Своё место под чужим солнцем

Глава 10

Как Марго ни старалась храбриться, всё же остаться в незнакомом месте совсем одной оказалось непросто.

Накануне отъезда она попробовала выяснить у Джетты, как ей найти работу, но не получила ни одного подходящего совета. Разумеется, о чем-то вроде центров занятости или агентств по найму персонала здесь можно было и не мечтать. К этому Марго уже была готова и не слишком удивилась плохой новости. Однако она искренне рассчитывала услышать о каком-нибудь подобии газет с рекламными рубриками или хотя бы о манере развешивать объявления на стены. Но и тут Марго ждало разочарование.

Развеявшая её радужные надежды Джетта порекомендовала лишь одно:

- Слуги всегда всё знают. Походи по базару, послушай людей, сама поспрашивай. Узнаешь, есть где место, так и иди, просись с хозяевами поговорить. Только к господам не суйся, всё одно без рекомендаций прогонят, ещё и бед наживёшь. Смотри среди своей братии, купцов или ремесленников. Этот народ любит для ребятни гувернанток брать, чтоб всё как у господ, а на толковую деньги-то не у всякого и есть. Глядишь, ты кому и приглянёшься. Ты, главное, важности напусти побольше. Присочини чего-нибудь…

План, может, был неплох, но лично ей совсем не подходил.

Марго и раньше тяжело сходилась с людьми и не умела заводить полезные знакомства. До сих пор это не казалось ей ни серьёзной проблемой, ни недостатком. Правда, один из немногочисленных друзей не раз упрекал её в нелюдимости, уверяя, что эта черта немало ей вредит.

«Ты пойми, Маргарит, дело не в твоих картинах, - убеждал он. – С ними всё в порядке! Но кто захочет иметь дело с человеком, на которого смотришь и не веришь, что он тебе хоть немного рад? Ты ж не шедевры для потомков рисуешь. Мы с тобой работаем с людьми, а значит, должны располагать к себе. Ты бы хоть улыбалась почаще, ну правда!»

Сам Денис работал фотографом, и у него отбоя не было от клиентов. Возможно, его обаяние действительно играло в этом определённую роль, но Марго никогда не пыталась применить советы знакомого на практике. И теперь впервые об этом пожалела. Или о том, что друга нет рядом. Раньше она не воспринимала его всерьёз, но теперь подумала, что Денис помог бы ей выпутаться из передряги.

Марго всё же попробовала следовать инструкциям Джетты, но все усилия оставались напрасными. Она бродила по людным местам, слушала разговоры и, пересилив себя, даже иногда сама вступала в беседы, но на неё смотрели неприветливо и подозрительно. В ней мигом распознавали чужачку, а внушать доверие к себе с первых же минут общения Марго не умела.

Скоро она отчаялась найти работу в какой-нибудь семье. Ещё несколько дней Марго обивала пороги местных магазинчиков и мастерских, но и там ей не спешили предлагать место. Чаще всего отказывали сразу, иногда – после расспросов о происхождении, её умениях и прежних занятиях.

Марго готова была отбросить надежды, подкинутые ей Джеттой, и снова взяться за грязную работу, наняться посудомойкой или натирать полы, но и тут ничего не вышло. Новая внешность играла с ней злую шутку. В ней сразу угадывали представительницу не низшего сословия, и никто не хотел верить, что она всерьёз готова взяться за работу, на которую обычно нанимаются лишь бедняки. На неё смотрели, как на капризную особу, которой ударила в голову минутная блажь.

Её небольшие запасы подходили к концу. Марго поселилась в самой дешёвой комнатушке самой дешёвой гостиницы, но даже при такой экономии денег хватало всего на неделю. Поняв, что найти заработок будет не так просто, как обещала ей Джетта, Марго постаралась ещё сильнее урезать расходы.

Теперь она ела только раз в день, причём зачастую довольствовалась лишь овощной похлёбкой без хлеба и мяса. Чувство голода стало её постоянным спутником, и Марго с беспокойством и огорчением думала, что такие лишения позволят ей выиграть всего несколько дней.

В один из вечеров она вернулась в гостиницу, получив за день шесть отказов. От усталости и неизменного голода кружилась голова. Даже на тревогу сил не осталось. Марго чувствовала себя так, словно бы разом поглупела и утратила способность что-нибудь чувствовать.

Она неуверенно вошла в обеденный зал. От хлынувших со всех сторон запахов стало нехорошо. Раньше Марго и не замечала, что простые, непритязательные здешние блюда источают такой вкусный, аппетитный, божественный аромат! Она остановилась, разрываясь между разумным стремлением немедленно уйти и не искушать себя, и безумным порывом забыть обо всём, кроме настоящего мгновения, наконец заказать себе хороший ужин и ни о чём не думать.

Никто не обращал на неё внимания. Марго огляделась, рассчитывая отыскать кого-нибудь из прислуги, разносящей еду, но вместо этого взгляд наткнулся на незанятый стол, на котором ещё стояли остатки чьего-то ужина. Ужасаясь самой себе, Марго нетерпеливо двинулась в том направлении. Нет, она не собиралась подбирать объедки с грязной чужой тарелки – это представлялось ей крайней точкой падения, и до неё Марго ещё не дошла. Однако, после секундного торга с самой собой, она решила, что взять лежавший на отдельном блюде кусок хлеба вполне допустимо.

Она уже потянулась к аппетитному ломтю, когда позади раздался громкий возглас:

- Что вы делаете?!

Марго вздрогнула и поспешно отдёрнула руку. Только сейчас в голову пришла мысль, что её действия, пожалуй, можно назвать воровством. Пусть этот хлеб был уже никому не нужен – по крайней мере, ещё мгновение назад она полагала именно так – но ей он не принадлежал.