Свод Единства. За небосвод. Том 1

И боги встанут между ними

- Ты на меня злишься?-

- С чего бы?

- Человеки любят злиться.
Жазэль сидела на четвертой стене. Свесив ноги. Она пришла сюда, чтобы поймать лучики солнца, хоть день сегодня стоял пасмурный и угрюмый. Осенние тучи серо-голубого цвета затянули все небо. Проблесков солнца не намечалось, хоть как бы сильно девушка не хотела их увидеть. Отвратительная погода. Даже легохонький ветерок казался неприветливо чужим. На душе тревожно, так еще и все вокруг создает угнетающее впечатление. Что еще плохо, так это то, что у нее не имелось теплой одежды. Хотя, до холодов еще далеко, можно об этом пока не думать. А вот до дождей - рукой подать. А ведь совсем не так давно она мечтала о затяжном сезоне дождей. Жазэль как сейчас помнила, когда сидела у себя в душном кабинете, задыхалась от жары и молила только о скорейшем приближении сезона дождей. Как давно это было… На самом деле, если так разобраться, то времени прошло не так и много. Но ей казалось, что те события произошли вообще в какой-то другой, прошлой жизни. Может, даже не в ее жизни. В чьей-то.
Девушка как сейчас видела Сандрин, Максуда у себя в кабинете на ее стуле, полуодетый, в синяках. Могла она тогда представить, как изменится ее жизнь? Как этот грязный и побитый бродяга повлияет на ход событий не только связанных с ней, но и со всем миром? Наверное, они бы все давно умерли в том городе. Его бы и удержать не удалось без Максуда. Она много слышала историй о нем и о том времени, когда он сражался в городе, из солдатских уст. Очень много. На улицах, когда гуляла, во время перехода в крепость, да где-угодно! Долгое время только об этом и говорили. Конечно, те истории, где Максуд летал между домами, или одним взмахом меча убивал сотни врагов, Жазэль старалась быстро выбросить из головы. Но были и другие. Она однажды слышала, как Творящие шептались о том, как сражался Максуд в павшем городе. Сколько ему противостояло врагов, как он предвидел все уловки врага, как умело руководил целой армией. А ведь их самих на тот момент даже в городе не было. Но слухи…
- Ну так, что? Злишься на него? Скажи “да”! - Кризис вертелся под ногами в образе пса, иногда подвывая или скуля.
Небольшой, лохматый, с высунутым языком. Светлый. Карие глаза, почти как у всех псов. Жазэль посмотрела в его умные глаза. И покачала головой, тряхнув своими рыжими обрезанными волосами.
- Почему ты тогда так себя ведешь? - спросил Оз, который некоторое время уже стоял рядом с ней.
Девушка пожала плечами. Пес примостился лечь возле нее. Он скрутился калачиком и подложил себе хвост под голову. Носом почти уперся в ногу Жазэль. Она посмотрела на его мягкую морду и ее рука зависла в воздухе.
- Попробуешь погладить - руку откушу.
Жазэль не послушала. Она положила руку за ухо псу и почесала. Кризис чуть выгнулся и задергал задней лапой.
- Ты добряк, Кризис.
- Я… тебе потом отомщу за такие слова. - пробурчал пес, довольно жмуря глаза.
- Может, мне стоит извиниться? - снова подал голос Оз.
Девушка покачала головой.
- Девочкам лучше не забивать голову всякой ерундой. - Кризис зевнул. - Это же не новый рецепт супа.
Клерк перестала чесать его за ухом и замерла. Она спросила ничего плохого не предвещавшим тоном:
- А чем, по-твоему, должна заниматься такая девушка, как я?
- Ну, там детей воспитывать. Мужу угождать. - Кризис, не подозревая о начале бури, продолжал развивать свои мысли. - Уж точно не тем заниматься, чем ты сейчас пытаешься заниматься.
- Да. - подлил масла в огонь Оз. - Поход в стан врага за тем мечом - глупое решение. Воины - да. Ты - нет.
