Священный цветок

Глава 16

– Ваше Императорское Величество, вас дожидается господин Асвад.

Гектор удивленно оторвал глаза от бумаг, которыми был усеян его стол. Его адъютант стоял навытяжку, демонстрируя прекрасную военную подготовку.

– Приглашай.

Адъютант скрылся за дверьми, а Гектор поднялся из-за стола и подошел к окну.

Послышались уверенные шаги, после чего массивная дверь закрылась.

– Здравствуй…отец.

Гектор ухмыльнулся, не поворачиваясь. Он потратил достаточное количество времени, чтобы услышать такое обращение от своего старшего сына. Видно, Дамиру сильно припекло. Что ж он с удовольствием выслушает его.

– Здравствуй, сын, – император обернулся и столкнулся с прямым взглядом льдистых глаз.

Красивый, уверенный в себе молодой мужчина с широким разворотом плеч смотрел напряженно. Гектора приглашающим жестом пригласил Дамира присесть за стол. Тот не отказался и порывисто отодвинул стул. В нем бурлила энергия, которая прорывалась через движения, беспокойные повороты головы. Гектор читал своего старшего сына как открытую книгу, потому что Дамир был очень похож на него самого в том же возрасте. Что-то произошло. Что-то настолько для Дамира важное, что он сам пришел к нему. Гектор в душе сильно гордился Дамиром. Силой духа и характера, желанием действовать, а не отсиживаться, умением самому распоряжаться своей жизнью. И не смотря на то, что он выбрал путь наемника, в его поведении было больше достоинства, выдержки и стати, чем у большинства представителей дворянских семей.

Когда алхимики подтвердили, что владелица борделя Этьена не врет, и что у императора действительно есть бастард, Гектор принял эту новость с императорским достоинством. У него есть еще один сын. Первенец. Воспоминания о том, как на это отреагировала Ирида, заставили Гектора поморщиться. Императрица лишь холодно кивнула головой, после чего целый месяц игнорировала императора. На что он только не шел, чтобы растопить сердце любимой женщины. И у него это получилось, конечно. Уж чего-чего, а фамильного упрямства ему не занимать. Которое так ярко сейчас горит во взгляде его старшего сына.

– Я рад тебя видеть, – коротко сказал Гектор.

– И я рад, – сказал Дамир, с удивлением понимая, что это правда.

– Голоден? Кажется, ты еще не ложился?

– Да, но у меня нет на это времени.

– Уверен? Решать вопросы на голодный желудок – дурная затея.

Дамир выдохнул, сдаваясь, он действительно был голоден, и бессонная ночь начинала напоминать о себе болью в правом виске.

Гектор правильно расценил выражение лица сына и звякнул в колокольчик. Лакей, выслушав распоряжение, скрылся.

– Расскажешь, где тебя носило?

– Расскажу. Мне нужна твоя помощь.

Гектор нахмурился и сел напротив Дамира.

– Ты попал в неприятности?

Дамир усмехнулся:

– Думаешь, я настолько непутевый? – Он с теплом вспомнил Ясмину, и как она его называла.

Гектор откинулся на стуле, расслабляясь. Признаться, он был уверен, что Дамир и его друзья попали в какую-то неприятную историю.

– Ты, как будто, изменился с нашей последней встречи, сын. Тогда тебя приводила в бешенство сама мысль, что я могу что-то для тебя сделать.

– И сейчас эта мысль не приносит мне радости, но дело не во мне.

– Так в чем же?

В кабинет вошли лакеи и горничная с подносом, она ловко накрыла стол, а лакеи отодвинули кресла, приглашая к трапезе, после чего слуги бесшумно скрылись за дверью.

– Дело в одной девушке.

Надо отдать должное Гектору, он, молча, кивнул, продолжая слушать. Если бы император как-то прокомментировал или отпустил шуточку насчет девушки, Дамир тут же встал и вышел из кабинета и дворца.

Дамир беспокойно запустил руку в волосы и начал рассказ. Он говорил про Ясмину и про орден фанатиков, которые ее преследуют, обмолвился про убитый караван и про сталь.

– Зачем же им девушка?

– Они считают, что она хранительница священного цветка, и именно поэтому она должна умереть.

– Священного цветка? Выдумка про исполнение желаний? – скептично спросил император.

– Для адептов Черного Лотоса – это суть их служения. Тебе ли не знать, как страшны фанатики в своем упорстве, – ответил Дамир, присаживаясь за стол с едой.

Гектор промолчал и задумчиво следил за сыном, решив сменить тему.

– Вронский доложил мне про караван, похоже, что все дело в работниках шахт.

– Не думаю, – Дамир с удовольствием ел простой, но сытный завтрак, – я переговорил в Эль-Джиде кое с кем. И там все не так просто.

Дамир пересказал то, что узнал в восточном городе. Гектор нахмурился, выслушав про местного городового, лицензии на убийства неживой гильдии и положение с продажей стали.

– Но, думаю, эту информацию лучше передать князю Вронскому, – Дамир вытер салфеткой рот и залпом выпил столовое вино, поданное к еде.