Святая, вы могли бы лучше

Святая, вы могли бы лучше

Банкет был в самом разгаре. Зал переливался от красоты нарядов дам и блеска драгоценностей. Столы были заставлены деликатесными закусками и аккуратными десертами, между рядами гостей ловко сновали официанты, предлагая добротный алкоголь и легкие и освежающие лимонады. Все искрило, сверкало, было полно атмосферой веселья, радости и торжественности. Но все понимали, что не хватало одной очень важной, самой важной детали на этом празднике. Не хватало виновницы торжества.

Это понимал и Архион — слуга, недавно нанятый во дворец. Он был невероятно горд собой, ведь получил хорошие рекомендательные письма от всех трех герцогских семей: Альт, Метал и Панк, а потом еще и попал в королевский дворец. Неудивительно, что коллеги смотрели на него либо с восхищением, либо с неприкрытой завистью.

Но каким же нужно быть талантливым, ответственным, исполнительным, обходительным… а еще умеющим найти нужные слова, знающим этикет и дворянскую манеру общения, терпеливым, чутким, опытным, старательным и аккуратным, чтобы добиться таких высот как слуге? Все очень просто. Нужно быть Архионом!

Он поправил темно-зеленый пиджак униформы и проверил укладку. Светло-русые волосы лежали ровно, будто были приклеены друг к другу, пудра неплохо скрывала редкие веснушки. Но зеленые глаза выдавали его обеспокоенность происходящим.

Королевство одержало победу в войне против демонических созданий благодаря Святой деве. Король постановил праздник, что длится целую неделю, для всего священного мира. Этот банкет — его грандиозное завершение для дворян, особенно отличившихся в бою ребят и Святой Девы.

Главным украшением на балу был огромный гобелен, изображающий ее подвиги. То, как она впервые пришла в храм, как одолела отряд лазутчиков чужой страны, как исцелила кронпринца, явив святые силы, как развеяла скверну в Забытом городе, как одолела армию демонов, окруживших столицу, и злого некроманта, стоявшего в ее главе. Осада крепости Па-Магити, победа над золотым драконом, великое исцеление десяти тысяч солдат, пробуждение эльфийского древа, очищение Русалочьего озера, спасение сына великого оракула и самое великое ее свершение — Победа в бою против самого Владыки тьмы.

В самом конце масштабного гобелена была вышита помпезная сцена со Святой девой, принимающей дары от величайших людей со всего святого мира. И прямо сейчас эти люди ждали, когда наконец появится Святая дева, чтобы воздать ей почести.

Архион понимал важность банкета для королевской семьи Н-Ролл. Но еще важнее этот вечер был для его карьеры. Он сделал все, чтобы не просто поучаствовать в организации этого мероприятия, но и сделать так, чтобы без него было не обойтись. Как только руководитель группы задавал вопрос, Архион знал ответ, была нужна помощь — он первым вызывался. Конечно, он не мог быть везде и сразу. Зато он знал, что Мила — лучшая швея, без Тим-Тима нельзя заниматься проверкой продуктов, а стирку белоснежного шелка лучше всего доверить Лиз. Каждый день он вставал до восхода солнца, чтобы привести себя в порядок, всегда приходил на утренние собрания первым и уходил последним.

Хотя и однажды произошел досадный случай. В один неприятный день один глупый человек пришел раньше него. В тот момент Архион взглянул на него настолько тяжелым взглядом, что на следующих собраниях тот стоял настолько далеко от него, а когда по несчастью приходил на место сбора первым, то всегда дожидался прихода Архиона и только потом заходил.

Сегодня все должно быть на высоте. Если все пройдет идеально, то их руководителя группы повысят, а пустующее место займет Архион. А если все и дальше будет хорошо идти, то, возможно, его повысят до управляющего этажом. Затем до дворецкого. А потом и до помощника главного дворецкого. Так ему останется лишь шаг до места самого главного дворецкого, а после он станет управляющим всего дворца. О, у Архиона был четкий план развития карьеры. Немного утопичный, но четкий. И он был готов работать день и ночь, соблюдать любые правила и иногда умело изворачиваться. Только бы сегодня все прошло хорошо. Лишь бы этот вечер был идеален.

Пробило девять. Прошла треть банкета. Святая дева так и не вышла. Люди продолжали веселиться, но Архион чувствовал нарастающее напряжение. А от этого начинали нервничать слуги. Закуски продолжали исчезать, молодые горничные подносили все новые и новые вина из погреба, юркие ребята незаметно пробегали между гостями и держали зал в чистоте. Королевская прислуга прикладывала все усилия, чтобы сохранить хорошее настроение гостей. Но долго продолжаться это не могло.

Архион ненадолго вышел в коридор, чтобы отдохнуть от скопившегося напряжения и тяжелого воздуха бального зала. Мимо пробежал Господин Алоис — главный дворецкий и значимая фигура во всем дворце, к которому, по слухам, прислушивались прошлый правитель, правящий Король и даже юный кронпринц. Архион видел его в начале праздника.

В честь празднества он заказал новый костюм, надел серебряные запонки с аккуратными бриллиантами, украсил эльфийские уши затейливым украшением, положил в нагрудный карман часы с витиеватой гравировкой. А длинные белоснежные волосы заплел в тугую косу с шелковой лентой.

Но сейчас коса была растрепана, лента волочилась по полу, часы были наспех закинуты в задний карман брюк и, что самое жуткое, он непрерывно что-то бормотал себе под нос. То ли молитву, то ли ругательства, то ли все сразу.

Алоис был одновременно и простейшим путем к цели, и главным препятствием Архиона в направлении к вершине служебной иерархии. Не потому, что Архиону бы не хватило таланта, чтобы подняться на вершину, нет. В Алоисе текла эльфийская кровь. А это значило, что, несмотря на седые волосы и россыпь мелких морщин, он проживет еще не один десяток лет.

— Да где эту Айрин черти носят? Она давно должна была привести эту Святую дрянь.

Архион знал ее. Айрин. Так звали единственную горничную, которую Святая дева подпускала к себе. Умная, добрая и исполнительная девушка, способная расположить к себе любого. Ее большие голубые глаза всегда искрятся оптимизмом, пшеничные кудри озорно выглядывают из-под чепчика, а какая у нее милая улыбка… Однажды эта улыбка осветила черствое сердце Архиона ярчайшим светом и свет этот более его сердце не покидал. Как было бы здорово, стань он главным дворецким, а она главной горничной. Такая девушка точно не стала бы пропадать без дела. Это был тревожный знак.