Священный цветок

Глава 17

– Что ты такое говоришь, дорогой? – Императрица Ирида сидела перед зеркалом в своей комнате и расчесывала золотые локоны. Гектор вошел в ее покои через смежную дверь и залюбовался женой. Ирида была так же привлекательна как и двадцать семь лет назад. Миниатюрная и хрупкая – эта внешность нередко вводила в заблуждение придворных. Однако характер у императрицы был стальной. Сколько Гектор потратил сил и нервов, чтобы очаровать тогда еще свою невесту, которой взбрело в ее чудную светлую головушку сбежать и отправится странствовать через Бескрайний океан.

– Спрашиваю, как так случилось, что моя любимая супруга заинтересовалась послушницами в монастырях, а я об этом ни слуху, ни духу.

Ирида отложила щетку и серьезно посмотрела на Гектора.

– Какие послушницы? – Гектор наклонился к императрице и поцеловал ее.

Ирида мурлыкнула и закинула руки на шею своему мужу.

– Те, что служат в далекой Александрийской лавре.

Ирида свела недоуменно брови. Лучики морщинок прорезали ее лоб.

– Дорогой, ты, верно, переработал сегодня. Но о каких послушницах ты говоришь, я не понимаю.

Гектор выпрямился. Ирида могла пококетничать, но за время их брака он успел достаточно хорошо разобраться в маневрах своей супруги. Сейчас она была искренне удивлена и не понимала о чем речь.

Император выдохнул и подошел к столику, налил себе и жене вина. Ирида приняла бокал и присела напротив Гектора, собираясь внимательно его выслушать.

Гектор не планировал утаивать от супруги визит своего старшего сына, хоть и прекрасно понимал, какое чувство глубокой неприязни к Дамиру испытывает императрица. Император кратко поведал о мотивах Дамира и поделился рассказом про Махтаара и послушницу в поместье Горудо.

Ирида молча выслушала и, едва пригубив, отставила бокал вина.

– Я давно хотела с тобой поговорить относительно Дамира.

Гектор поморщился:

– Милая, пожалуйста, не начинай…

– Нет, выслушай, – Императрица остановила Гектора взмахом руки, – пожалуйста.

Гектор кивнул, ожидая очередные умозаключения насчет его старшего сына. Они не говорили о Дамире уже несколько лет, и сейчас возобновлять давнюю перепалку не было никакого желания.

– Я рада, что ты заговорил про Дамира. Дело в том, что я много думала про него и про твои отношения с ним. Гектор, я тобой горжусь. Ты не бросил мальчика и помогал ему. И я… я боялась, Гектор. Боялась за Константина, за его право на трон. Да ты прекрасно помнишь, как я восприняла новость о твоем незаконнорожденном ребенке…

– Ты не разговаривала со мной месяц. Настоящий бойкот. Ты стала бы отличным полководцем, Ирида. Терпения тебе не занимать.

Императрица тепло улыбнулась:

– Ты слишком добр ко мне, но не сбивай меня с мысли. Так вот, я была несправедлива к мальчику. Он ни в чем не виноват. И я хотела бы в меру своих сил попробовать наладить с ним отношения.

Гектор через мгновение нарушил молчание:

– Я благодарен тебе, Ирида. Но раз ты немного растаяла в отношении Дамира, то и новость про Константина воспримешь легче.

Ярина напряглась:

– Гектор…

– Принц отбыл час назад через стационарный портал на север. В отряде Дамира. Им предстоит обезвредить один кровожадный культ. Черный Лотос. Слышала о таком?

– Гектор! Ты отправил нашего единственно сына куда?!

– Милая, ты говорила, что готова дать Дамиру шанс, а это как раз он и есть. Попробуем наладить отношения. У Константина появится брат, это ли не здорово?

– Гектор Зумрат Альт де Бран Первый, вы меня очень разочаровали!

– Обожаю, когда ты так произносишь мое имя.

Ирида зло раздувала ноздри и залпом выпила вино. Но воспитание благородной леди не позволяло ей пуститься в нотации.

Гектор знал, что ей лучше дать время остыть. Несколько минут спустя Ирида вздохнула и заговорила:

– Как бы я на тебя не сердилась, я доверяю твоему суждению. Надеюсь, эта поездка пойдет на пользу Константину.

Гектор кивнул:

– Нашему сыну нужен реальный опыт, жизненный.

Ирида помолчала и спросила:

– Зачем Махтаару ссылаться на меня?

Гектор помрачнел, вернувшись к размышлениям о советнике и послушнице. А Ирида продолжила:

– И почему Дамир сам отправился в храм этого кровожадного культа?

– Думаю, дело в девушке.

Ирида мягко улыбнулась. Мысль, что сердца хладнокровного Дамира коснулась любовь, расположила Ириду к нему.

– Я хочу познакомиться с ней, – заявила Ирида.

– Сначала я должен понять, зачем Махтаару послушница, и почему он так бесстрашно втянул тебя в свой замысел.

Ирида задумчиво, стучала пальцами по подлокотнику кресла.

– А может… Послушай, ведь советнику доподлинно известно кто такой Дамир. И ни для кого не секрет, что ты находишься в прохладных отношениях со своим старшим сыном.