Связана с моим врагом. Магическая Академия

Глава 15: Последствия

Возвращение из Зачарованного Леса было тихим и позорным. Другие команды уже вернулись, большинство сжимали в руках сияющие «Путеводные кристаллы». Они встречали отряд Леи и остатки команды Кайра недоуменными и осуждающими взглядами. Новости в Академии распространялись быстрее лесного пожара, и к тому времени, как они достигли главного двора, все уже знали: Вест бросил свою команду, а команда Арден провалила задание и была спасена аутсайдером.

Лорд Валериус стоял со своим отрядом, их кристалл сиял ярче всех. Он проводил Лею и Кайра взглядом, полным ледяного торжества. По его лицу было ясно: он считал, что два главных конкурента только что сами себя выкинули из игры.

Лею и Кайра немедленно вызвали в кабинет канцлера. Их бывших товарищей по командам отправили давать показания отдельно. Ожидание в коридоре перед тяжелой дубовой дверью было пыткой. Они не разговаривали, но в этом и не было нужды. По их связи метался целый ураган: тревога, упрямая дерзость и странное, глубинное чувство правильности совершенного поступка. Они оба знали, что, скорее всего, их исключат.

Наконец, дверь открылась.

— Входите, — суровый голос магистра Элиана не предвещал ничего хорошего.

В кабинете, помимо Элиана, сидел и сам канцлер Терон. Его лицо было непроницаемо, как гранит.

— Садитесь, — приказал канцлер. — Я выслушал отчеты командиров ваших отрядов, Гедеона и Лиры. Факты ясны. Кадет Вест, вы сознательно нарушили главный приказ и покинули свою команду, поставив под угрозу выполнение их миссии. Кадет Арден, ваша команда не справилась с задачей и была на грани полного уничтожения. По всем правилам Отбора вы оба должны быть немедленно дисквалифицированы. У вас есть что сказать в свое оправдание?

Наступила тишина. Лея чувствовала, как в Кайре поднимается волна упрямой ярости. Он собирался сказать что-то резкое. Но, к ее удивлению, он заговорил на удивление спокойно.

— Сэр, — начал он, обращаясь к канцлеру. — Моя команда в тот момент была в безопасности. Я почувствовал… что другому отряду грозит смертельная опасность. Правила говорят, что гвардеец — часть щита королевства. Я посчитал, что мой долг — защитить ту часть щита, которая вот-вот будет пробита. Я принял решение.

Канцлер перевел взгляд на Лею.

— А вы, кадет Арден? Вы считаете, что правила можно нарушать, если это кажется вам удобным?

— Я считаю, что мертвые гвардейцы бесполезны для короны, сэр, — четко ответила Лея. — Моя команда допустила тактическую ошибку, и мы за нее поплатились. Вмешательство кадета Веста было нарушением, но оно предотвратило гибель как минимум одного студента и тяжелые ранения у остальных. Он действовал как истинный гвардеец — оценил угрозу и бросился на помощь товарищам.

Канцлер Терон и магистр Элиан переглянулись. В их взглядах читалось сложное сочетание осуждения и… чего-то еще. Замешательства? Интереса?

— Ваша… совместная работа по устранению Теневого Охотника была зафиксирована наблюдательными амулетами, — медленно произнес канцлер. — Тварь такого уровня не предполагалась в этом испытании. Ваша тактика была… эффективной. Даже слишком.

Он снова сделал паузу, барабаня пальцами по столу. Лея и Кайр затаили дыхание.

— Вы провалили это испытание, — наконец, объявил Терон. — Вашим командам засчитан ноль очков, что серьезно бьет по вашему общему рейтингу. Вы продемонстрировали вопиющее пренебрежение субординацией и правилами.

Лея почувствовала, как у нее внутри все оборвалось. Кайр напрягся, готовый вскочить.

— Однако… — продолжил канцлер, и это слово повисло в воздухе. — Цель Отбора — найти не лучшего исполнителя приказов, а самого способного защитника королевства. Победив угрозу, на которую не был рассчитан ни один из вас, вы проявили исключительные боевые качества. Вы провалились как члены своих отрядов, но преуспели как боевая единица.

Он встал, давая понять, что решение принято.

— Посему, вы не будете дисквалифицированы. Но учтите. Это ваше последнее предупреждение. Еще одно подобное нарушение от любого из вас — и вы оба немедленно покинете Академию. А теперь — вон.

Они вышли из кабинета, и тяжелая дверь за ними закрылась. Несколько мгновений они просто стояли в пустом, гулком коридоре, пытаясь осознать произошедшее. Их не выгнали. Они все еще в игре.

Они одновременно выдохнули с облегчением, и это общее чувство, пронесшееся по связи, было таким сильным, что заставило их посмотреть друг на друга.

— «Боевая единица», значит, — усмехнулся Кайр, нарушив тишину. В его голосе не было обычной язвительности.

— Не обольщайся, Вест, — ответила Лея, но уголки ее губ дрогнули в намеке на улыбку. — Нам просто повезло, что канцлер был в хорошем настроении.

Он повернулся, чтобы уйти, но Лея окликнула его.

— Вест.

Он остановился.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Что прикрыл меня. Там.

— Мы прикрывали друг друга, — так же тихо ответил он.