Связанные обязательством

Глава 22. Компромисс

«Адора?» — эхом отозвалось в голове Кэсси, напоминая ей о той самой возлюбленной Мэтта из Мира Теней.
      Она мгновенно приподнялась, отталкивая от себя парня. Он в свою очередь выпрямился во весь рост и встал перед Кэсси, инстинктивно защищая её. Мышцы на его спине и руках напряглись, и хоть Кэсси не видела его глаз, она знала, что взгляд Мэтта сосредоточен и холоден.
      — Тебе хватило смелости явиться ко мне лично? — процедил он сквозь зубы.
      Адора попыталась изобразить снисходительную улыбку на своём беспристрастном лице.
      — А ты надеялся, я оставлю тебя в покое? — Она сделала осторожный шаг вперёд. — Я, между прочим, делаю тебе большое одолжение, приходя одной.
      Кэсси машинально отползла назад на кровати, натягивая на себя одеяло. Своим неуклюжим движением она привлекла ненужное внимание. В неё тут же впилась взглядом высокая стройная девушка, на чьих белоснежных волосах заискрился оранжевый свет от торшера. В голубых, словно два кусочка льда, глазах читалось презрение и насмешка. Она подошла ещё ближе к Мэтту, и каждое её движение было плавным и грациозным.
      — Я всё понимаю, Канненсис, — заговорила она искусственно-нежным тоном. Её рука коснулась щеки Мэтта, и Кэсси напряглась, заметив, что он не препятствует этому. — Со мной тебе не приходилось пользоваться услугами наложниц. — Адора кивнула в сторону Кэсси, и на её надменном лице скользнула издевательская ухмылка.
      От затылка до позвоночника Кэсси, словно бодрящий душ, пробежала дрожь. Теперь она получила ответ на свой давно забытый вопрос — Мэтт всё ещё был с Адорой. Всё это время он лишь искал способ развлечься, пока не придёт время вернуться. И она оказалась чертовски удобным вариантом: источник энергии в придачу к весьма привлекательному телу.
      Все эти потусторонние разборки ей изрядно надоели. Кэсси уже была готова уйти со словами «разбирайтесь в своём дерьме без меня» и хлопнуть дверью. Но она с отчаянием понимала, что является камнем преткновения.
      — Адора, — Мэтт сохранял ледяное спокойствие, — ты не получишь кристалл, возвращайся в Мир Теней и передавай от меня привет отцу. — Даже в такой напряжённой ситуации он не упускал возможность отпустить шутку.
      Блондинка покачала головой. Она подплыла к Мэтту ещё ближе, и теперь между ними оставалось лишь несколько дюймов.
      — Мы можем вернуться вдвоём, прошу, — прошептала Адора. — Я поговорю с Владыкой, я уговорю его простить тебя, и мы будем вместе, как раньше!
      Кэсси наблюдала за этой трогательной сценой, затаив дыхание. Разум по-прежнему был затуманен, и всё, что происходило несколько минут назад, казалось, произошло в прошлой жизни. Мэтт, желание, свобода, боль… Теперь она — никто, ничто. Просто вещь, которую не могут поделить два демона из чуждого ей мира.
      Её угнетающие мысли разбавил натянутый смех Мэтта.
      — Уже ничего не будет, как раньше, Адора. — Он положил свою ладонь на бледную руку девушки и вместо того, чтобы убрать её, продолжал удерживать на своей щеке. — Ты предала меня.
      — Прости меня, мой принц. — В глазах Адоры блеснули слёзы, но Кэсси охотней поверила бы, что это осколки льда.
      Адора сократила и без того ничтожное расстояние между ними и поцеловала Мэтта. Её движения были уверенными и свойскими. Она хорошо знала Мэтта. Знала его, пусть и человеческое, тело. И парень не сопротивлялся. На один миг ему захотелось поверить, что всё возможно вернуть, что он вновь обретёт блаженное неведение о поступках своего отца и о продажной сущности Адоры. Её губы коснулись губ Мэтта, и принц вновь испытал жестокое чувство дежа вю. Но в этом поцелуе больше не было любви, больше не было воспоминаний. Теперь единственное, чего он ожидал — это удар в спину.
      Адора в удивлении отстранилась от Мэтта. В её глазах застыл благоговейный восторг.
      — Сила… — Она провела большим пальцем по своей пухлой нижней губе. — Она в тебе! — Адора сделала глубокий вдох, шумно втянув в себя воздух, и тогда её взгляд резко метнулся в сторону Кэсси. — Девчонка!
