Сводная заноза для короля академии драконов

Глава 1

— Грейвуд! — прогремело в коридоре.

Студенты испуганно шарахнулись в стороны и стали послушно расступаться, отходя к стенам и пропуская взбешенного чем-то короля академии. Ярвен Дарквейн шел так, словно одним взглядом собрался стереть меня в порошок, тщательно перемалывая в труху.

— Какого демона это ты?! — и схватил меня за плечи, слегка встряхивая, отчего я ударилась затылком о стену, к которой, как и все, тоже прислонилась. Не больно, но все равно унизительно.

И о чем он вообще?

Я подавила рвущийся наружу протест и поджала губы.

— Соизволь меня отпустить. Я не постельная грелка для драконов, чтобы меня так открыто лапать, — сказала это с преувеличенной вежливостью, но все же плохо скрывая пренебрежение. Его присутствие так близко поднимало в груди огромное, даже больше места внутри меня, раздражение. Почему он подошел ко мне? Почему, дракон его подери, касается меня? Разве трогать того, чей род является их врагом, не мерзко?

Мне вот до тошноты отвратительно. Если бы могла, тут же плюнула бы в него или запустила магией, если бы я не была бесполезным целителем.

Входя в двери академии, где я проведу ближайшие пять лет, я надеялась остаться в тени и хотя бы не пересекаться с ним. У нас разные факультеты, возможный круг общения и мы тоже совершенно разные. Небо и земля. Он из рода потомственных драконов, верно служащих короне, а мы нищие аристократы. И против воли я знала о роде Дарквейнов даже больше, чем хотела из-за местных сплетней о «красавчике драконе, наследнике генерала, сильнейшем боевом маге и покорителе женских сердец».

— Нет, — легко и с таким же плохо скрытым презрением согласился дракон, — ты хуже. Мерзкий паразит, что вцепился в мою семью, чтобы не оказаться на помойке.

В груди мгновенно запылало, нет, даже стало буквально плавиться от ярости и возмущения. Еще чуть-чуть, и я пошлю всю вежливость и выскажу ему все, что думаю, плюя на правила приличия и временно забыв, чем мне это может грозить.

Его руки все еще были на моих плечах, и кожа, где он держал, быстро покрывалась противными мурашками.

— Да что ты...

Но договорить он мне не дал. Краем глаза Ярвен оценил обстановку (а греющихся ушей вокруг становилось все больше, хотя ближе адепты подходить боялись) и схватил меня под локоть, потащив за собой.

Спотыкаясь о свои ноги и сумку, в которой были мои скромные пожитки, я едва за ним поспевала. Руку вырвать не получалось, поэтому я просто дергалась и шипела, как дикая кошка. А Ярвен молчал и продолжал волочь меня, как куклу, пока не дернул дверь пустого класса и не втолкнул туда, предварительно проверив, чтобы в коридоре никого не было.

— Отпусти! — как-то запоздало возмутилась, потому что его рука уже исчезла, и дракон принялся методично отряхивать ее о штанину, будто держал в ней что-то грязное.

— С удовольствием, — холодно бросил и сверкнул своими темными, как глубокое дно океана, глазами в мою сторону. Мне не нравился его прямой, самоуверенный взгляд. Слишком открытый. Будто он бросал вызов всему миру и знал, что мир боится ответить. — Как тебя вообще занесло в Имперскую Корону?

— Ну уж явно не по своей воле! И тебя это никак не касается.

Это была чистая правда. В академию я попала по протекции нового отчима, которого еще в глаза не видела. Матушка просто поставила перед фактом, и вот я здесь, мозолю глаза одному ослу. Ой, что же это я? Дракону, конечно же!

Он усмехнулся уголком губы, взгляд стал еще тяжелее, и в нем промелькнуло осознание чего-то важного, чего я еще не понимала. И почему-то из-за этого я почувствовала, что он насмехается надо мной и моей наивной неосведомленностью.

Дракон сделал широкий шаг в мою сторону.

Я испуганно отступила.

Ярвен снова шагнул, медленно сокращая между нами расстояние, словно пытаясь запугать или поохотиться на меня. Он наступал, а я продолжила отходить, пока в итоге не уперлась в край парты и не вжалась в нее. Гордо задрала подбородок, подмечая, что он стал еще выше и шире в плечах, чем был год назад на одном из званых вечеров. Теперь, наверное, еще удобнее смотреть на меня свысока. И прическу изменил. Темные, слегка растрепанные волосы падали на лоб, делая его еще более хищно-привлекательным. Но красивое до раздражения лицо таким же и осталось: четкая линия челюсти добавляла ему аристократичности и какой-то скрытой жестокости, а прямой, ровный нос и слегка пухлые губы довершали образ похитителя сердец.

Но несмотря на все это он все так же вызывал у меня неприятное чувство, будто я видела таракана.

— Отец преподнес мне забавный сюрприз, — голос перешел в вибрирующий баритон, отдающийся по всему телу мурашками. — В виде тебя.

— Не понимаю причем тут твой отец... — и тут до меня стало доходить, и я ахнула, прикрыв рот ладошкой и непонимающе глядя на... сводного брата!

Смысл маминых слов на прошлой неделе раскрылся в полном объеме.

«Я выхожу замуж за дракона, — сказала она, поправляя прическу. — Не смотри так. Это почти не изменит нашу жизнь. Разве что она станет намного лучше, мы снова будем богаты. Ты же хочешь, чтобы нам стало легче? Кстати, в качестве подарка он выбил для тебя место в Короне. Ну и что, что это академия драконов? Зато лучшая из лучших.»

Дарквейны? Дарквейны?!

Наши враги?!

Чем она думала?

— Дошло наконец? — Ярвен склонился и уперся ладонями в столешницу по обе стороны от меня, заключая в ловушку, и в его глазах заплясали злые искры. — Поздравляю, Грейвуд. Я — твой сводный. Но надеюсь, ты не обольщаешься на этот счет.

Я твой сводный...

Я твой...

Мы с ним...

— Обольщаюсь? — брезгливо вскинула бровь, но паника стала заполнять разум, а сердце почти вылетало из груди. Новая информация навалилась на меня огромным валуном, но больше всего мешало думать то, что дракон находился так близко, что я непроизвольно чувствовала его дыхание на своем лице. — Ты мне никто! Это ничего не изменит! И твоя семейка убийц мне не родня!