Святая Мечей 3: Хеллборн

Глава 6. Бегство от судьбы

Он бежал. Сквозь густой лес, ломая ветки и не стесняясь громко шуметь. Верил в то, что преследователи за ним не поспеют. Великая сила, тренированное тело, что никогда его не подводило. Только он вырвался из плена — ринулся вперед, опережая выпущенные умелыми пальцами смертоносные стрелы. Быстрее ветра, стремительнее лесного пожара — совсем скоро он выберется отсюда и исчезнет на время, чтобы вернуться и отомстить. Холодная ухмылка на лице и полная уверенность в собственной исключительности. Великий Мастер Меча не сомневался в своих силах, а потому эльфы не могли нагнать его. Наконец-то он освободился и продолжит свою историю.

Наконец-то.

Волген с трудом открыл глаза. Кора древа настолько плотно затянула кожу, что он уже не мог с точностью сказать: где кончается стена дома и начинается его собственное тело. Он больше не помнил точное число прошедших дней, не различал дни и ночи. Подолгу искал измученным взглядом знакомый клинок, рассматривая высохшую, потрепанную розовую ленту. Волген так и не подчинился воле Фолкена. Названный брат перестал навещать его, оставив в кромешной тьме и одиночестве. Дерево питало своими корнями могучего воина, поддерживая в нем жизнь.

Вот только зачем? Волген прикрыл глаза и попытался облизать измученные губы. Ничего не вышло: жесткий, сухой язык не способен был смочить деревянную кожу. Мужчина попытался вырваться, дернуться вперед и закончить свое уродливое существование. Его не собирались убивать и выпускать, а значит он победил. Не сдался на милость врагу и может умереть как настоящий герой.

Еще недавно у него хватило бы сил. Но сейчас плотная кора и пронизывающие тело ветки настолько цепко сплелись с организмом, что он не мог вырваться из своей тюрьмы. Могучему Волгену оставалось только мечтать: либо о скорой смерти, либо о чудесном избавлении. Он закрыл глаза и вновь попытался уснуть, отдаться миру кошмаров и сновидений. Миру, в котором не существовало реальности и не было страданий.

Ему показалось, что он тут же уснул и ему привиделся очередной сон, в котором он отчетливо слышал резкий звук тонких каблуков, пробивающих ветхий деревянный пол. Скрежет нарастал, приближался, а Волген так и не открывал глаза, с предвкушением ожидая, какой очередной бред подсунет ему обезумевшее воображение.

— Он еще жив? — требовательный голос, высокомерный и тонкий, как струна музыкального инструмента. В ответ на этот вопрос полетели оправдания и заверения, но Волген не смог разобрать слов. — Так значит, это и есть легендарный Волген? Жалкое зрелище.

Чьи-то тонкие пальцы схватили его за подбородок и рывком дернули вверх. Никакой это был не сон, решил Волген и с трудом поднял сопротивляющиеся веки. Перед ним оказалось два широких черных озера, с интересом разглядывающих некогда великого воина. Ярко-фиолетовая, нереальная кожа, огромные сферы глаз и мерцающие очаровательными цветами крылья за спиной. Волген с трудом мог поверить в ту, кто пришла его навестить, считая, что все происходящее — лишь плод его воображения.

— Глядите-ка! Действительно живой, — проворковало мифическое создание, отпуская подбородок и отходя в сторону. — Оставьте нас, я хочу с ним поговорить, — гостья махнула за спину, прогоняя свою свиту. Волген смог различить высокие тени, но не разобрал очертания посетителей. — Ты можешь говорить?

Мужчина открыл рот, но изнутри вырвался только глухой, скрипучий стон. Существо с фиолетовой кожей кивнуло и опустилось к нему, пристально рассматривая человека. Оно выдохнуло мерцающую затейливыми цветами пыльцу, что попала в раскрытый рот и ноздри Волгена. Мастер Меча тут же почувствовал ни с чем не сравнимый жар, заполнивший носоглотку. Он заорал, дивясь тому, что все еще способен на столь яркие эмоции.

— Так-то лучше, — проворковала гостья, довольная своей работой. — Ты знаешь, кто я?

— Фея Западных Островов, — выдохнул Волген, безошибочно определяя расу мифического создания. Он раньше никогда не видел этих существ, но прекрасно знал, кем они являются.

— Хорошо, хорошо. Значит, разум все еще теплится где-то внутри этой деревянной башки, — засмеялась фея, стуча ногтем по заросшему корой лбу Волгена. — Может, ты еще догадаешься зачем я здесь?

— Меня уже давно никто не посещал. Что бы ни происходило в королевстве эльфов — я ничего не знаю, — волшебная пыльца действовала лучше любого лекарства. Волген не запинался и говорил четко, как будто и не было всей прошлой боли и страданий.

— Эльфы собрали некий союз и готовятся сразиться за Перфрун. Сил на это у них, конечно, вряд ли хватит, поэтому они попросили помощи у Западных Островов. Мы долго думали, соглашаться или отказать. Но, потом решили помочь братьям и сестрам, называющим домом эту многострадальную землю.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — Волгена не интересовали дела предателей и трусов. Все, о чем мог думать сейчас плененный гигант — повлияла ли волшебная пыльца на что-то еще, кроме его голоса. Он осторожно пытался сжать пальцы так, чтобы крылатая жительница Западных Островов не заметила.

— Твой брат, как он себя называет. Теневик Фолкен. Эльфы выбрали его своим военным генералом, сделали практически королем. Уж не знаю, как он смог их убедить, но все три рода Перфруна поддерживают его. Он говорил о том, что хотел сделать тебя своим союзником, убедить сражаться плечом к плечу. Мечтал, чтобы вы завоевал Перфрун вместе. Мне интересно было посмотреть на человека, которого так нахваливает теневик. Но все, что я вижу перед собой — это слабое создание, почти принявшее свою судьбу.

— Люди гораздо слабее, чем вы думаете, — ответил Волген. — Наш век мимолетен, в отличии от ваших долгих жизней. Мы страдаем, сомневаемся и умираем. Слабые тела и скудные умы. Вы часто превозносите нас в своих сказаниях, но все, чем может похвастаться человеческий род — это излишняя жестокость, недоступная таким расам, как благородные феи.

— Интересная точка зрения, — улыбнулось создание чистой магии, хлопая глазами. — Тогда у меня есть еще один вопрос к тебе. Что ты знаешь о той, кого называют Святой Мечей?