И тут буря разыгралась со всей силой. Жазэль в один миг вскочила на стене и выпрямилась. Левой ногой, сколько было силы, пихнула Кризиса, отбросив его от себя и заставив того заскулить в воздухе. Потом, развернувшись в одно мгновение, треснула правой ногой Оза в район коленей.
- Ах, ты самодовольный самодур! - она принялась размахивать руками, намереваясь огреть его по лицу. - Это я не своим делом занимаюсь? Если бы не я, ты бы сдох там! Разве нет?
Жазэль набросилась на Оза и тому пришлось спешно отступать, закрываясь от ее нападения.
- Без меня и меча не было бы! - продолжала давить девушка. - Я - молодец! А ты, подлая твоя душонка, даже не мог сказать, кто ты на самом деле!
- Точно! - Кризис уже присоединился к Жазэль и начал хватать за штанину Оза, злобно рыча и нападая с разных сторон.
Инквизитору теперь пришлось отбиваться от них двоих.
- И что же случилось? - кричала девушка. - Я привела в крепость инквизитора! Лису завела в курятник! А я думала, ты хороший. Оз мне помог, Оз такой сильный, Оз нам пригодится. Предатель!
Из-за угла ближайшего здания выскочило несколько солдат-человеков. Они оголили мечи, но резко замерли, увидев на стене Оза, Жазэль, которая на него нападает и собаку, что ей помогает.
- Чего уставились? Вам тоже надавать тумаков? - зло бросила Жазэль, напустив на себя каменное лицо.
Солдаты от удивления чуть не присели, затем медленно развернулись и пошли своей дорогой. А Жазэль продолжала яростно молотить руками отходящего все дальше и дальше Оза.
- Ты не инквизитор, понял? Ты свинья! - бросила девушка. - Теперь Максуд меня не зовет даже на маленькие собрания по маленьким вопросам. Ты понял? Раньше я знала о планах армии, теперь не знаю даже куда выходит сточная труба! Понятно? Я привела тебя. И что теперь? Сижу на стене и болтаю ногами. Ненавижу!
- Вообще-то, он тебя не поэтому не зовет. - мягкий голос донесся прямо с неба.
Жазэль остановилась. Она сжала зубы и тяжело дышала. Оз, получив передышку, смог взглянуть на девушку. Руки у Жазэль все пекли от этого несносного инквизитора.
- Хотя, надо признать, что твои доводы мне нравятся. - продолжила Амайанта, сделав себе задумчивое лицо. - Привести инквизитора в крепость, знаешь ли… Твой поступок был безрассудным, необдуманным, опрометчивым, неосмотрительным, легкомысленным, неосторожным, поспешным…
- Хватит. - перебила ее клерк. - Я поняла.
Жазэль скрестила руки на груди, зло глядя в глаза Озу. На Амайанту она и не смотрела. А девушка в золотом улыбнулась, подлетая поближе.
- Ты раздобыла меч. Да, привела с собой гадюку, но и меч тоже. Если мерить твое задание категорией успеха, то ты одержала победу.
- Тогда почему же я не с ним? - Жазэль скрестила руки на груди.
- А ты уже и забыла про своего возлюбленного? - удивилась девушка в золотом.
- Того, что мне голову снес? Ты сейчас о том ублюдке, или о каком-то другом? - Жазэль посмотрела на богиню, часто моргая.
- Хм. - Амайанта почесала подбородок. - Может, человеки и не такие чувствительные, как я убеждала Максуда. Я считала, что тебе нужно дать время. Отдохнуть. Прийти в себя…
- Что? - Жазэль уставилась на нее. - Так это ты виновата в том, что я сейчас напоминаю последнюю дуру в этой крепости?
Клерк принялась закатывать рукава. Сможет она прикоснуться к богине или нет? Сейчас и проверит.