      — Нет! — закричал Мэтт, но было уже поздно.
      Адора молниеносно оказалась рядом с Кэсси и, сомкнув ледяную руку вокруг её шеи, подняла девушку над кроватью. Долю секунды она изучала её безумным хищным взглядом. Щелевидные зрачки расширились, как у дикой кошки, и она слегка наклонила голову набок, пытаясь сообразить, в чём же тут дело. Затем Адора со всей силы вонзила свободную руку в живот Кэсси, словно кинжал, погрузив в хрупкое тело всю кисть.
      Кэсси не успела издать ни звука. От ледяной хватки кровь застыла в её жилах, она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Пальцы Адоры, подобно червям, шевелились внутри неё, пытаясь нащупать кристалл. Постепенно боль перестала напоминать Кэсси о том, что она всё ещё жива. С каждой секундой она становилась всё приглушённей, отдалённей… Смерть уже раскрыла свои утешающие объятья. Кэсси смиренно закрыла глаза.
      Отчаянный и яростный рык вырвался из лёгких Мэтта. Его глаза вспыхнули зеленью, на тонких человеческих пальцах выросли когти, среди растрёпанных волос показались рога. Одним рывком, он откинул Адору в сторону, и та, пролетев через всю комнату, ударилась о стену. Через секунду на её шеи сомкнулась мёртвая хватка; острые когти впились в её безупречную кожу. Канненсис наседал на лежащую на полу главу Ищеек, одной рукой сжимая ей глотку.
      — Я убью тебя, слышишь! — прорычал принц. Силы были на исходе, с каждым разом ему всё трудней и трудней давалось удерживать форму.
      — Уверен? — оскалилась девушка. — Посмотри на себя. Ты жалок и слаб, — каждое слово она наполняла ядом презрения, несмотря на сдавленное в тисках горло.
      Канн ещё сильнее сжал свои пальцы вокруг её изящной шеи. Свободной рукой он призвал оружие, и через секунду в ней появилась глефа, окутанная лоскутами тени.
      — Ты можешь убить меня, Канненсис, — прошипела Адора. — Но остальные найдут тебя, и они точно не станут вести с тобой задушевные беседы, как это делаю я… — Ей с трудом удавалось говорить, голос хрипел и прерывался. — Вексар расправиться с тобой раньше, чем ты успеешь с ним поздороваться. Так что… либо они убьют вас обоих, либо мы возвращаемся вместе, и я помогу тебе помириться с отцом.
      Хватка Мэтта ослабла. Он поднялся, повернувшись к Адоре спиной, и провёл рукой по лицу. Его взгляд невольно задержался на Кэсси. Грудь девушки тяжело вздымалась, а дыхание становилось всё прерывистей. Времени на раздумья не было.
      — Хорошо, — сухо произнёс он.
      — Что, прости? — издевательски переспросила Адора. Она уже стояла позади него, делая вид, что ещё секунду назад не была прижата к полу.
      — Хорошо, — повторил Мэтт, развернувшись к ней. — Я пойду с тобой. А сейчас уходи.
      Адора не сдержала удовлетворённой улыбки. Она приблизилась к Мэтту.
      — Ты сделал правильный выбор, мой принц, — она снова поцеловала его и исчезла в темноте, оставив на губах Мэтта едва уловимый привкус былых чувств.
      Ещё несколько секунд он стоял в смятении, пока не вспомнил о Кэсси. С мучительным рыком отчаяния, он вернул человеческую форму и бросился к истекающей кровью девушке. Белые простыни жадно впитывали алую жидкость, которая, казалось, не собиралась останавливаться.
      — Кэсси! — Он приподнял её дрожащими руками. — Только не умирай, прошу! — молил он.
      Мэтт убрал с лица девушки прядь волос, провёл большим пальцем по её обезвоженным губам, по скуле, на которой больше не было румянца. Её дыхание замедлялось и затихало.
      Кэсси хваталась за любые ощущения, лишь бы остаться и слышать голос Мэтта. Она чувствовала пульсирующие вспышки боли по всему телу, чувствовала, как по её коже бежит горячая кровь. Её кровь. Но в висках уже стучал погребальный звон, веки наполнялись свинцом, и умиротворяющие мысли о вечном покое и лёгкости разъедали её желание бороться.
      — Кэсси, не оставляй меня, пожалуйста!
      Уголок её губ неуловимо дрогнул в улыбке.
