Святая Мечей 3: Хеллборн

Глава 4. Надежные союзники

— Что случилось, Виктор?

Они молчаливо вышли из тронного зала и направились вниз, спускаясь по длинным винтовым лестницам непреклонного замка. Бринт Морт выстоял против армии Северной Империи и превратился в настоящий символ свободного народа. Неприступная крепость, ставшая столицей Королевы Линарис Грейскейл. Виктор уверенно шел вперед, не оборачиваясь по сторонам и не отвечая на приветствия высокопоставленных посетителей. Орин и Марина еле поспевали за бывшим тюремщиком, старающимся как можно скорее покинуть стены своего собственного замка.

Дубовые ворота, обитые сталью, были опущены, обеспечивая безопасный проход над крепостным рвом. Троица устремилась вперед, двигаясь по самой кромке, пытаясь как можно скорее обойти очередь из карет и повозок, каждая из которых ехала на встречу с королевой. Они преодалели довольно большое расстояние, когда, наконец, Марина недовольно выдохнула и уселась на свежесрубленную скамейку.

Долина Бринт Морта изменилась. Теперь это был уже не привычный пустырь, идеально подходящий для сражения двух армий. Того места больше не было. Подножие Бринт Морта превратилось в самый настоящий город. Пока еще не слишком высокий, плотный и обжитый. Но пройдет еще немного времени — и от истории замка-тюрьмы не останется и следа. Бринт Морт станет торговым сердцем Перфруна, столицей великой Королевы Линарис.

Даже сейчас тут чувствовалась свежесть и радость, бессовестно гуляющая по широким улицам. Двух и трехэтажные дома напоминали Марине Дундимар. Правда, центральный город Перфруна запомнился ей уродливой грязью окраин и неказистыми постройками, смешением гномьего и орочьего строительного ремесла. Город при Бринт Морте выглядел совсем иначе.

Чистый, украшенный яркими цветами и живой, счастливый, веселый. Дети звонко смеялись, бегая по безопасным улицам и не встречая ничего, кроме довольных улыбок родителей и соседей. В центре городка расположилась огромная ярмарка, куда привозили свои товары купцы со всего Перфруна. Издалека Марина даже подметила парочку торговцев, чьи одежды и суровый внешний вид выдавали в мужчинах коренных северян.

Они прошли мимо ярмарки, не сильно задерживаясь, и отправились дальше, в сторону окраины. Когда они проходили мимо небольшого сада, украшенного цветами и фруктовыми деревьями, Марина свернула в сторону и уверенно направилась к просторной скамейке. Женщина уселась и демонстративно-сосредоточено уставилась вперед, намекая Виктору и Орину, что не сделает больше ни шагу. Управляющий Бринт Морта тяжело вздохнул, воровато оглядываясь по сторонам, но все же повиновался, устремляясь к Марине вместе с Орином. Когда мужчины уселись по разные стороны от девушки, будущая наследница Северной Империи задала свой вопрос.

— Много чего, — ответил Виктор, устало массируя загривок. — Даже не знаю с чего начать.

Мужчина откинулся на спинку и закрыл глаза, подставляя лицо небесным светилам. Марина с Орином ждали, не решаясь тревожить мага, который думал, как лучше ввести старых друзей в курс дела.

— Я еще не знаю до конца, — начал он, — могу ли я вам доверять.

— Тогда нам и вправду стоит вернуться в Северную Империю, — жестко ответила Марина, подтверждая, что не собирается терять время впустую.

— Вижу, жизнь среди льда и холода не прошла для тебя бесследно, Марина, — рассмеялся Виктор. — Ладно, ладно. Не кипятись, я просто пытаюсь разобраться во всем сам, как обычно. Но получается все хуже и хуже, — мужчина потер виски и размял плечи. — Устал я. От всего этого, — Виктор взмахнул руками, указывая на город перед собой.

— Разве ты не хотел помочь Линарис воцариться на Перфруне и закончить бесконечные распри?

— Хотел. Вот только кому есть дело до моих желаний? Мы выиграли битву, но проиграли войну. Короли Гринхолла претендуют на эти земли. Треклятые остроухие ублюдки, — махнул Виктор в сторону королевства эльфов, — готовят очередной заговор и заручились поддержкой Западных Островов, теперь еще и эти южане. Зачем они вообще сюда сунулись?

— Ты забываешь о Красной Земле и их флоте, — поправил Виктора Орин, добавляя еще одну ложку дегтя в переполненную чашу страданий мага.

— Ничего я не забываю, — раздражительно встрепенулся управляющий Бринт Морта. — Ты вообще кто такой?

— Это Орин, отец моего ребенка и князь Цегера, — шутливо представила своего спутника Марина.

— Альзар сказал, что ты Вютенд, — Орин кивнул. — Ну обычный человек вряд ли бы твой характер выдержал, — усмехнулся маг и северянин не смог сдержать улыбку.

— Я вам не сильно мешаю? — нахмурилась Марина, поджимая губы.

— Ладно, прости, — рассмеялся Виктор. — В общем война — это еще полбеды. Линарис, она, мне кажется она запуталась, — мягким и тихим голосом проговорил мужчина. — Слишком многое на нее свалилось, страдания, война, надежды жителей и постоянное давление со всех сторон. Не думаю, что девочка была готова стать королевой.

— Не стоит недооценивать мою Ученицу, — фыркнула Марина.

— Да? Ответь мне тогда, великая Марина Айзеркил I — если Аюр завтра умрет, готова ли ты будешь занять его место и стать Императрицей Севера?

— Нет, но, — Марина ответила не задумываясь и тут же пожалела об этом. Лицо Виктора расплылось в удивительно широкой, издевательской ухмылке. — Именно этот ответ ты и ожидал услышать?

— А ты почти вдвое старше Линарис. Она все еще девочка, а на ее плечах уже огромный, неподъемный вес, — Виктор не стал попросту злорадствовать. — Хоть она и представитель древней могущественной расы, внутри она самый обычный ребенок, боящийся всего на свете. Поэтому последнее время она принимает все больше и больше рискованных, необдуманных решений. И самое плохое — она перестала меня слушать.

— Почему?

— Реджинальд, — скривил губы Виктор. — Старый ублюдок предал ее, обвел нас всех вокруг пальца, в довесок еще и оказался одним из лидеров этих проклятых «черных княжеств». Такой выходки от него никто не ожидал, хотя доверять магам — вообще глупо, — Марина невесело кивнула, соглашаясь с позицией управляющего Бринт Морта. — Линарис все еще держит меня при дворе, но, сказать по правде, уже не особо нуждается в моей поддержке. Ее жизнь — череда предательств и лжи. Вокруг нее есть только один человек, кто всегда действовал в ее интересах.