Своенравная драконья награда

Глава 24

Я попробовала самостоятельно сотворить такой же мощный огненный шар, и у меня получилось с первой попытки. Я сначала взвизгнула от радости, но потом восторг отравило лёгкое сожаление оттого, что Брайану больше не придётся мне в этом помогать.

Стрелки на настенных часах подползали к семи вечера, а я и не заметила, как пролетело время. Только сейчас ощутила дикий голод — видимо, из-за усердной тренировки — и поняла, что припасённые пирожки с вишней меня не спасут.

— Пора тебе отдохнуть, — тоже посмотрел на часы Брайан.

— Было бы на это время! — хмыкнула я. — Сейчас сбегаю в столовку, как раз подруги должны сидеть там, а потом ещё в общежитии продолжу тренироваться. Завтра же отбор!

— О, так ты хочешь стать послом? — удивился Брайан, и в его голосе послышался оттенок восхищения.

— Я и мечтать не могла о том, что когда-то откроют такую специальность! А ты?

— Мне предстоит другая работа, — уклончиво ответил он с загадочной улыбкой на губах.

— Ловить чужаков из других миров? — поддела я, ведь не одобряла жёстких методов ловцов.

— Может, и это тоже.

Повисла пауза. Накатила лёгкая грусть, так как встреча подходила к концу, и настала пора прощаться.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Завтра на отборе не переживай, у тебя всё получится. Главное, вспоминай, чему я тебя учил, — подмигнул Брайан.

Да как тут забыть!

В столовой толпились адепты, а за прилавком суетились три девушки в белых чепчиках и как можно скорее раскладывали еду по тарелкам. Стоял шум, низкие голоса парней перебивали высокий смех девчонок. Пахло жареным картофелем с грибами и запечённой курицей, отчего желудок загудел сильнее.

Подруги уже сидели за нашим любимым столиком возле окна, и я, набрав еды на поднос, присоединилась к ним. Виола подвинулась, при этом не прекращала убеждать остальных:

— Точно говорю вам, он учится в нашей Академии! — даже кулаком стукнула по столу. — Все об этом знают!

— Неужели ты веришь этим глупым слухам? — скептически отозвалась Софи, откинула назад платиновые волнистые волосы и склонилась над миской с супом.

Виола отмахнулась и продолжила:

— Об этом говорили задолго до нас, так что он не с нашего курса, а гораздо старше.

Остальные девчонки слушали с раскрытыми ртами и поддерживали каждое её слово.

— Да-да, слухи ходят уже несколько лет! — кивали они.

— Я думаю, что он пятикурсник, — твёрдо заявила Виола и вздохнула с сожалением: — А, значит, скоро выпустится. У нас осталось совсем мало времени, чтобы выяснить кто он!

— Да о ком речь? — поинтересовалась я и принялась есть ароматный картофель с грибами.

— О сыне императора, наследнике престола, конечно же! — расширила карие глаза Виола, недоумевая, как я могла не догадаться. — Ты что, не слышала о нём?

Конечно, я знала о традиции, что личность наследника тщательно скрывалась. Сын императора покидал дворец ещё ребёнком, учился в интернатах и академиях инкогнито, под чужой фамилией, и, чтобы не выдать себя, не виделся с семьёй, пока не взойдёт на престол. Традиция зародилась ещё много веков назад ради безопасности наследника и власти императора.

Софи указала ложкой на Виолу и усмехнулась:

— Она верит, что он учится именно у нас!

Сплетни о единственном сыне императора не прошли мимо меня. Неизвестно, откуда они взялись, но меня мало интересовали. Даже если это и так, то какое мне дело? Это просто очередной наглый и надменный дракон.

— Но я узнала ещё кое-что. Его примету, — хитро улыбнулась Виола и откинулась на спинку диванчика, выжидая паузу.

— Не томи! Рассказывай! — в нетерпении просили остальные.

— Когда он частично обращается, и его зрачок становится вертикальным, — подалась вперёд Виола, — то его глаза светятся в темноте!

— Да ладно! Быть не может! — ахали девчонки.

— Так, что мы о нём знаем? Дракон, скорее всего пятикурсник. Наверняка сильный и умный… — потёрла подбородок Виола и задумчиво посмотрела в потолок. — Готова поспорить, что это либо Брайан, либо Патрик!

Она развернулась ко мне. Пришлось оторваться от еды.

— Колись, это Патрик? — шёпотом спросила Виола, чтобы не слышали адепты за соседними столиками.

Девчонки притихли в ожидании ответа, всё их внимание обрушилось на меня. Даже скептически настроенная Софи и то затаила дыхание и перестала зачерпывать суп.

— А мне-то откуда знать? — пожала я плечами.

— А кто вчера сидел с ним за одним столиком? Могла бы и спросить его!

— Брось, он бы ни за что не выдал себя, — возразила Софи.

Виола закусила губу и снова посмотрела на меня.

— Рассказывай! — пихнула она меня локтем. — Как прошла свиданка с Патриком? Рассмотрела его глаза в каком-нибудь тёмном укромном местечке?