      — Пожалуйста… Ты снова сказал «пожалуйста», — прошептала она, сомневаясь, что это ей не показалось, и слова не остались лишь мыслями в её голове.
      Мэтт прижал Кэсси к своей груди.
      — Боже, Кэсси, я готов сотню раз сказать «пожалуйста», только не умирай! — Он уткнулся носом в её волосы, продолжая разговаривать с ней: — Потерпи, всё будет хорошо. Всё будет хорошо. — Повторял он, раскачиваясь в такт своим словам, заставляя поверить в это самого себя. Теперь всё, что он может, это ждать и надеяться. Надеяться, что кристалл исцелит свой сосуд.
      Мэтт давно сбился со счёта, сколько ударов сделало сердце Кэсси. Из последних сил оно гоняло кровь по её венам, наполняя лёгкие кислородом и заставляя девушку дышать. Его руки давно затекли, но он не осмеливался отпускать Кэсси из своих объятий, веря, что так он удержит в ней жизнь. Словно молитву, он вновь и вновь повторял, что всё будет хорошо, просил её, не оставлять его. Но Мэтт был на пределе. Трансформация забрала остатки тёмной энергии, и теперь его собственных сил еле хватало на поддержку жизнедеятельности человеческого тела.
     Кэсси слышала каждое слово Мэтта. Даже его дыхание. Она чувствовала на себе его руки. Но всё казалось таким приглушённым, будто под толщей воды. И Кэсси тонула, погружаясь в водоворот воспоминаний и фантазий лишь о нём. И если это смерть — она была не против.

      Утро подкралось незаметно. Независимо от того, что чьи-то жизни останавливаются, дни сменяют друг друга, а тьму сменяет свет. Кэсси открыла глаза, сделав глубокий вздох. Воздух пах утренним морозом. Но ей не было холодно. Наверное, мёртвым не холодно, подумала она. Кэсси попыталась встать, но это оказалась невозможным, когда сверху лежало неподвижное тело Мэтта.
      — Мэтт? — встревожено воскликнула она. Кэсси пришлось приложить немало усилий, чтобы перевернуть его на спину. Но в конце концов ей это удалось. Освободившись от тяжести тела, она села рядом с Мэттом. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы придти в себя. Кэсси коснулась своего живота и замерла — от раны не осталось и следа. Только побагровевшие пятна на простыне напоминали о случившемся.
      — Мэтт, проснись! — Она потрясла его за плечи.
      Сначала губы Мэтта изогнулись в улыбке, и только потом он открыл глаза. Они тут же сфокусировались на Кэсси.
      — Ты жива. — Мэтт мгновенно притянул её к своей груди и перевернулся, оказавшись сверху неё.
      — И ты жив, — улыбнулась в ответ она. Но её улыбка тут же померкла. Она помнила разговор Мэтта с Адорой. Каждое его слово согласия уйти вместе с ней, выбивало из лёгких последний воздух. — Слезь с меня! — резко потребовала Кэсси, забив руками в его грудь.
      — Эй, тише-тише! — Мэтт схватил её запястья и развёл руки в стороны. — Что с тобой?
      — О, я бы тебе рассказала, да боюсь, мне и дня не хватит.
      В этот момент на окне послышался шорох.
      «Во имя всего святого, у вас была для этого целая ночь! — возмутился вернувшийся Сибус, увидев своего брата нависшим над Кэсси. — Обязательно нужно было дожидаться меня?»
      Кот спрыгнул с подоконника и только тогда заметил окровавленные простыни. Даже на его кошачьей морде читалось удивление.
      — Ты многое пропустил, брат.
      «Я не сомневаюсь. — Медленно кивнул Сибус, переводя янтарные глаза с Мэтта на Кэсси. — Только пусть Кэсси оденется, прежде чем вы поведаете мне свою историю».
      Она почувствовала, как кровь прилила к её щёкам, которые, казалось бы, ещё ночью больше никогда не обретут румянец. Кэсси оттолкнула Мэтта, и на этот раз он поддался, позволив ей отправиться в ванную.
      За те несколько минут, пока она одевалась и приводила себя в порядок, если такое вообще было возможно после прошедшей ночи, Мэтт, успел рассказать брату, как странно вела себя Кэсси после посещения бара. Конечно, упуская деликатные подробности.
      «Мне казалось ты не из тех, кто теряет голову», — укоризненно заметил Сибус, когда Кэсси вышла из ванной.
