Своё место под чужим солнцем

Глава 20

- Отец кое о чём тебе не сказал.

От удивления Марго опустила вилку с более громким стуком, чем следовало бы. Лисэль нечасто первой с ней заговаривала, а накануне ясно дала понять, что в качестве мачехи хочет её видеть ещё меньше, чем в качестве гувернантки.

- Что?

Девочка, довольная произведённым эффектом, с аппетитом отправила в рот очередной кусочек тыквенной запеканки и только потом продолжила:

- Всё, что он тебе обещал насчёт распоряжения имуществом, он может гарантировать лишь ближайшие четыре года, - Лисэль мило улыбнулась и отпила сок из бокала.

- И что это значит? – не выдержала Марго, когда бывшая воспитанница снова принялась за еду.

- Видишь ли… Ты, может, не знаешь, но моя мать была из более древнего и знаменитого рода, чем отец. Так что после их бракосочетания он вошёл в её семью, а не наоборот, как ты могла подумать. Понимаешь? Всё здесь – и земля, и прислуга, и даже наша с отцом фамилия – принадлежит роду моей матери. А я – единственная полноправная наследница. Через четыре года я официально стану считаться взрослой и смогу вступить в права владелицы.

Лисэль снова улыбнулась, и похоже, сегодня был один из немногих дней, когда она делала это искренне.

Маргарита с трудом подавила желание схватиться за голову. Она до сих пор слишком мало знала о здешнем общественном порядке и семейной иерархии, и лаконичные замечания Лисэль порождали больше вопросов, чем ответов.

Впрочем, имущественные вопросы её сейчас не особенно волновали. Куда важнее было понять, что всё-таки из себя представляют окружающие её люди, чего ждать от дальнейшего и… что, собственно, делать ей самой?

Однако не станешь ведь выпытывать у Лисэль подробности смерти её матери! Значит… остаётся поддерживать разговор, который та сама предлагает. Может, хоть что-то важное получится узнать.

- Зачем ты мне это сообщаешь? – поинтересовалась Марго. – Чтобы я отказалась от брачного соглашения?

- Нет, - немало её удивив, возразила Лисэль. – Я хочу, чтобы ты вышла замуж за отца.

- Что?!

Девочка невозмутимо кивнула, подтверждая, что Марго всё правильно расслышала.

- Пожалуй, вчера я несколько погорячилась, - неохотно пояснила потенциальная падчерица. Это вовсе не было извинением, Лисэль лишь признавала данность. – Я представляла себе будущую мачеху… несколько другой, и новость о тебе меня всерьёз обескуражила. Но теперь я думаю, что мы всё равно можем быть друг другу полезны.

- Полезны? – повторила окончательно сбитая с толку Марго.

- Твой родной дядя ведь магистр Ордена Свободного духа, верно? И, конечно, он прибудет на ваше с отцом бракосочетание?

Судя по уверенной интонации, вопросы были формальными. Лисэль явно была осведомлена лучше неё, поэтому Марго предпочла промолчать.

- Я хочу, чтобы ты представила нас друг другу. И это нужно устроить так, чтобы отец не помешал.

Лисэль в свою очередь отодвинула тарелку и, уже не скрывая нетерпения, устремила на неё выжидающий взгляд.

При других обстоятельствах Маргарита бы засмеялась. Десятилетняя девочка требовала встречи с, очевидно, высокопоставленным лицом с такой важностью, словно от этого зависела её судьба. Однако Марго знала Лисэль уже достаточно хорошо, чтобы развеселиться.

- Что ты в этот раз задумала?

Почти падчерица в очередной раз улыбнулась – так мило, как не делала ещё ни разу.

- Это не важно. Важно, что я предлагаю взамен. А взамен я подписываюсь под каждым словом своего отца. Ты действительно сможешь стать полноправной хозяйкой наших владений на бессрочное время. Я не стану занимать твоё место, когда получу на это право.

Это очень напоминало предложение Вайерда Олдбрека. Даже прозвучало почти так же.

Марго вздохнула, порядком утомлённая семейными играми Олдбреков.

- Ты хоть с кем-нибудь умеешь разговаривать, не предлагая сделок и не ставя условий?! Если чего-то хочется, можно просто попросить.

- Попросить? – в голосе Лисэль прозвучало некоторое удивление, как если бы подобная мысль оказалась для неё совсем новой и неожиданной. – Хм… Что ж, если ты так хочешь: Маргрезэ, ты не могла бы – пожалуйста! – представить меня твоему дяде Райнхарду Гортолду? Я буду крайне признательна и в долгу не останусь. Так что же?

- Я не могу участвовать в затее, смысла которой не понимаю, - ровно отозвалаь Марго. – Сначала объясни, зачем тебе это нужно?

Лисэль поджала губы, заметно раздосадованная её интересом.

- К тебе это не имеет никакого отношения!

Марго невольно вздрогнула, настолько сейчас Лисэль оказалась похожа на своего отца.

- Что ж, тогда и продолжать этот разговор не имеет смысла, - твёрдо уверила она, возвращаясь к завтраку.

- Не понимаю, что тебе ещё нужно. Я сделала крайне выгодное предложение! Глупо отказываться, - завершив раздражённую тираду, Лисэль помолчала, но, не дождавшись от неё ответа, заговорила снова, уже старательно сдерживая недовольство: - Что ж… Хорошо. Я хочу в четырнадцать поступить в школу магии при Ордене. Чтобы сдать экзамены, мне надо учиться уже сейчас, а отец, как ты должна была понять, против того, чтобы я обучалась магии. Господин Гортолд сможет на него повлиять! У отца попросту не будет права отмахнуться от слов такого человека!.. Вот, ты услышала, что хотела. Ты довольна?