- Я делала так, как считала будет лучше…
- Для кого? Если для меня, тогда следующий раз не забудь поинтересоваться моим мнением. Хорошо? - Жазэль и Амайанта долго смотрели друг другу в глаза.
- Ладно, никчемная осломордая. - по-доброму улыбнулась Амайанта, и глаза ее сверкнули. - Когда я разгневаюсь на тебя и решу замучить до смерти, то обязательно поинтересуюсь, каким именно способом ты захочешь умереть. - улыбка пропала с лица девушки в золотом. - А потом выберу другой. Чтобы ты даже перед смертью не могла сама решать.
- Вот это богиня! Свет моих очей! - Кризис восторженно вилял хвостом. - Так им всем!
- Он ждет тебя. На смотровой площадке. - бросила Амайанта через плечо, разворачиваясь и улетая.
Девушка в золоте выбросила руку назад не оборачиваясь. И золотая кость упала к ногам собаки. Жазэль улыбнулась. Кризис недовольно зарычал и отвернул морду. Но одним глазом посматривал на кость. Когда он все же решил на нее накинуться, она просто исчезла в тот же миг. Типичная Амайанта. Жазэль тряхнула головой, расправляя свои огненно-рыжие короткие волосы. Ей показалось, что они от этой краски даже выпрямились. И стали более послушными. Или на них так действовал образ Творящей, который Жазэль то и дело примеряла на себя.
- Никуда не убегай. - пригрозила она пальцем Озу с весьма серьезным видом. - Без моего разрешения богов не убивай. - затем наклонилась к Кризису и улыбнулась. - А тебе, лапочка, что принести?
Жазэль резко одернула голову. Еще до того, как челюсти пса сомкнулись в нескольких сантиметрах от ее лица. Ей нравилось его дразнить. И Оза тоже. Девушка оставила их и быстро спустилась со стены. Помахала им рукой. Она снова в деле! Снова в строю, как говорят солдаты на солдатском языке другим солдатам, когда вокруг одни солдаты.
Да, с того момента, когда была пройдена критическая точка между Озом, Амайантой и Максудом, ей стало спокойнее. Теперь на их стороне инквизитор. Великий и могучий. Надо у него спросить, может ли он летать, как Амайанта. И сжигать горы взглядом. А та история, в которой инквизитор выпивал целую речку, чтобы люди могли убежать от бога, пока он будет с ним сражаться, теперь играла другими красками. Она ведь сама видела собственными глазами, сколько этот… э… это существо может выпить воды. Девушка почти пробежала быстрой походкой четвертый рубеж. Петляла между домами, поворачивала по улицам. Иногда оглядывалась, и, если никого не было рядом, то бежала вприпрыжку. Она снова в деле.
Ступени на последнюю стену. Пятую. Жазэль взбежала по ним и быстро спустилась со стены на пятый рубеж. Ей уже было видно площадку. Немного покрутиться между домами. Пробежать, когда поблизости никого не видно. Перед площадкой сбавить ход, успокоиться, отдышаться, напустить на себя важный вид. Убедить себя в том, что она важна. Для… для… для всех вместе важна. И для каждого отдельно. Вот так.
Максуд стоял на смотровой площадке вместе с Эйр. Могучий воин в черных доспехах. Серьезное выражение лица и, как всегда, немного нахмуренный. Ручка меча торчала из-за его спины. Рукава темной одежды развевались на ветру. В серый день под темными тучами он казался еще более устрашающим. Видели бы сейчас Максуда его враги. Рядом с ним повернула голову в сторону Жазэль сабазадонка. Представительница самого воюющего рода человеков. Ни один воин не мог бы с ней сравниться в умении убивать. Не даром Сандрин выбрала именно ее своим телохранителем. Эйр выглядела менее серьезной. Ее белые короткие волосы резвились вместе с ветром. Меч так же висел за спиной. Доспехов на ней не было. Сабазадонка кивнула Жазэль и улыбнулась. Знак приветствия. Раньше она не улыбалась, когда видела клерка. Жазэль тоже улыбнулась. Она почувствовала, что стала одной из них после того похода за мечом. Выжила, выполнила задание. Неплохо себя показала. Жазэль заметила, как на нее теперь иначе смотрела и Эстэль, и Сандрин, и сама Эйр.
