило. Скорее всего, он и так наговорил лишнего, но сейчас это его не сильно заботило.
- Может, у кого-то будут предложения?
Сандрин увидела в этом возможность. Раньше она хотела по-тихому заниматься своим делом, но стало понятно, что что-то происходит. Ей будет нужна помощь. А здесь собралась, хоть и дряхлая, но команда. Стоит попробовать, но для начала надо кое-что узнать.
- Амалионы сожгли архив. Затем сожгли тот дом, в котором мы побывали. А затем напали на клерков. Первая два пункта можно соединить в цепочку. Но зачем им нападать на клерков?
Эйр не совсем поняла, о каком доме идет речь, но не стала задавать вопрос.
- Возле того дома мы с Жазэль попали в переделку. Она была в форме клерков и ее хорошо рассмотрели. Может, амалионы выпытали об этом у охранников дома, перед тем, как убить их, и спланировали атаку на клерков. Ты знаешь, что они ищут?
Делорис вопросительно смотрела на учителя. Скажет или нет? Сандрин помолчала, собираясь с мыслями. Если она хочет их задействовать, то ложь будет недопустима. Тем более амалионы шли по следу этого же оружия, сомнений быть не может. Этот же город. Архив, сожженный дом, в котором несколькими днями ранее они уже побывали, потом нападения на клерков.
- Они ищут оружие. Оружие, которое может противостоять Творящим.
Эйр никак не отреагировала, Жазэль злорадно улыбалась и кивала сама себе, Максуд вздохнул. Сандрин продолжила:
- Оно древнее и информации о нем мало. Все указывает на то, что оно находится в этом городе. Но все возможные зацепки мы уже испробовали. Мой агент, - Сандрин сделала паузу и посмотрела на Жазэль. - провел розыскную работу в архивах и библиотеке, ничего так и не обнаружив об этом мече.
Жазэль приоткрыла рот. Тайный агент? Так это от Сандрин она получала письма с заданиями и щедрой оплатой? Она онемела. Все теперь выглядело совсем не так, как раньше.
- Ты специально подстроила так, чтобы отправить меня в эту дыру! - внезапная догадка обожгла Жазэль.
Ну конечно, теперь все стало понятно. Скорее всего, и та кража, которую она должна была совершить в Северном у Сандрин, была заказана самой Сандрин. Какие же эти Творящие гнусные ублюдки.
- Ты мне жизнь испортила. - бросила она Сандрин.
- Я тебе хорошо платила. Больше, чем это стоит на самом деле. - ни капли оправдательного тона не было в голосе Творящей.
- Совесть не купишь и прощение тоже. - философски заметила Эйр.
Все уставились на нее. Она водила глазами от одного собеседника к другому и пожала плечами.
- Как бы там ни было, след ведет в этот город. Последняя зацепка была в той шкатулке, что вы вынесли. Там, как я и предполагала, были данные о том, что оружие должно находиться где-то в этом городе. Никакой информации о том, как именно его найти или где конкретно оно спрятано. Просто некоторые умозаключения.
Стол погрузился в тишину. Было слышно только дыхание.
- И что там было написано? - спросил Максуд.
- Что последним пристанищем артефакта стал Город тысячи фонтанов. - сухо ответила Сандрин.
- Это же не наш город. Наш не так называется. - сказала Эйр.
- Раньше он так назывался. - пояснила Делорис.
Максуд еще раз вздохнул. Закрыл глаза. И все-таки решился.
- А никто не подумал о том, что артефакт очень древний? А вот город нет. Когда ты в первый раз упомянула старое название города, то оно показалось мне очень знакомым. Я осмотрел карту и узнал эту местность. Давно, еще до существования города где-то здесь была крепость. Думаю, что твои записи были неправильно переведены.
- При чем здесь крепость? - уже с долей интереса спросила Творящая.
- А при том, что крепость имела название “Крепость тысячи фонтанов”. Думаю, это название потом приклеилось и к городу. Если оружие и спрятано где-то здесь, то скорее всего в крепости.
- Никакой такой крепости поблизости нет. - Эйр была настроена скептически. - Ее бы уже давно нашли.
- Надо еще знать, где искать. - нравоучительно заметил Максуд.
