Своенравная драконья награда

Глава 4. Дженна

В груди клубился жар, а по спине скользил холодок. Так и хотелось броситься бежать, но я не позволяла страху полностью собой завладеть, шла твёрдо и уверенно, иногда оглядывалась, а в руках формировала небольшой водяной шар. Миновала крытый подвесной переход, который вёл из центральной башни в женское общежитие, и заперла решётку. Комендантша любезно оставляла её для меня открытой на случай, если я засижусь допоздна в библиотеке или буду долго тренироваться в зале — она мне доверяла и знала, что я не стану водить парней в общежитие. Замок щёлкнул, эхо подхватило звук и разнесло по коридору. Я посмотрела сквозь прутья, вложила чуть больше магии в водяной шар и прислушалась, не последовали ли драконы за мной. Стояла тишина. Вслед за облегчением мелькнуло лёгкое разочарование.

— Пускай только явятся сюда! — сжала я кулаки и направилась в свою комнату. Подумала, вернулась и задвинула ещё и щеколду. На всякий случай.

Воздух окутал прохладой и зимней свежестью — я оставила форточку открытой. Комната выглядела отталкивающей, брошенной, забытой, потому что у меня временно не было соседки, а я в последние дни прибегала сюда только поспать. Кровать слева отпугивала голым изношенным матрасом, а на моей постели лежало скомканное одеяло, валялась одежда вперемешку с косметикой, как будто кто-то в спешке рылся в вещах и экстренно покинул комнату. Практически так оно и было.

В прошлом семестре нам объявили новость: в Академии собирались ввести новую специальность, чтобы обучать послов в другие миры. О таком я и мечтать не могла!

Существует бесчисленное количество миров, и, чтобы попасть в них, нужно устроить сложный обряд и открыть портал. Но на другой стороне можно ожидать чего угодно, особенно опасен Мрачный Мир Бездны. Уже был случай, когда наши маги заглянули в него, и это привело к многолетней войне. С тех пор твари Бездны периодически пытаются прорваться к нам, но император сдерживает их.

Из-за этого наш народ жил в затворничестве, закон запрещал открывать любые межмировые порталы, а в нашей Академии обучали хранителей и ловцов: хранители вычисляли бреши, а ловцы гонялись за нарушителями и чужаками и бросали их в темницу без суда и следствия — и это в лучшем случае, если те не стали отбиваться. Работа хранителей была близка мне по духу, потому что в последние годы они рьяно выступали за права чужаков и искали веский, полезный повод для контакта с другими мирами, из-за чего часто конфликтовали с категоричными ловцами. И вот, наконец, законы постепенно менялись, в Академии открывали новую специальность, и я считала, что, как хранитель, стану отличным послом.

Количество мест ограничено, будет жёсткий отбор, поэтому я стремилась освоить вторую магию как можно скорее, чтобы проявить себя на экзаменах и не упустить единственный шанс. Вот и сегодня я весь день тренировалась в зале. Вечером вернулась в общежитие и хотела лечь пораньше, чтобы выспаться перед началом нового семестра, но не могла успокоиться, пока не добьюсь результата. Поэтому побежала в библиотеку.

Я бы и сейчас продолжила тренироваться прямо в комнате, но драконы сбили весь настрой! Особенно Брайан. Он вообще не выходил из мыслей. Я злилась на него, ругалась, и не знала, как поступить. Бессилие выматывало. Не могла думать ни о чём другом, поэтому принялась расхаживать от двери к окну и обратно, заложив руки за спину.

— И зачем драконам понадобился этот кристалл?! Что будет, если магистры обнаружат пропажу? Меня это не должно беспокоить, это же не я его украла! По-хорошему, стоило бы рассказать заместителю ректора, — дёрнулась к двери, но остановилась, — если бы я случайно не уничтожила артефакт. За такое меня бросят в темницу, — поёжилась я, — или отчислят, и тогда я могу забыть о своей мечте навсегда. Даже не знаю, что хуже. Вот это я влипла!

Вспомнилась угроза Патрика, что они свалят всю вину на меня, если я кому-то разболтаю. Я ничего не смогу доказать, никто даже слушать не станет. Куда мне, простой девчонке из небогатой семьи, тягаться лучшими и сильнейшими боевыми магами при деньгах и связях?

Я вздрогнула, но меня по-настоящему объял леденящий страх, когда вспомнился пылающий взгляд Брайана. Он волновал и будоражил. Мурашки пробежали по коже, и я замерла. Брайан действительно умел убеждать!

— Лучше мне помалкивать, — опустилась я на край кровати и сложила руки на коленях. — Если я никому не расскажу про кристалл, то драконы — тем более.

Снова ярко прочувствовала момент, когда Брайан навис надо мной. Окутал жаром тела, всматривался в глаза, скользнул взглядом по лицу и на мгновение задержал внимание на губах. Они вспыхнули, и я невольно прикоснулась к ним.

В памяти мелькнула коварная и завораживающая ухмылка Брайана, а его последняя фраза вновь заставила меня встрепенуться.

«Я тебя запомнил», — звенело в мыслях раз за разом. Зачем он это сказал? Значит ли это, что он будет искать встречи со мной?

Я встряхнула головой, отгоняя наваждение.

— Что за ерунда! — усмехнулась я и всплеснула руками. — Драконы уже наверняка забыли про меня! И это замечательно, потому что мне нужно готовиться к отбору. Некогда отвлекаться на выходки всяких мажоров!

Я прибрала вещи на кровати и собиралась поспать, но подскочила и проверила, заперта ли дверь. Улеглась, снова поднялась и закрыла окно — на всякий случай. После этого забралась под одеяло и отвернулась к стенке.

Пыталась отогнать тревожные мысли, забыть прожитый день и погрузиться в сон, но дурное предчувствие не отпускало.