- Как ты? Все нормально? - спросил Максуд, когда повернулся на звук ее шагов.
Жазэль осмотрела себя очень тщательным образом.
- Руки и ноги, вроде, на месте. Так, что, да. Все нормально.
Максуд не сводил с нее взгляда. Он ожидал другого ответа. Не про целостность ее частей тела. Жазэль вздохнула и опустила глаза:
- Лучше, чем я думала. Я держусь. Спасибо.
- Хорошо. Тогда к делу. - маршал выпрямился и поднял подбородок. - Нужно провести проверку.
- Проверку чего именно? - решила уточнить Жазэль, зная, что под этим словом может крыться все, что угодно.
- Всего. Все, что сможешь проверить, - проверь. То, что не знаешь, как проверить, спроси у меня или еще у кого-то. У алхимиста, у Йоши, у Сандрин.
Жазэль покосилась на Эйр. Сабазадонка шумно выпустила воздух, закатила глаза и покачала головой.
- Он с самого утра такой. Ты думаешь почему я здесь? - спросила Эйр. - Меня Сандрин попросила. Сказала, что Максуд, цитирую: “Наверное, ударился головой о камень пессимизма”.
Клерк вопросительно подняла брови, требуя дальнейший пояснений.
- Что тут непонятного? - раздался голос сверху, и Жазэль поискала глазами богиню. - Твой Максуд - настоящий болван.
- Ты сама не знаешь, о чем говоришь. - перебил ее Максуд.
- Так! Хватит. - остановила их всех Жазэль. - Что вы тут устроили? Вы ведете себя, как дети малые. Что происходит? Максуд, ну-ка объясни мне все.
- Два раза. - вставила Амайанта. - Она с первого никогда не понимает. Ей даже цену на рынке два раза называют и потом еще на листике показывают.
Жазэль недовольно взглянула на богиню. Та презрительно фыркнула в ответ и отвернулась.
- Мне не нравится. - покачал головой Максуд.
- Что? - спросили все девушки хором.
- Все. Вообще все.
- Мир - выгребная яма. - философски заметила девушка в золотом. - Добро пожаловать в общество зрячих. Только зачем ты истерику по этому поводу устраиваешь? Кто бы еще об этом знал, как не ты?
- Все идет хорошо. Слишком хорошо. - Максуд снова покачал головой. - Так не должно быть. Мы успешно обороняемся. Враг не может нас захватить.
- И что? У тебя есть чемпионы. - возразила Эйр. - Ты сам сражаешься, как… как… как плод любви поглотителя, чемпиона и гравалиона.
- Спасибо, что не приплела в то волшебное кодло еще и богов. - свысока заметила Амайанта, скривив лицо.
- У нас есть Единитель, есть меч. Есть Сандрин с ее возможностями. - продолжал Максуд.
- Еще ты есть. И я. - улыбнулась Эйр.
- Да. И враг об этом знает. Ты видела, как они вчера вечером шли на штурм? - Максуд вопросительно посмотрел на девушку.
- Вяленько как-то. Мой меч остался не довольным. - ответила сабазадонка, изобразив на своем лице кислую гримассу.
- Но они пошли в нападение.
- И что?
- А то. - Максуд замолчал, фокусируя на себе внимание. - В одном из предыдущих штурмов они использовали осадные башни. Подогнали их по всей протяженности стены. Тысячи амалионов могли напасть на нас одновременно.
Эйр и Жазэль внимательно слушали. Они отсутствовали в крепости несколько последних дней. И еще не успели разузнать, как тут складывались дела.
- Водоносы уничтожили все их башни. - продолжил маршал.
