Святая Мечей 3: Хеллборн

Глава 7. Рождение новой эпохи

Стук колес успокаивал, но Марина все равно не могла уснуть. Разглядывала пейзаж за окном кареты, пытаясь представить, как долго им еще ехать до Вудрипа. С Виктором они попрощались позавчера — первый советник королевы намекнул, что отправляется в сторону Дундимара, но причин раскрывать не стал. В целом, маг не рассказал им ничего особенно полезного. Просто высыпал ворох домыслов и последних новостей с юга континента, где успешно высадились захватчики.

Марина мало что знала о Южном Материке, кроме того, что там жил опасный народ, полностью подчиняющимся древним обычаям. Орин сказал, что их армия одна из лучших в мире и единственная сравнимая с объединенной армией Северной Империи. По сути, две сверхдержавы всегда сдерживали активность друг друга и Каре удалось напасть на Перфрун только потому, что на юге в разгаре была война за право властвования. Князь не вдавался в подробности, но Марина поняла, что четыре крупнейших государства устраивали кровавую резню за право управлять всем югом на какой-то определенный срок. И все побежденные, следуя традициям, обязаны были поддерживать и подчиняться победителю. Таким образом юг боролся с излишними амбициями и узаконивал захват власти. Теперь, до них долетели вести о назревающей междоусобной войне на Севере и поэтому часть армии Юга выдвинулась на Перфрун.

Сначала одни сыграли на слабостях другого, а теперь извечные противники ответили той же монетой. Ничего необычного, просто очередная военная хитрость. Марина не пыталась вникнуть в причины происходящего «нападения», ее интересовало только одно — безопасность воцарения Линарис. Как только она убедится в том, что ее Ученице ничего не угрожает, тотчас вернется домой, в Северную Империю.

Мечница из другого мира улыбнулась, когда поймала себя на такой мысли. «Дом». Она даже не думала, что настанет время назвать какое-то место в этом мире таким изысканным, значимым словом. Но вот сейчас, даже в своих мыслях, она считает Северную Империю своими домом. 

До Вудрипа они должны были добраться к вечеру, по крайне мере так сказал им кучер. Впрочем, ее извечная демоническая подруга Ин'Фрит подтверждала эти слова. Они с другими демонами бесконечно сновали вокруг дороги, стараясь оградить свою хозяйку от любых опасностей. Девушка полностью доверяла своим демонам, но все равно почему-то не могла сомкнуть глаз.

Орин, в отличии от нее, развалился на своей половине кареты и беззаботно храпел. Похоже, в этом мире его вообще ничего не беспокоило. Марина даже поджала губы, стараясь скрыть раздражение, которое испытывала к Вютенду. Зачем он вообще отправился за ней следом? Император готовился к войне с «черными князьями», а этот остолоп настолько ей не доверяет, что поплелся на Перфрун? Как будто она сама не справится с этими проблемами. Марина не могла долго злиться на Орина, но все равно несколько раз смерила его гневным взглядом.

— Так и не спишь? — Ин'Фрит незаметно оказалась в карете, усаживаясь рядом с Мариной.

— Может, просто с нетерпением жду встречи со старой знакомой, — невинно улыбнулась Марина. Это было отчасти правдой — она действительно не видела Вивьен Фривуд с тех самых пор, как они отправили Святую Мечей гулять по неизвестным мирам.

— Ладно, мне то можешь уши не заговаривать, — продемонстрировала остроконечные зубы огненная подруга.

— Как твои новые знакомые? — попыталась перевести беседу Марина, указывая в разные стороны. Там, среди деревьев неслись двое ее новых демонов.

Тот, кого призвал Император, демон с бледно-фиолетовой кожей, одетый в мантию, подходящую священнослужителю. Теперь Марина знала, что Мер'Сиз был представителем особо рода демонов, чье пламя обладало даром исцеления. Тогда как пламя Ин'Фрит знало только разрушение.

И еще один, третий, которого Марина призвала сама, относительно недавно. Его звали Деси'Кей, обладатель грязно-зеленой кожи, невероятно длинной шеи и сверкающих в ночи медных глаз. Из рода демонов, которые практиковали пламя «тления». Ужасное, отвратительное направление, которое презирали многие из демонов. Марина же увидела в этом аспекте немыслимую пользу. Деси'Кей мог не только отравлять других, усыплять и вводить в состояние полного оцепенения. Кроме всего прочего — его пламя нейтрализовывало любой яд в этом мире. Наследница Империи видела в таких способностях огромный потенциал.

— Недовольны тем, что ты отправилась сюда. Считают, что ты допускаешь одну ошибку за другой и так далее.

— Выходит, мои демоны больше поддерживают Орина, чем меня? — немного злобно улыбнулась Марина.

— Мы все беспокоимся о твоем ребенке, только и всего, — зевнула Ин'Фрит, откидываясь на спинку.

— Но не ты?

— Я слишком давно тебя знаю, чтобы даже допустить мысль о том, что ты станешь рисковать понапрасну. И если уж ты решила отправиться на Перфрун за месяц до рождения — на то есть очень веские причины. Разве не так?

— Это так, — грустно ответила Марина, обняв ладонями живот и повернувшись обратно к окну. Утренние светила понемногу тянулись к земле, мечтая отправиться на покой и уступить небосвод ночным спутникам.

— Разрушенные стены Вудрипа совсем рядом, — Деси'Кей запрыгнул на крышу и свесил голову вниз. — Странно, но на нас никто не нападает.

— Что в этом странного? — поинтересовалась Марина, улыбаясь своему зеленому демону.

— Когда мы проезжали мимо Дундимара, — Мер'Сиз тоже оказался в карете, усевшись напротив Марины так, чтобы не докасаться спящего Орина. Этот демон был чрезвычайно брезглив и высокомерен, чем несказанно смешил Марину и Ин'Фрит, — мы заметили больше тридцати военных патрулей, готовых наброситься на карету, но, завидев опознавательные знаки Королевы Линарис, они отступали. Вокруг Вудрипа нет никакой защиты.

— Этот город должен быть важным, но он почти вымер, — подтвердил догадку собрата Деси'Кей.

— Принцесса Кара уничтожила его и сравняла с землей, во время своей военной кампании. Думаю, что-то удалось отстроить, но далеко не все. Это место нужно Перфруну только потому, что здесь находятся самые богатые месторождения минералов.