Своенравная драконья награда

Глава 18

Показалось, что я слишком долго глазела на сокурсниц за соседним столиком, которые перешёптывались и исподтишка посматривали на Патрика. Виола не отчаивалась, а принялась активнее махать ему, но Софи периодически одёргивала её под тихий смех остальных подруг.

Теперь меня будут ждать сплетни и расспросы… Но я бы лучше вернулась к своей привычной компании, ответила бы на любые вопросы и даже выслушала бы все разговоры о Брайане, только бы избежать неловкой беседы с Патриком.

Секунды тянулись, и мне всё же пришлось повернуться к нему. Он косился на девчонок, но, как только поймал мой взгляд, улыбнулся. Я хмыкнула и принялась поскорее доедать суп, притом с таким увлечённым видом, будто ничто меня больше не интересовало в этом мире. Хотя, на самом деле, мысли ещё крутились вокруг будущей тренировки и… прошлой, когда Брайан наблюдал за мной во время поединка, а потом так сдержанно, холодно и профессионально обосновал мой последний, решающий удар. Его слова прозвучали подобно комплименту…

— Как вчера потренировалась? — вдруг выдернул меня из раздумий Патрик.

Я с непониманием уставилась в ответ, и тогда он с самодовольной ухмылкой уточнил:

— После того, как я тебя проводил.

«Точнее, после того, как еле отвязался», — подумала я, но озвучивать не стала.

— Очень плодотворно, — дежурно улыбнулась я.

Повисло молчание. Я поставила поближе к себе тарелку с салатом, поковыряла вилкой помидоры и, сделав над собой усилие, всё же из вежливости выдавила вопрос, чтобы не сидеть в неловкой тишине:

— А как прошёл твой день?

И тогда Патрика понесло…

— Я занимался на арене восемь часов подряд. Метал ледяные кинжалы в мишень и всегда попадал в яблочко. Ни единого промаха! Оттачивал удары, возводил ледяные стены, затем сразился в двадцати трёх поединках и во всех одержал победу, — вальяжно откинулся он на спинку дивана. — Сначала я сражался с Майком. Знаешь его?

Не успела я ответить, что нет, как Патрик продолжил:

— Его все знают, самый сильный менталист пятого курса. А я победил его со второго удара! Мне его фокусы нипочём! — гордился Патрик.

Он продолжал рассказывать, при этом смотрел в сторону и совершенно не беспокоился о том, интересно мне или нет. Показалось, что Патрик только и ждал подходящего случая, чтобы похвастаться, и мне даже не требовалось поддерживать разговор. Я воспользовалась моментом и, слушая вполуха, продолжила быстро есть.

Уже расправилась с салатом, мясом, пюре и принялась поглощать кисло-сладкое черничное пирожное, когда Патрик только начал рассказывать о своём третьем сопернике.

— Ого! Вот это аппетит! — изумился он, наконец, заметив, что мои тарелки опустели, а на блюдце остался последний кусочек фиолетового мусса.

Похоже, Патрик только вспомнил, что сидел за столом не один.

— Хочешь пирожков? — с чрезмерной заботой спросил он и пододвинул ко мне свой красный поднос.

Я с подозрением прищурилась. Показалось, что взамен на пирожки, которые, к слову, в столовой были бесплатными, как и вся еда, Патрик запросит ответную услугу. В прошлый раз шантаж не сработал, и теперь Патрик решил подкупить?

— Спасибо, но я уже достаточно набрала, — пошелестела я бежевым бумажным пакетом с пирожками.

Закинула последний кусочек черничного пирожного в рот, подскочила и принялась собирать пустую посуду на свой поднос.

— Куда же ты так спешишь?

— Хочу потренироваться, — выпалила я и тут же поджала губы. Пожалела, что раскрыла свои планы и, по сути, выдала место, где меня можно найти.

— Это я тебя вдохновил? — ухмыльнулся Патрик и гордо выпятил грудь.

Я фыркнула и поскорее унесла поднос в надежде, что Патрик не станет преследовать меня на этот раз, но он бросил свою еду, не удосужившись убрать со стола, и помчался за мной.

Подруги ахнули, завидев эту непривычную картину. Не знаю, что было более странным — чтобы дракон так ухлёстывал за первокурсницей, или чтобы первокурсница так резво убегала от дракона.

— Ты сегодня чересчур прекрасно выглядишь, что я забыл, зачем тебя искал! — притворно проговорил Патрик, когда поравнялся со мной. Фраза явно далась ему с трудом. — Мне нравится, что ты постоянно тренируешься. Ты такая упорная, старательная и умная! — продолжал он сыпать настолько неискренними комплиментами, что я даже посмеялась.

— И? — изогнула я бровь.

Стало интересно, к чему он клонил, но ноги сами несли меня как можно скорее к малому залу.

— Я буду тебя тренировать! — торжественно заявил Патрик.

Я опешила и остановилась на секунду.

— Эм… не нужно. Я и сама справлюсь, — отмахнулась я и пошла быстрее.

— У нас с тобой похожие виды магии. У меня лёд, у тебя вода, — уговаривал Патрик. — Так что я научу тебя многим приёмам!

Вот только вода меня сейчас совсем не интересовала…

— Мне нравится заниматься самостоятельно, когда никто не давит и не отвлекает, — придумывала я отговорки. — Да и у меня уже есть наставник.