Своенравная драконья награда

Глава 11

В ушах звенело, в сознании роились тревожные мысли. Я застыла перед стендом, нахмурилась и невидящим взором уставилась перед собой.

Времени осталось совсем мало. Освоить стихию меньше, чем за два дня, просто невозможно! Как же мне проявить себя? Я неплохо пользуюсь магией воды в бою, но моего уровня недостаточно, чтобы пройти отбор. Стоит ли показывать комиссии свой огненный шарик, который дрожит, держится из последних сил и вот-вот распадётся на искорки? Меня только поднимут на смех.

Сквозь купол переживаний, будто издалека, начали доноситься голоса. Адепты радовались, что отбор пройдёт скоро, и оживлённо обсуждали предстоящее испытание. Их глаза горели от предвкушения. Один невысокий парнишка попытался меня отпихнуть, чтобы пролезть к стенду, но я не дала ему такой возможности, и сама шагнула к объявлению поближе.

Может, я просто неправильно поняла?

Снова пробежалась взглядом по тексту, но не дошла до последней строки, как мою хрупкую надежду разрушил высокий голос прямо у меня над ухом:

— Отбор уже послезавтра!

— Да что ж ты так орёшь? — возмутилась я, оглянувшись на парнишку.

Первый этап продлится максимум десять дней, в течение которых комиссия будет проверять боевые навыки претендентов и выберет сто человек. Затем магистры проведут письменные и устные экзамены, и, в итоге, на специальность попадут не более, чем по десять адептов от каждого курса. Ребята постарше тоже могут участвовать, несмотря на то, что у некоторых скоро выпускной — они отучатся на послов по ускоренной программе.

Я прочитала объявление ещё пару раз, желая найти зацепку, которая поможет мне, но не обнаружила ничего нового и шагнула немного назад.

«Лучше мне пропустить первый день отбора, — покачала я головой. — Подготовлюсь и приду через недельку, когда моя огненная магия немного окрепнет. Но вдруг комиссия выберет сто человек в первый же день? Тогда я останусь в пролёте…»

Я обвела взглядом своих конкурентов — новички и старшекурсники, ловцы и хранители. Среди них присутствовали и адепты, о силе которых я знала не понаслышке — с некоторыми доводилось тренироваться. Если на отборе я применю в бою только магию воды, то не смогу тягаться с такими опытными соперниками. Я провалюсь сразу же…

У меня опустились плечи. Я протиснулась между адептами, отошла от толпы в свободный угол и прислонилась спиной к холодной стене.

Неизвестно, будет ли ещё отбор в последующие годы, потому что специальность послов — экспериментальная. Одни адепты выступали против того, чтобы связываться с другими мирами, потому что считали эту затею опасной, но большинство тянуло к неизведанному, как и меня. Желающих стать послами было много, а работы для них пока что предвиделось мало — никто не знал, когда император отдаст первый приказ, чтобы посетить другой мир.

Как же мне пробиться? Как попасть в число счастливчиков?

— В любом случае нужно идти на отбор послезавтра, — сделала я вывод. — У меня ещё есть сегодняшний вечер и целый день завтра, чтобы подготовиться! Я разовью магию огня настолько, насколько успею, и в бою использую эффект неожиданности!

Я сжала кулаки и решительно направилась в тренировочный зал. Посторонние мысли больше не отвлекали, и я удачно занималась почти до десяти часов вечера.

— Хорошо, что эти двое оставили меня в покое, — радовалась я и отгоняла воспоминания о драконах.

Вернулась в общежитие под сигнал комендантского часа, но и в своей комнате продолжила упорно практиковаться. Легла спать за полночь.

Утром я проснулась в бодром настроении. Снова пожертвовала завтраком ради небольшой тренировки и помчалась на занятия — сегодня у нас в расписании стояли три лекции и одна пара по боевым искусствам.

Заведующая кафедрой сказала нам явиться в аудиторию пораньше, в половину восьмого, чтобы познакомиться с куратором. Мы с сокурсниками расселись, и я заняла, как всегда, первую парту. Подпёрла кулаком щёку, рассматривала полосы на деревянной столешнице и размышляла о том, как сделать свой огонь мощнее.

— Кто же станет нашим куратором? — в нетерпении воскликнула Виола.

Её подруги выдавали варианты без остановки, даже парни подключились и принялись спорить. Стоял галдёж. Я отключилась от реальности, погрузилась в раздумья и переживала только о завтрашнем отборе.

Дверь распахнулась. Сокурсники мгновенно стихли, повисло подозрительное молчание. Предчувствие заставило сердце биться чаще, и я с опаской покосилась в сторону выхода. Посмотрела сначала на начищенные массивные ботинки, подошвы которых громко стучали по паркету, медленно провела взглядом по стрелкам на синих брюках, посчитала пуговицы на белой рубашке и дошла до последних трёх, которые остались расстёгнутыми. Скользнула взглядом по острым ключицам, широким расправленным плечам и с недоумением уставилась в изумрудные глаза Брайана. Сглотнула. Убрала руку от лица и села ровно, ощущая, как меня сковывает напряжение.

Брайан уверенной и немного расслабленной походкой вышел в центр и как ни в чём не бывало остановился прямо напротив моей парты.

— Я буду куратором вашей группы, — громко и твёрдо заявил он и представился: — Брайан Рэабьер.