Жазэль округлила глаза, а Эйр присвистнула. Ничего себе! Те миленькие подростки защитили крепость по всей линии фронта, разрушив боевые машины врага?
- Да. - закивала Амайанта. - Синемордые уродцы взлетали в воздух с такой скоростью, что мне было не угнаться. - Она положила руку на грудь, делая вид, что пытается отдышаться. - Нет, вру. Я быстрее ветра.
- Они видели, на что способны водоносы. Знали, что никакие щиты не удержат воду. Знали, что все их попытки даже приблизиться к стене, будут пресечены. - Максуд уже искал в глазах собеседников понимание, но пока не находил его.
- И что? - спросила Жазэль. - Я не видела вчера водоносов в деле.
- Не видела. - подтвердила Эйр. - Ты специально не давал им команды. - она на секунду остановилась, чтобы поразмыслить. - И вялое нападение. Они шли в разведку боем? Хотели выманить водоносов? Но как они к ним могут добраться?
- Вот. - Максуд довольно закивал.
- Что это значит? - вспылила Амайанта. - Ты можешь говорить нормально? Длинными словами. Если получится, то предложениями. Как делают это все остальные человеки.
- Думаю, они готовят штурм. Последний штурм. - выдохнул Максуд. - И вчера хотели устранить водоносов. Или же, понять, как мы их используем, где они находятся, как они передвигаются, кто их охраняет, что…
- Хватит. - остановила его жестом Жазэль. - Я поняла. Они хотят их убить. Но как?
- Теневики.
От этого одного слова мурашки пробежали по спине Жазэль. Она сглотнула. От одной мысли о том, что она может встретиться ночью с невидимым всесильным существом, ей стало плохо. В животе закрутило.
- Давай, давай, расскажи всю свою теорию. - подгоняла воина девушка в золотом.
- Что еще за теория? - спросила клерк.
- Это не теория. - покачал головой маршал. - Когда все плохо, ты должен быть бдительным. Когда все хорошо, ты должен быть бдительным вдвойне. У нас все пока слишком хорошо.
- И поэтому ты решил раздать все те сумасшедшие приказы человекам и чемпионам? - спросила Эйр. - А еще заклинателям, луксорам и Творящим?
- Бдительность лишней не бывает. - оправдывался Максуд.
- Оснований для такой паники маловато как-то. - Эйр покачала головой. - Мы все время отбрасывали их назад. У нас есть мрачные. Я слышала, что теперь их использовать можно еще более эффективнее. И почему враг нападет именно сейчас? Посмотри, у них все прекрасно. Думаешь, они не знают, что у нас закончатся припасы через несколько дней? Да они могут пить и есть в свое удовольствие целую неделю, а потом просто придумать, куда бы деть наши истощавшиеся трупы.
- Нет. - Максуд уверенно покачал головой. - Что-то изменилось. Я это чувствую. Им нужно быстро положить конец осаде. Поэтому, Жазэлизэ, проверь, что сможешь. Ищи какие-то странности, о которых сразу мне сообщай. Еще мне бы…
- Смотри. - Жазэль показала пальцем.
Маршал обернулся. Эйр пришлось очень точно проследить за направлением указательного пальца, чтобы понять, куда именно показывает клерк. Жазэль подошла ближе к краю платформы. Коровы. Огромное стадо. Было плохо видно, но движение все же можно заметить.
- И что? - спросил Максуд.
- Похоже, что они отбирают одних коров от общего стада и ведут… куда-то. - объяснила Жазэль. - Ты ведь просил, чтобы я говорила тебе о странностях.
Девушка пока не понимала, как ее слова могут им помочь. Она просто выполняла просьбу маршала.
- Они хотят разделить войско. - сообразила Эйр. - Забирают себе провизию. Делят ее.
- Да. - подтвердил Максуд. - А вон там обозы с едой. Их стало меньше. Сначала я думал, что мне показалось. Ночью они перегоняют их куда-то.
