Своей судьбы хозяйка

Глава 13

Сад сплошь укутан зарослями цветов, круглые камни дорожки еле видны. То тут, то там взлетают крохотные феи со скорлупками, полными разноцветной пыльцы, она свернута в пушистые шарики. Я ступаю по камням осторожно, боюсь нечаянно потревожить кого-то из жителей этого места. Прямо под ноги выползла крупная золотая бронзовка, следом за ней на тропинку выкатилась тележка, груженая мелкой листвой. Я присела, чтоб насладиться этим зрелищем. Жук пошевелил усами, растопырил золотые надкрылки и, как будто, собрался взлететь вместе со своим возом. Крохотные колёсики остановились, и из травы показался старик. Деревянные башмаки, добротная шляпа, трубка и посох в руке. Им он замахнулся на насекомое.
- Не балуй! Ишь, что удумал! По дороге пойдём. Простите, ведьмочка, - поднял старик свою шляпу, - он у меня молодой еще. Не напугали мы вас?
- Нет, ну что вы! - икнула я, впечатленная необычным зрелищем.
- Не напугали? А сама-то икает. Барс, шевели лапами. Ведьму расстроил. Сейчас как сожжет всю траву с испугу, и где мы будем лечебные растения собирать? Ты подумал? Ох! - старик ловко подхватил бронзовку под шеей, взгромоздился ей на спину и скрылся в зарослях маргариток.
Я встала на ноги и, ошеломленная, зашагала быстрее к дому. Если снаружи все так любопытно, то что ждет меня там, внутри?
- Только не за нос! Я жить тут буду! Имейте совесть! Хозяйка! Убивают! - голос зверя привычно отразился в голове. Ухо же различило только жалкий скулёж. Я почти побежала, лишь краем глаза успела отметить спелые персики, нахально свесившиеся с ветки почти на уровне моих глаз.
- Грабят!
Мельтешение разноцветных крыльев. Медведь, прижимающий тяжелый сверток к груди. Неужели феи и вправду пытаются у него что-то отнять? Кажется, что зверь ими целиком облеплен.
Шерсть! Она стремительно исчезает у фейчиков в плетеных корзинках.
- Держу! - крикнул крылатый парень, вцепившийся в нос Вайса вязальным крючком, - И на мою долю набери тоже! - в воздухе пролетела пустая корзинка.
- Хозяйка! Я же чихну сейчас! Их же всех сдуииит! - мишка замотал головой. А фей крепко вцепился и даже не улетает.
- С пуза выдергивай! Мне на шаль нужно!
- На что тебе шаль, Кель?
- Жжжжжене! Да держи ты его покрепче! Мотается!
- Со спины надери жёсткой ости! Мне на ковёр!
Кажется, моего зверя не только поймали, но уже и поделили. А главное, со всех сторон подлетают еще и еще охотники за ценным мехом.
- Имейте совесть! - крикнула я.
- Мы, феи, лишены этого свойства! - крикнул мне в запале крепенький мужичок. За спиной у него трепыхаются красные в белый горошек мятые крылья, - С загривка сам наберу! Куда им, молокососам!
- Нос! - визжит медведь, - Щекотно! Скажи им! Я сам отдам! Хоть откуда!
- Брысь! - я отломила от куста ветку и замахнулась ей на крылатых. Вихрь крыльев взметнулся вверх небольшим облачком. Вязальный крючок со звоном упал на камни площадки. Один из фейчиков сложил за спиной крылышки, метнулся ко мне и сел на оружие массового поражения.
- Ты вообще кто? Тебе кто дал право на нас махать?
- Хозяйка этого...
- Ведьма! Нечисть! - выпучил он глаза и картинно взялся рукой за сердце, - Парни! Хозяйка объявилась!
- Угу- угу, - вылетел фейчик в полосатой фуфайке с изумительными перламутровыми крыльями.
- А я думаю, кто такой наглый? - приземлился на веточку парень в голубой рубашке с меховым серым жилетом поверх. Розовые крылья, отливающие серебром смотрятся у него за спиной неуместно. Да и белые кудри делают его немного похожим на девушку. Вот только озорной взгляд, вздернутый нос и россыпь рыжих веснушек обозначают мальчишеский вредный характер.
- Хозяйка дома.
- Чем докажешь, что ты - она?
- Кто она?
- Ну ведьма, а не просто нечисть? Дом только ведьме принадлежать могет-с!
- У меня табличка есть. Знак владения.
