Своенравная драконья награда

Глава 6

— Теперь они что ли будут меня преследовать? — недовольно бубнила я по дороге в центральную башню, при этом смотрела под ноги и держала руки в карманах расстёгнутого пуховика. — Хотя почему они? Письмо же было только от Патрика…

В груди кольнуло лёгкое сожаление. Невольно представилось, что в конце послания стояло другое имя, но я поняла, что и в этом случае не пошла бы на встречу.

— Неизвестно, что у драконов на уме. Некогда в этом разбираться, мне не до причуд всяких мажоров!

Похоже, как я и думала, Брайан забыл про меня. И это к лучшему. Артефакта нет, я решила никому не докладывать о краже, поэтому с драконами меня больше ничего не связывает. Остаётся только надеяться, чтобы и Патрик оставил меня в покое.

Я вошла в центральную башню, где уже суетились адепты. Академия снова наполнилась шумом, голосами и смехом. По холлу растёкся запах свежей выпечки с ванилью, и живот загудел, но я решила заглянуть в столовую после занятия. Окутало теплом, и я только вспомнила, что хотела на улице проверить свою огненную магию, но драконы опять сбили весь настрой! Хоть письмо мне передал Патрик, но мысли занимал именно Брайан и отвлекал от насущных дел.

Возле аудитории столпились сокурсники. У некоторых на нашивках с именами и фамилиями появились зелёные кружки, как у меня, но большинство предпочитало популярные красные квадраты. Хранители и ловцы до четвёртого курса оставались одной группой и вместе ходили на занятия и тренировки, потому что их работа была тесно связана друг с другом — они в тандеме охраняли мир от чужаков, которые попали к нам незаконно, и закрывали запрещённые межмировые бреши. Я же рассчитывала вскоре, после отбора, получить дополнительный значок посла и через четыре с половиной года налаживать первые связи с другими мирами — император будет лично открывать порталы для послов.

Я радостно поприветствовала сокурсников и обнялась с подругами. Мы много болтали, ребята рассказывали, как провели каникулы: одни катались на санях в горах, другие ездили на юг к морю, третьи помогали родителям по хозяйству.

— А я после праздников сразу вернулась в Академию, — скромно поведала я, когда очередь дошла до меня. — К семестру готовилась, тренировалась, много читала!

Решила пока не рассказывать о том, что открыла вторую магию — сначала нужно довести дело до конца. Не люблю хвастаться заранее, потому что тогда окружающие начинают регулярно интересоваться об успехах, но если я потерплю провал, то получу тонну сочувствия от друзей и тихие злорадные усмешки от завистников. Хорошо, если не наоборот.

— Говорят, Брайан и Патрик тоже были в Академии на каникулах! — оживлённо протараторила Виола, широко раскрыла глаза и с придыханием спросила: — Ты их, наверное, каждый день видела?

— Нет, — выпалила я машинально и отвела взгляд. Кашлянула и добавила: — Говорю же, я постоянно пропадала в малом тренировочном зале или библиотеке. Ни с кем даже не разговаривала, кроме Ирмы и дежурных поваров в столовой.

Это было правдой. Не считая вчерашнего вечера.

Мы расселись в аудитории. Вводное занятие провела заведующая кафедрой — магистр Ралфс. С тугим пучком на макушке, чёрными стрелками, подчёркивающими густые ресницы, и красной помадой на тонких губах магистр на первый взгляд казалась строгой, но на самом деле она часто вела с нами душевные разговоры и подхватывала шутки. Вот и сейчас, после того как она выдала расписание, вводное занятие превратилось в ещё одну увлекательную беседу о том, куда лучше съездить на следующих каникулах. Я отвлеклась от мыслей о Брайане, забыла о письме от Патрика и погрузилась в непринуждённую атмосферу.

— А кто будет нашим куратором? — спросила Виола с задней парты, когда Ралфс собиралась уходить. — Нам же должны были его назначить после каникул!

— У нас сейчас кое-какие перестановки. Вы познакомитесь с ним завтра.

Сокурсники побрели в общежития, а я захватила в столовой пирожки с вишней и, поедая их на ходу, отправилась в библиотеку, чтобы найти какое-нибудь заклинание для своей новой стихии. Снова окунулась в безмятежную обстановку и успокаивающий запах ветхих страниц — хоть адепты вернулись в Академию, но моя любимая обитель знаний по-прежнему пустовала. Появился только библиотекарь, и то он дремал на стуле в углу.

Я могла бы воспользоваться поисковым заклинанием, но не знала конкретно, что искать, поэтому просто направилась вдоль стеллажей, изучая названия на корешках. В дальнем конце зала тихо распахнулась дверь, донёсся звук шагов, но я не придала ему значения и продолжила осматривать полки. Остановилась перед разделом про огненную магию и только собиралась взять книгу, как шаги приблизились и стихли за спиной.

Мужская рука потянулась к учебнику, который стоял на полке прямо над моей головой. Я вздрогнула и резко повернулась. Едва не уткнулась носом в широкую мощную грудь и задрала подбородок. Оцепенела, поймав взгляд Брайана.