- Но войск меньше не стало. - поделилась своим наблюдением Жазэль.
- Именно. - закивал маршал. - Очевидно, они считают не безопасным разделить войска. Опасаются нашего нападения.
- Но готовят фундамент для быстрого перемещения огромной части своей армии. - Эйр закусила губу. - Они пойдут на штурм.
Жазэль сглотнула. Что-то острое кольнуло ее в самое сердце. Разве она не знала раньше, что враг будет пытаться захватить крепость? Разве не видела их бесчисленные войска с любой из стен? Тогда почему же эти слова так на нее подействовали именно сейчас? Лоб взмок.
- Проверки больше не нужны. - констатировал Максуд.
- Теперь доволен? - нервно выкрикнула Амайанта.
Воин непонимающе посмотрел на нее.
- Ну как же? Ты ведь сам искал плохое. Вот, поздравляю, нашел. Хоть теперь успокоишься.
Максуд не ответил. Он принялся обдумывать ситуацию.
- Кому и что передать? - как можно спокойнее спросила Жазэль.
- Найди алхимиста. Пусть ставит свой дальнобой на пятом рубеже.
- Пятом? - вытаращила глаза Эйр. - Думаешь, придется отступить аж сюда?
Максуд кивнул.
- Единое Единство. - покачала головой сабазадонка. - Пойду сообщу тогда всем на четвертом, чтобы собирали вещи. Лучше заранее перейти.
Жазэль побледнела. Плохие планы. Отступление на пятый рубеж… Это не поражение, но очень близко к нему. Последняя стена. Ее прорвут, и все. Дальше отходить уже будет некуда.
- Да. - кивнул маршал. - Заклинателей нужно привести в первую очередь, чтобы диадемы не падали нам на головы.
- Нужно еще поговорить с генералами. - продолжала Эйр.
- Дробители, Творящие, человеки, чемпионы, луксоры. Нужно всех собрать. Я буду ждать внизу. - маршал повернулся к клерку. - Единитель или у себя, или вон в той мастерской. Пусть Йоши приготовит все свои орудия. На третьем рубеже.
Жазэль кивнула и поспешила удалиться. Первым делом девушка отправилась в мастерскую. Там она повидалась с Йоши и передала ему приказы маршала. Спросила об алхимисте. Старалась не показать своего возбуждения. Не выдать своим видом того, о чем ей было известно. Неминуемая битва. Большой штурм. Амалионы бросят все силы. Девушка сглотнула. Снова ей доведется увидеть четырехруких страшных монстров. Иногда девушке казалось, что не боятся их только чемпионы. И Творящие. Те вообще ничего не боятся. Девушка направилась на четвертый рубеж, ловя на себе пытливые взгляды мастеров. Ее волосы, похоже, им приглянулись. Она не нашла в себе сил улыбнуться.
Прежде чем прийти к Единителю, девушка зашла к себе в дом. Посмотреть, не пришла ли в себя Дэзирэ. Жазэль подошла к кровати, на которой лежала Зимняя Творящая. Опустилась возле нее. Она бы могла взять ее за руку. Но боялась трогать ту железную штуку.
- О, хорошо, что ты здесь. - Жазэль обернулась на голос и увидела вошедшую Эйр. - Эти двое отнесут ее. Проследишь?
За сабазадонкой вошли двое солдат из армии Азаниэля. Клерк кивнула.
- Я тогда вниз. Там сборы у Максуда.
Жазэль собиралась помочь перенести Дэзирэ на носилки. Некоторые вещи Творящей она понесет сама.
- Ты только не сдавайся, подруга. - шептала она, когда наклонилась к Зимней Творящей собрать ее вещи. - Держись. Мне столько еще нужно тебе рассказать.
Через пару минут солдаты уже стояли на улице с носилками в руках.
- Пойдем вот сюда. - показала Жазэль пальцем дальше по улице. - Нужно кое к кому зайти. И сразу наверх.
Ей предстояло навестить алхимиста.