- Хорошая ткань у тебя на юбке, - хмыкнул парнишка, - и кружева на воротничке тоже. Айда? - обернулся он к своим и внезапно взлетел. В крохотной ручке блеснули ножницы. Я сделала шажочек назад, и вся стая фей полетела ко мне. Не знаю, как и зачем я выставила вперед руку, но только упал и разбился на мелкие осколки цветок пышного пиона. Будто стеклянные разлетелись кругом лепестки. Стайка фей засмотрелась на это, остановилась в воздухе и тут же расселась по веткам кустов. Секундное замешательство, шепот мужских голосов. Упитанный фей подлетел над тропинкой, сложил руки на своем животе.
- Рады приветствовать ведьму. Мы вас так ждали! Всем селом. Оно вон там, видите, дупло в яблоне? Вон там, чуть повыше на ветке мой дом. Я Карлус, пивовар. Вы уж простите Гделя. Падок он до тканей. Сам толком прясть ничего не умеет, вот и ...
- Чего это я не умею? Очень даже умею! У меня и тюль на окнах висит! Я живу чуть пониже, под белым грибом!
- В траве ты живешь и ночью охотишься на мышей, а то я не знаю! Так вот, госпожа ведьма, хозяйка, значится. Сбил меня с толку! Я тебе дам, охотничек! - пригрозил мужик кулачком, - Так вот, моя хорошая, на чем я закончил?
- На том, что вы пивовар.
- Это не главное. Рады приветствовать. Утречком завтра залетим вычесать вашего ибриса. Дело хорошее. Чтоб шерсть на ронял. И вам польза и нам удовольствие. Договор?
- Я подумаю.
- Ну, значит, договорились, - погладил он себя по животу, - Ах, да! Плата. А какая тут может быть плата? Не чужие же. Ложка мёда и дело с концом. До завтра. Вы уж его придержите, как следует, чудище это, чтоб крылья никому не помял.
- Хорошо.
- Ну вот и славно. И после заката к дереву нашему близко не подходите.
- Почему?
- Стеснительный мы народ. А окна все голые.
- Голые? - мне представились стеснительные стекла, прикрывающие себя тоненькими заплатками тюля.
- Штор нет. Вязать не из чего. Овец ни одна собака в округе не держит. Льна никто не растит. Хлопок чахнет. Из гвоздики разве наплетешь много?
- Нет?
- Вот то-то и оно. Ну, после пяти жди в гости. От блюдечка чая не откажусь! Айда, парни!
Вся стайка, точнее все село фей, улетело в сторону своего дома. Яблони моей. Потрясающее зрелище. Крохотные и разумные. Зверя опять же вычешут. Одна польза. Вопрос только в том, где я раздобуду мед? В запасах оберисков его вроде не было. Разве что я там видела какие-то леденцы. Если это были, конечно, леденцы, а не что-то другое. Хватала-то я все быстро. Даже и рассмотреть не успела. Может, в доме есть запасы прежней хозяйки? Только сколько же им лет? С другой стороны, мед вроде бы портиться не должен. Его и в египетских пирамидах находили готовым к использованию. Я вздохнула.
- Чуть нос не оторвали! Чудовища!
- Они завтра утром прилетят снова.
- Я в погребе спасусь. В приличном доме должен быть погреб.
- Застрянешь. За нос хватать больше не будут. Вычесывать прилетят. Как в спа-салоне. Ляжешь на лужайке, прикроешь глаза на солнышке, проснешься уже ...
- Лысым?
- Вычесанным! Пойдем мед искать.
Дорожка вывела нас на просторную террасу.
Белые перила, высокие столбы держат кружевной навес крыши. Со всех сторон ее оплели виноградные лозы. Крупные тугие грозди янтарным соком налились на солнце. Я протянула руку, отцепила одну ягодку и сунула в рот. Сладкий, чуть терпкий сок разлился по языку, мякоть у ягодки плотная, вкусная. Я такого винограда и не пробовала никогда. Сколько их здесь, этих гроздей! Ешь в свое удовольствие, и никто слова на скажет. А листья? Я когда-то умела готовить из виноградных листьев долму, вкусная же она получалась.
Впереди широкие белые двери, ни скважины на них нет, ни замка. Передо мной створы сами собой отворились, будто бы ждали появления хозяйки.
Высокий потолок, мелкий переплет больших окон похож на решетку. Изумрудно-зеленые плиты пола напоминают лужайку. Огромные часы отбивают равные куски от бесконечного времени. Деревянные, выше меня, под циферблатом расположились фигурки в бальных нарядах. Латунный маятник так похож на раскачивающуюся на лучике света луну. Небольшой столик чуть согнул кривые ножки, чтобы те смотрелись изящно и мило. В углу мягкое кресло. Перед ним замерли как часовые пузатые вазы с букетами сухоцветов. Нигде ни пылинки, блестит натертый подсвечник, сверкают оконные стекла, будто бы сделанные из горного хрусталя. Интересно, кто здесь убирался, пока дом стоял пустым, без хозяев? Или существует особое противопыльное колдовство?
