Свят и Радко

ЧАСТЬ 1. СВЯТОПОЛК. Глава 1

Выглянув в окно светлицы, Зарена увидела Гордыню, что-то нашептывающего своему оруженосцу, - и сразу расстроилась: «Опять какую-нибудь пакость затевает ненавистный женишок», - с отвращением подумала она.

Гордыня приходился Зарене какой-то дальней родней – не то троюродный, не то четвероюродный племянник ее отца: «двоюродному забору троюродный плетень», - как говорила нянька, а кем его считать по отношению к себе Зарена затруднялась сказать. Гордыня почему-то мыслил себя ее женихом и не забывал сообщать об этом всем и каждому, хотя ни Зарена, ни ее отец, князь Любим, согласия на брак не давали.

Княжна родственника своего терпеть не могла, а ведь многие девушки на него заглядывались – красивый, статный, голос бархатный… Но Зарена видела Гордыню насквозь – злой, мстительный, хвастливый, да еще и бессовестный… Она вздохнула, и в который уже раз дала себе клятву ни за что на свете не выходить за него замуж, даже если отец прикажет. Да лучше… да лучше она… в лес убежит!

Чтобы не видеть ненавистного «жениха», девушка перевела взгляд со двора на улицу, ведущую к княжеским хоромам, да так и ахнула. К воротам подъезжал незнакомый витязь – его серебряные доспехи ярко сверкали на солнце; белоснежный красавец-конь гарцевал, будто красуясь, и небрежно потряхивал золотой гривой, ниспадающей почти до самой земли; на плече чудесного воина сидел белый сокол.

Вдруг сокол встрепенулся, издал громкий победный клич, взмахнул крыльями и стремительно взмыл ввысь. Видение тут же исчезло – вместо сказочного витязя перед удивленной княжной предстал обыкновенный парень в старенькой кольчуге на довольно невзрачном, хотя и белом, коне… «Чур меня, чур…» - прошептала потрясенная Зарена.

Юноша же неожиданно поднял глаза и, увидев в окошке терема княжну, замер пораженный, а во взгляде его отразилось такое восхищение, что Заренка вдруг смутилась, покраснела и бросилась вон из горницы.

Очнулась княжна на лестнице и поняла, что во весь дух мчится во двор… Она остановилась, несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и продолжила путь медленным степенным шагом, как и подобает княжеской дочери.

Х Х Х

Святополк ехал по улице Стольного города. Копыта его коня громко цокали по деревянному настилу – Туманко пугался, нервничал и то принимался гарцевать, то норовил двигаться боком… Он никогда еще не ходил по мощеным улицам. Свят и сам чувствовал себя не совсем уверенно – он уже давно не был в большом городе – с тех самых пор, как мать увела их с братом из родного дома, спасая от врагов…

Святополк попытался отогнать грустные воспоминания, похлопал коня по шее, чтобы успокоить, чуть натянул поводья… В это время с неба камнем упал белый сокол и привычно устроился у него на плече.

• Ты что это, Соколок? – удивленно спросил юноша. Уже соскучился? Мы же только что расстались… Я к князю в дружинники еду наниматься, а не в сокольничьи. Лети-ка, дружок обратно в лес!..

Сокол громко крикнул, послушно взвился в воздух и улетел. А Свят, подняв голову, увидел перед собой внушительные хоромы, обнесенные надежной стеной с небольшими башенками по углам, и сразу понял – вот он княжеский двор. Одно из окон терема, венчающего хоромы, было раскрыто, и в нем молодой воин увидел девушку такой необыкновенной красоты, что сердце трепыхнулось от восхищения… Красавица тоже посмотрела на него, потом вдруг ахнула, покраснела и исчезла…

«Эх, смутил девицу», - с сожалением подумал Свят, спешиваясь.

Но долго задумываться об этом Святополку было некогда – два княжеских отрока заступили ему дорогу, не давая пройти в ворота. На их зов явился воин по-старше и строго спросил:

• Ты кто такой будешь? Если в дружину наниматься, так нам ненадобно… Через год приезжай, тогда и посмотрим…

Свят спокойно выслушал дружинника и сказал с достоинством:

• Я к князю с письмом от Пересвета.

Хмурое лицо старого воина просветлело, на нем даже мелькнуло что-то похожее на улыбку:

• От Пересвета? Тогда заходи. Добрыня, отведи-ка коня на конюшню, - велел он одному из отроков с веселым веснушчатым лицом.

• У меня конь с норовом – чужих не жалует, - сказал Свят. – Я сам его в конюшню поставлю, мне бы только показали – куда…

• Это твоя-то кляча с норовом? – ехидно усмехнулся Добрыня, протягивая к Туману руку, чтобы взять его под узцы. Но тот сердито ощерился и так грозно лязгнул зубами, что дюжий парень отшатнулся. – Что твой волк… - пробормотал он под смех собравшихся вокруг воинов.

А Святополк, не меняя серьезного выражения лица, проговорил:

• Я, конечно, лесной житель… многого не понимаю… - он сделал многозначительную паузу, - но перепутать жеребца с кобылой и клячей его обозвать…

Ответом ему был громогласный хохот, даже строгий пожилой дружинник усмехнулся. Добрыня оторопело глянул вокруг и неожиданно тоже рассмеялся.

• Молодец, так мне и надо… Наконец-то будет с кем шуткой перекинуться. А то все только обижаются. Особенно вон тот, Гордыня, - и он кивнул на нарядно одетого молодого дружинника, почему-то стоявшего посреди двора, зажав в руках огромную рогатину, с которой в пору было выходить на матерого медведя, и удивленно добавил. – Чего это он? На охоту что ли собрался? Вроде не время сейчас… Ну да ладно, шут с ним, пошли на конюшню – устроим твоего зверя…