"Святая Мария"

Корабль.

Глава 1

— Эй, Гонсалес!

Именно этот крик пронзил утреннюю тишину и спокойствие, которые царили на корабле. Причём раздался этот крик откуда-то сверху. Черноглазый парень пяднадцати лет, с пышными, иисиня черными кудрями поднял голову и посмотрел на мачты.

- Алекс, а где твои очки?

Подросток вспыхнул всем сердцем, но вида однако не подал.  Вместо этого он запустил руку за пояс и вытащил старый мушкет, щёлкнул предохранителем. Он был бы рад спустить курок и проучить задиру, но вдруг услышал, что к смеху обидчика, примешался ещё чей-то. Прислушавшись хорошенько, он с неохотой убрал мушкет на место, плюнул с досады и огляделся по сторонам. Как назло на палубе не было ничего… только просоленный канат свесился откуда-то сверху. Глаза Алекса сверкнули, он тут же подбежал к нему, и стал подтягиваться наверх. Лез он быстро и ловко, совсем не беспокоясь о том, что под ним уже добрых метров десять. Добравшись до первой балки, он твердо встал на неё, но каната из руки не выпускал. Его глаза рыскали по сторонам, ища насмешника, но вокруг ничего не было кроме белых парусов. Балки казались пустыми, и ничего кроме криков чаек Алекс больше не слышал. Впрочем не мог же задира провалиться сквозь землю! То есть… сквозь палубу!

— Ку-ку! — раздалось сверху, и Алекс почувствовал, как кто-то легонько щёлкнул его по макушке. — Не меня ищешь?

Юнга задрал голову: на него широко, улыбаясь и, сверкая белыми зубами глядела до боли знакомая веснушчатая рожа. Алекс не растерялся и тут же попытался схватить её за вихры, но не успел, потому что рожа расхохоталась, а неизвестно откуда взявшиеся руки легонько толкнули его в живот. Удар был не сильный, но его хватило, чтобы Алекс потерял равновесие и с криком сорвался вниз. Он непременно плюхнулся бы на палубу и переломал себе все кости, если бы вовремя не ухватился за канат, на котором и повис в метре от той балки, на которой стоял до этого.

В плюс к этому, на несчастье Гонсалеса, поднялся ужасный ветер и канат, который и так качался из стороны в сторону, стал раскачиваться еще сильнее, с каждым разом всё ближе и ближе поднося его к корме, за которой бушевало море. Каждый раз подлетая таким образом, сердце Алекса замирало, то от страха врезаться в мачту, то от страха, плюхнуться в морскую пучину. (И то, и другое было малоприятным.) А тут еще он понял, что канат качается так сильно не сам по себе и не только из-за ветра, а ещё и из-за того что его раскачивают! Специально раскачивают!

— Мэтью, скат тебе в печень! — заорал не своим голосом Алекс, увидев его на верхней мачте. — Руки от каната!

— Тренируй руки! У тебя совсем нет бицепсов! — крикнул в ответ матрос, сложив ладони рупором и, прерывая свои слова смехом.

Алекса так и жгло крикнуть ему, что-то на подобии: «Даже если я отправлюсь гулять по дну морскому?!» Но он удержался, потому что в голову ему пришла гениальная и одновременно с этим коварная мысль. Пока Мэтью похохатывал над ним, он принялся раскачиваться сам.

— Я сейчас лопну! — из-за паруса, рядом с вихрастым, донёсся детский голос.

— Да, ты прав. Не каждый день в цирке побываешь! — согласился матрос.

— Убери парус! — затребовал Арни.

— Да, зачем же? — усмехнулся Мэтью. (так звали молодого человека) — Давай лучше вот как сделаем.

Он вытащил Арни из-за паруса, а потом взял на руки. И тут…

— Мерси Боку!

Вот и всё что услышал шутник, прежде чем ребёнок выпорхнул из его рук. Теперь Алекс раскачивался, держась одной рукой за канат, а другой придерживая мальчишку, который визжал от восторга и совсем не испугался. Оценив такой хитрый ход со стороны юнги, Мэтью ухмыльнулся.

— Неплохо-неплохо! — прокричал он. — Долго еще качаться-то собираешься? Не думаю, что это понравится капитану!

— Когда она узнает будет поздно! — ответил Алекс который в этот самый момент, силился пересадить Арни себе на плечи, дабы ухватиться за канат двумя руками. — Не переживай, уже совсем скоро мы с Арни будем кормить акул, а ты растолкуешь капитану почему мы там...

Канат резко замер на одном месте и Алекс вместе с мальчиком лишь чудом не свалились вниз. Мысленно возблагодарив, того кто остановил их. Гонсалес помог Арни спуститься на палубу, и соскользнув вслед за ним встретился нос к носу с мистером Дэвидом Томпсоном, суровым мужчиной лет тридцати.

— И как это понимать? — вопросил он глядя на Алекса. — Что ещё за цирк, вы, юнга, здесь устроили?

— Он тут ни при чём! — вступился за подростка Арни. -  Мы играли! Было так весело!

— Что же я рад что хоть кому-то здесь было весело! — вздохнул кок и добавил, обращаясь уже лично к мальчику. — Арни, сходи к капитану, и спроси, что приготовить сегодня на ужин.

Ребенок оживился и кивнув умчался куда-то в трюм. С минуту поглядев ему вслед, мистер Томпсон вернулся к юнге и продолжил молча сверлить его взглядом в ожидании ответа. Алекс виновато потупился, но тут же спохватился о чём-то и непринуждённо поднял на кока горящие глаза.

— Это не я придумал. — заявил он.

— Не вы? — Дэвид вскинул брови. — А кто же?

— Это я!

Рядом с Дэвидом, который вздрогнул от неожиданности, появился  Мэтью. Рослый парень в поношенной тельняшке. Он стоял перед коком, и улыбалсят кака ни в чем не бывало. ( Видимо проделка ему и в самом деле нравилась. ) У него были густые, и жёсткие от морской воды волосы, цвета соломы которые, в добавок ко всему, еще и торчали в разные стороны, глаза ярко карие с пушистыми ресницами, а нос как следует сдобрили веснушки. Оправившись от испуга и снова приняв обычный вид, мистер смерил матроса спокойным взглядом с ног до головы и снова спросил:

— Неужели ваша идея?

— Как я и сказал. - с гордостью кивнул парень.