Связана с моим врагом. Магическая Академия

Глава 22: Есть два стула…

Тишина в пыльном архиве давила, наполненная смыслом выцветших чернил на пергаменте. «Резонанс Душ». «Ритуал Раскола». «Стать чем-то большим». Эти слова висели в воздухе между Леей и Кайром, полностью меняя правила их игры.

Лея смотрела на страницу, ее разум стратега уже просчитывал сотни вариантов и последствий. Это была не просто информация, это было распутье. Кайр же не мог стоять на месте. Он мерил шагами узкий проход между стеллажами, как загнанный в клетку зверь. По их связи Лея чувствовала ураган его эмоций: страх, отчаяние и отчаянное, почти животное желание свободы.

— Ритуал Раскола, — первым нарушил он тишину. Его голос был хриплым и напряженным. — Мы должны найти его. Это наш единственный выход.

Лея медленно подняла на него взгляд.

— Ты вообще читал, что там написано? — ее голос был спокойным, но в нем звенела сталь. — «Может лишить магии обоих». «Превратить в пустые сосуды». Это не выход, Кайр. Это самоубийство на удачу. Ты готов рискнуть всем — своей силой, своим будущим — ради призрачного шанса?

— Я готов рискнуть чем угодно, чтобы снова стать собой! — он остановился и с силой ударил кулаком по стеллажу, поднимая облако пыли. — Я не могу так жить, Арден! С твоими мыслями в моей голове, с твоей болью, с твоим страхом… Я больше не понимаю, где заканчиваешься ты и где начинаюсь я! Каждый день эта связь съедает меня по кусочку. Я не хочу «привыкать» к этому. Я хочу это вырезать!

В его словах было столько боли и искренности, что Лея на мгновение замолчала. Она понимала его страх. Она и сама его чувствовала. Но там, где он видел лишь клетку, она видела потенциальное оружие.

— А второй путь? — тихо спросила она. — Путь, который все боятся? «Стать чем-то большим». Ты понимаешь, что это значит, Кайр? Это сила, которую никто не сможет предвидеть. Сила, которая поможет нам победить в Отборе.

— Победить? — горько усмехнулся он. — А что останется от нас, если мы победим так? Если мы сольемся в одно целое, кто получит место в гвардии? Мы? Этот «резонанс» — это та же клетка, просто позолоченная!

— А брак по расчету, который ждет меня, если я проиграю, — это не клетка?! — ее голос сорвался, выдавая ее собственный, глубоко спрятанный страх. — Мой отец уже все решил. Эта победа — мой единственный шанс на свободу! И я не могу позволить себе отбросить такое мощное оружие только потому, что тебе страшно!

Их страхи столкнулись. Он боялся потерять свою личность в их связи. Она боялась упустить единственный шанс эту личность отстоять. Они были в тупике, два отчаянных человека с противоположными желаниями, рожденными из одного проклятия.

Ссора иссякла, оставив после себя лишь горькое послевкусие. Лея устало потерла виски.

— Хорошо, — сказала она уже спокойнее, возвращаясь к логике. — Допустим, мы выберем твой путь. Где мы будем искать этот «Ритуал Раскола»? Монах пишет об «апокрифах» — запрещенных, спрятанных текстах. На их поиски могут уйти годы. А у нас их нет. Финальные испытания уже скоро. Валериус следит за нами. Мой отец ждет моего провала.

Она посмотрела ему прямо в глаза, и в ее взгляде не было вызова, лишь суровая правда.

— У нас нет выбора, кроме как использовать то, что у нас есть. Прямо сейчас.

Она предложила компромисс, единственно возможный в их ситуации.

— Давай договоримся. Мы отложим поиски ритуала до конца Отбора. Если мы оба проиграем или победит кто-то из нас, у нас будет время, чтобы найти способ разорвать эту цепь. Но до тех пор… мы не будем бороться со связью. Мы будем ее изучать. Не принимать навсегда, а использовать. Как оружие.

Кайр долго молчал, глядя на древнюю книгу. Это было не то, чего он хотел. Он жаждал избавления, а не отсрочки. Но она была права. Их враги не будут ждать.

— Хорошо, — наконец, неохотно согласился он. — До конца Отбора. Мы играем по твоим правилам. Но как только все закончится, мы покончим с этим. Раз и навсегда.

Они покинули архив в тяжелом, напряженном молчании. Между ними было заключено новое, хрупкое соглашение. Они выбрали путь. Но это был путь, продиктованный отчаянием, а не согласием. И никто из них не знал, куда он их в итоге приведет.