Священный цветок

Пролог

Девушка, переброшенная через плечо, брыкалась и шипела, как рассерженная кошка. Руки были связаны, и она молотила ими по спине молодого мужчины.

Ночь была лунной, теплой и наполненной ароматами цветущих деревьев.

– Милая, лучше успокойся.

– Тебе сейчас покажу, какая я милая. Ну-ка быстро поставь меня на место! Поставь на землю, кому говорю.

Его товарищи по отряду лишь весело рассмеялись.

– А девчонка-то привыкла командовать! Мир, поставь её, посмотрим, насколько она милая, – пробасил крупный мужчина в такой же маске на лице, что и у остальных.

Девушка на мгновение притихла.

– Мир? Какое интересное имя для того, кто утаскивает послушниц из храма!

Мужчина кисло скривился под маской.

Пленница тонко почувствовала это движение.

– Разбойник! Наёмник! Как можно так низко пасть?

Девушка начала ерзать и потихоньку скатывалась с плеча, чтобы она совсем не упала, Дамиру пришлось поддержать её за бедра.

Пленница замерла.

– Постыдись, несчастный, я послушница при монастыре! Своими руками ты оскверняешь нашего создателя!

– Я уже жалею, что не завязал тебе рот.

– Только попробуй!

Дамир скинул свою ношу в кусты и принялся рыться в кармане, достал какую-то потрепанную ветошь, неизвестно где побывавшую, и демонстративно ее расправил, чтобы девушка смогла оценить перспективы.

Перевел задумчивый взгляд с тряпки на девушку, потом обратно.

– Или все-таки ты помолчишь, и мы отправимся в путь?

Послушница разгневано сверкнула глазами.

– Я и не собиралась кричать.

– Только заболтать нас до смерти.

– Я лишь попросила поставить меня на землю.

– Попросила? Я что-то не расслышал должно быть. А ты, Ансгар? – обратился к здоровяку.

– Эм… не то чтобы.

– Такеши?

Невысокий парень прислушался к звукам в ночи и хмыкнул:

– Скорее это был приказ.

– Требование, – подхватил Ансгар.

– Ультиматум.

– Претензия.

– Категорический императив.

На это Ансгар втянул воздух и замахал рукой:

– Уф, Такеши, это опять твои книжки?

– Никогда еще чтение не было недостатком.

– Я все равно тебя переспорю.

– Когда-нибудь, но не сегодня.

– Вот и мне так показалось, – продолжил Дамир, перебивая друзей. – Так что, сама понимаешь, в твоих словах было все выше сказанное, кроме просьбы.

Дамир поддержал девушку за локоть и та, выбралась из кустов.

– Сам понимаешь, – послушница передразнила своего похитителя, – что девушка, на которую нападают ночью в своей кровати, самое малое на что способна – так это на просьбу.

– Ты явно не знаешь, на что способны люди в подобных ситуациях. Кстати, ты действительно сильно спокойна для человека, которого похитили.

Девушка шагала рядом, не стараясь сбежать или закричать. Это было, ну… подозрительно.

– Матушке-настоятельнице было видение, что мне придется отправиться в путь. Я готовилась к путешествию уже месяц.

Тогда Ясмине потребовалось вся выдержка и стойкость. Девушке выросшей в горах, среди любящих и заботившихся о ней людях, которую растили со знанием о ее великой миссии, сказали, что она и цветок скоро покинут храм. И что в храме через год появится новая Хранительница. А это значит, что прежней Хранительницы не станет.

– Ты покинешь нас, Ясмина – Хранительница Священного Цветка, я вижу, к нам едут воины.

– Нет, матушка, нет, – Ясмина рыдала на коленях слепой настоятельницы.

– Да, Ясмина, не забывай, что мы проводники Великой Воли, и не нам решать.

– Но как же, я не могу вас оставить, не могу.

– Конечно, можешь, Хранительница. Твой путь только начинается.

– Но, а вы? Как же вы? Я вас еще увижу?

– На все Великая Воля, но … – на лице ее проступила печаль, и она погладила Ясмину по голове, как это и бывало раньше, успокаивая и убаюкивая.

– Что, матушка? Договаривайте.

– Через год, когда вновь зацветут деревья, у нас появится новая Хранительница.

Девушка вынырнула из воспоминаний и чуть не споткнулась о камень.

– Очень неудобно держать равновесие, когда у тебя стянуты руки. Развяжи.

Дамир обратил внимание на девушку и лишь скептически поднял бровь.