Я опустила на пол корзину с пожитками и устало оперлась плечом на косяк.
- Я дома! - счастливо выкрикнула, сама не зная кому. Со второго этажа послышался топот, будто бы пробежался мелкий зверёк вроде кошки.
Чудовище вошло следом за мной, повело мокрым носом, принюхалось.
- Фей нет, уже, считай, счастье. Куда добычу нести?
- Наверное, на кухню. Или в кладовку? Идем! - как же я счастлива обрести свой собственный зачарованный дом! Медведь неуклюже шагнул за мной, запнулся о вазу, та грохнулась латунным боком об пол. Букет упал и рассыпался. Следом за ним по полу раскатились желтые кругляшки. Я торопливо присела и схватила в руку один из них. Теплый, тяжелый и немного шероховатый. Разжала ладонь, не веря. Так и есть, по полу задорно скачут золотые монеты. Сколько же их тут? Не один десяток. Сотня? Две? Или еще того больше? Монетку я зажала в ладони.
- Только в будку не выселяй! Застряну! - охнул Вайс и смешно опустился на четыре лапы,- Так-то я ростом не вышел. Не больше комнатной собачки. Засну перед камином, буду вообще похож на звериную шкуру, только лучше. Охранять смогу.
- Ага, - прошла я сквозь арку. В этой комнате потолка как будто бы нет. Над головой переплетены резные балки, а между ними вставлены разноцветные окна. Наверное, здесь очень красиво, когда идет дождь. Небольшой очаг прямо посередине комнаты. Труба над ним чугунная, отлита в форме дракона, распахнувшего пасть. Как же будет красиво, когда я его разожгу. Жаль, дров рядом нет. Прозрачная лесенка ведет на балкончик. Он нависает над всем первым этажом. Кажется, с него ведут двери в комнаты. Сколько же времени займет здесь все обойти! И как же мне нравится в этом доме.
- Вот здесь я буду лежать! - медвежий коготь уперся в ковер.
- Все время? - счастливо хихикнула я.
- За исключением тех случаев, когда тебя нужно будет спасать. И с небольшим перерывом на ужин.
- И все?
- У меня по расписанию спячка.
- Сейчас же не зима.
- Круглогодичная, - зевнул зверь, выпустил из лапы наши припасы и растянутся на полу. Так он и вправду стал очень похож на звериную шкуру.
Я огляделась и заметила небольшую полностью круглую дверцу в углу. Только протянула руку, чтобы открыть, как над головой, на втором этаже, скрипнула дверца. Застучали по лестнице деревянные башмачки. И тут же из каминной трубы выпала, шебурша крыльями. крупная птица.
- Мусорят! Опять этот Гордон шалит! - я обернулась на голос. Домовой! Нет. Целое семейство домовиков. Впереди крепкий мужик в деревянных башмаках и суконном костюмчике. За ним женщина в цветастом платье с косынкой на голове. Следом растрепанный мальчишка. Все ростом не выше колена.
- Ну, добро пожаловать домой, хозяйка! Заждались!
- Папа! Смотри, какая собачонка! - мальчик бросился к Вайсу, путаясь в ногах. Сова забилась в золе очага и взлетела.
- Это ейный фамильяр, без спросу не трожь!
- Сколько припасов! Я разберу по кладовым! - женщина проворно схватилась за горловину мешка, много высшее ее ростом, и легко потащила его в сторону круглой двери.
- Хорошо, - кивнула я ошарашенно.
- Из мешковины одежду нам справлю. К ужину, стало быть, подать пирожки, хозяйка? А на обед супчик, жаркое и заварные пирожные с земляничным повидлом?
- Хорошо.
- Муууж! А ну, топи печку дубовыми поленьями. Хозяйка оголодала. Смотри, тощая, будто моль в твоём сундуке.
- Не тощая, а поджарая! Много ты понимаешь! Сына, лови птицу! Никак Гордон собрался к ней в гости.
- Гордон? - только и успела спросить я.
- Гордон. Хозяин леса.
- Егерь?
- Таких не знаем. Чистокровный дроу.
- Дроу?
- Эльф из темных. Сову, говорю, лови! Не мог нормальную птицу прислать! Днем и сову! Ошалел он там, что ли, когда красивую ведьму увидел? Чего он хоть пишет? Поймал, али не?
Птица со всего маха влетела в зеркало на стене и рухнула на пол.
- Гордон сильно расстроится. М-да, - огладил мужчина бороду, - Как бы не обозлился.
Гладь зеркала исказилась, и на минуту мне привиделось в нем отражение знакомого мундира. Даже сердце ёкнуло. Нет, как будто бы показалось.