Своенравная драконья награда

Глава 16

— Мы ещё не разобрали ошибки, — громко сказал Брайан, чтобы привлечь всеобщее внимание, но в то же время его голос прозвучал спокойно и холодно, будто никакого конфликта и не произошло.

Магистр Корне застыл, склонив голову над журналом, и не успел поставить мне двойку. Его лоб пересекла глубокая морщина, но во взгляде постепенно таяла решительность. Магистр молчал, будто справлялся с импульсивностью и старался мыслить рационально, в итоге, посмотрел на Брайана в ожидании вердикта, но журнал всё ещё держал раскрытым.

— Опять же, поединок длился слишком долго, — деловито обратился Брайан к Виоле.

— Я просто оттачивала удары! — с лёгкой улыбкой пояснила она и похлопала ресницами. — А то неизвестно, как скоро меня вызовут в следующий раз.

Брайан не обращал внимания на её кокетство и серьёзно продолжил:

— В целом у меня не было нареканий к бою, пока ты не совершила серьёзную ошибку в конце. Ты подошла слишком близко, — сделал он многозначительную паузу, Виола кивнула и виновато потупила взгляд. — В лучшем случае бой мог перейти в рукопашный, к которому ты явно была не готова. Но сбылся худший вариант — в тебя стреляли в упор. Повезло, что Дженна рассчитала силы, поэтому ты отделаешься только лёгким синяком, — его ледяная интонация оттаяла, в ней проскользнули оттенки похвалы.

Я вскинула брови, удивившись выбору его фразы. Рассчитала силы? Странно, но Брайан не назвал мой удар слабым, не сказал, что хранители полные профаны.

На самом деле я просто не успела вложить достаточно магической энергии в водяной шар, что вышло к лучшему, но мнение Брайана о моих способностях подкупало и зажигало румянец на щеках.

— Что касается Дженны… — повернулся Брайан ко мне.

Я машинально расправила плечи и приняла внимательный, сосредоточенный вид, но пульс громко стучал в висках из-за переживаний о том, какой Брайан вынесет вердикт.

— Водяной щит бесполезен в ситуации, когда противник сокращает дистанцию и обходит со спины. Поэтому единственное, что оставалось — бить в ответ. Только так можно было защититься, — важно заключил Брайан и гордо вскинул подбородок, будто раскрыл запутанное преступление.

У меня горело лицо, и я сдержалась, чтобы не обхватить щёки руками. Не было ощущения, что Брайан заступался за меня, он просто говорил чётко и перечислял факты. Но всё равно стало приятно. Казалось бы, мелочь, но Брайан не осуждал меня, а понимал мой поступок.

— А первые два удара адептки Шенриэль как обоснуете? — спросил магистр Корне, цепляясь за ускользающие причины, чтобы испортить мне успеваемость.

— Вы обещали двойку только за третий, — беспечно пожал плечами Брайан.

Среди сокурсников послышались тихие смешки. Лицо магистра покрылось бордовыми пятнами, но Корне нечего было возразить. Он захлопнул журнал и громко объявил:

— Все свободны!

Я вздохнула с облегчением. Сокурсники принялись подниматься с пола, а Виола подбежала к Брайану.

— Мне бы жакет просушить, — улыбнулась она и покрутилась перед ним, показывая, как сильно намокла её одежда из-за моего удара.

Я сначала не поняла при чём тут Брайан. А потом до меня дошло… Маги огня умели легко сушить не только свою одежду, но и чужую. Прикосновением или… объятиями.

Сердце забилось чаще. Я застыла и ожидала, что мои предположения вот-вот сбудутся. В голове пронеслась расплывчатая и очень неприятная картинка, и я невольно поморщилась, но Брайан просто вытянул руку перед собой, словно таким образом обозначал границы и не позволял Виоле подойти ближе. На его ладони вспыхнул яркий огонь. Золотисто-оранжевый свет озарил лицо Брайана, очертил хищные черты, но в отстранённом выражении не оказалось ни намёка на заинтересованность.

Виола опустила взгляд на огонь и удивлённо подняла брови, ведь явно ожидала не этого. Закусила губу, но сразу приняла непринуждённый вид и не стала отказываться:

— Спасибо! — с чрезмерной, наигранной радостью воскликнула она.

Потянулась к огню, но, прежде чем коснулась кончиками пальцев широкой ладони, Брайан опустил руку. Виола хмыкнула, но скопировала его стихию. Её жакет вмиг высох и вернул равномерный сапфировый цвет.

Брайан сохранял хладнокровную маску, но, как только повернулся ко мне, его губы растянулись в широкой, лучезарной улыбке:

— Остались вопросы?

Я очнулась и поняла, что всё это время стояла и просто пялилась на Брайана с Виолой.

— Нет, — буркнула я и неловко забегала взглядом.

Обернулась на адептов, которые неторопливо стекались к выходу, схватила под локоть первую попавшуюся сокурсницу и сделала вид, что именно её и искала. Опустила голову, уставилась в пол, чтобы спрятать за распущенными волосами раскрасневшееся лицо, и поспешила прочь.