- И ты знаешь, где искать? - Сандрин подалась вперед, в ней загорелась надежда.
Максуд кивнул и задал вопрос:
- Почему ты ищешь информацию о Ксероне?
Жазэль перевела взгляд на Творящую, Эйр было это не интересно. А Сандрин опустила глаза. Потом мельком взглянула на Делорис. Ученица вздохнула и рассказала:
- В столице нашей основной задачей было разобраться с тем, что собой представляет Аста. Все научились использовать ее в разных целях, но никто не знает, что же это такое на самом деле. Мы нашли множество исторических трудов разного времени. Раньше никаких упоминаний об Аста не было. Первые упоминания начали появляться примерно пятьсот лет назад. Мы проверили все значимые события того времени, которые только смогли найти. Самым большим было падение Ксерона. После него и началось упоминание об Аста. Мы связали одно с другим. Но информации крайне мало, все приходится собирать по крупицам. Ты можешь что-то рассказать?
- Об Аста нет. - резко отрезал Максуд. - Если Ксерон интересует вас в ее контексте, то я ничем не могу вам помочь.
Сандрин не сводила с него глаз:
- Тогда нужно отправиться в крепость. Ты сможешь спланировать нашу поездку туда? 
Максуд кивнул. Он встал, все последовали его примеру, но пока никто не расходился.
- Завтра рано утром у нас будет выезд. За час до рассвета соберемся у восточных ворот города.
Тогда девушки задвигались и вышли из заведения. Никто ни с кем не прощался. Разошлись по своим сторонам и все. 
- Что ты сделал с доспехом? - спросила Эйр, когда они шли по городу в сторону казарм.
- Вымыл на скорую руку, когда мы еще сюда скакали.
- И все?
Максуд внимательнее посмотрел на свой доспех. Не заметил ничего необычного. И что могло случиться с простым доспехом?
- Он стал темнее. - пояснила Эйр.
Охотник попытался вспомнить, каким он был, только когда получил его. Может быть, немного светлее. А, может, и нет. Он пожал плечами, его не особо интересовал цвет. Странно, что сабазадонка обратила на это внимание. Если бы такие слова он услышал от Жазэлизэ, то это еще ладно. Дальше они шли молча. Каждый думал о своем. В свой лагерь они вообще не хотели возвращаться. Кроме них туда уже некому идти. Все изменилось за один день. Такова и есть война - никогда не знаешь, что будет завтра. К себе в палатку они зайдут только чтобы забрать вещи. Лейтенант настоял на том, чтобы перевести их в свои казармы. Это было бы правильно. В их бывшем лагере делать теперь нечего. Из охотников, кроме них, остался только Тейн и Зверь. Еще был Завуру, но пока не ясно, останется он с ними или будет подыскивать для себя другие варианты. Охотники были разбиты, Драгинар был мертв, финансированием заниматься некому. Эйр еще даже для себя не решила, будет ли она и дальше заниматься охотой. Все висело в воздухе. Возможно, сейчас самый подходящий момент попроситься в ряды солдат. Возможно, даже получить командующую должность. Была только одна проблема - женщин туда не брали.
Уже вечером все охотники уснули сразу, как только добрались до своих кроватей. Никто не снимал одежды, никто не ждал ужин, никто не чистил оружие. Завуру выразил желание присоединиться к их группе. Он, Тейн, Зверь и Максуд были размещены в одной комнате. Эйр дали командирскую на одного человека. Свободных мест было вдосталь. Солдатские новые казармы могли вместить около трех тысяч человек. Больше тысячи в этом городе никогда не было, так что свободных мест хватало и в другое время. А теперь так и подавно. Эйр все еще считала себя командиром отделения. Только вот Максуд теперь, по ее представлениям, в это отделение не входил. Он был командиром всей группы. Охотники и Творящие. Еще та девка. Кожа да кости. Бледная, как чистый снег. И Максуд настоял, чтобы к ним присоединился еще один человек. Эйр была не против, лейтенант тоже. Умелый воин лишним никогда не будет. А вот оруженосца решили оставить в городе. Кто-то должен будет рассказать им последние новости, когда они вернутся. Так что, Завуру предстояло держать ухо востро.