      Девушка бросила сердитый взгляд на Мэтта.
      — Я же тебе сказала, что не пила. И я должна вам кое-что рассказать.
      Под пристальным взглядом братьев она опустилась на кожаный диван и тяжело вздохнула. В том, что Адора нашла Мэтта, была её вина. Это она умудрилась рассказать первому встречному почти всё, что знала, и если бы Мэтт не пришёл вовремя, неизвестно, что ещё ему удалось бы узнать.
       — Тот парень… — неуверенно начала Кэсси, потирая ладонью лоб.
      Челюсть Мэтта в этот момент заметно напряглась, а взгляд похолодел.
      — Ты о том, кто хотел тебя поцеловать?
      — Да. Нет. Не в этом суть! — возразила Кэсси. — Я не знаю, что на меня нашло, но я… Он стал задавать вопросы относительно тебя. И что самое ужасное, я на них отвечала.
      — Относительно меня — Мэтта, или относительно меня — Канненсиса? — уточнил парень.
      — Второе, — ответила Кэсси, опустив голову.
      «Но откуда он знает о Канненсисе? — удивился Сибус. — Если только…» — Он перевёл взгляд на Мэтта, и тот сразу понял, что имеет в виду его брат.
      — Ищейки, — заключил Мэтт. — Вот дерьмо!
      Всё оказалось ещё хуже. Кэсси разболтала информацию их главным врагам. Как она могла быть такой глупой?
      — Извините, — прошептала Кэсси. — Это моя вина, что Адора нашла Мэтта.
      — Ты не виновата, — поспешил заверить её парень.
      «Адора? — Кот поднялся на лапы, нервно замотав хвостом. — Здесь была Адора?!»
      — Да… — виновато протянул Мэтт, заводя руку за шею. — До этой части истории я ещё не дошёл.
      «И после всего этого, вы нашли время для утреннего…» — Сибусу даже не хотелось договаривать. Сейчас, будучи в теле животного, он лишал себя многих человеческих удовольствий.
      — Видел бы ты её вчера вечером, — на лице Мэтта расплылась мечтательная улыбка.
      — Заткнись! — прошипела Кэсси. Сколько же она успела натворить. — Я не понимала, что делаю.
      — Вот, значит, как? Поматросила и бросила? — с притворной обидой сказал Мэтт, но всё же его глаза улыбались. Откуда только такое хорошее настроение? Ах да, теперь он вновь будет со своей любимой Адорой. Возможно, Кэсси даже сделала ему одолжение.
      — Если бы ты не был таким засранцем, мог бы и остановить меня.
      «Довольно! Я не хочу больше этого слушать. — В их нелепый спор вступил строгий голос Сибуса. — У нас есть проблемы поважнее. Кэсси, — обратился он к девушке, — расскажи, как всё было».
      Кэсси сделала глубокий вздох, собираясь с мыслями. Было тяжело объединить хаотичные обрывки воспоминай.
      — Я помню, как ко мне подошёл парень. На вид совсем молодой, даже, наверно, младше Мэтта. Хотя в таком виде, как он сейчас, любой выглядел бы моложе, — намекнула Кэсси на потрёпанный и небритый вид парня. Тот лишь растянул губы в мимолётной улыбке. — В общем, он предложил мне составить ему компанию и угостил коктейлем…
      «На этом месте подробней, — перебил её Сибус. — Что за коктейль?»
      — Не знаю. — Кэсси пожала плечами. — Обычный. Безалкогольный, — заострила она на этом внимание и бросила очередной недовольный взгляд на Мэтта. — Дальше всё очень туманно. Он начал расспрашивать про Канненсиса и кристалл. Мне даже в голову не пришло спросить, откуда вообще он об этом знает. И что хуже всего, я рассказала, как передаётся Сила… Мне очень жаль. — Она покачала головой.
      «И это всё, что ты рассказала?» — уточнил Сибус.
      — Кажется, да. Потом пришёл Мэтт и устроил скандал.
      — Чушь, — отозвался он с кровати. — Я, между прочим, спас тебя.
      — Ага, вот только ты не знал, что спасаешь меня. Иначе бы и пальцем не пошевелил.
      «Замолчите оба! — Голос Сибуса заставил их посмотреть на него. — Кэсси, — заговорил он более спокойным тоном, — судя по тому, что ты сказала, Адора нашла Канненсиса по другой причине. И если это всё, что ты ему рассказала, нам просто придётся присматривать за тобой лучше».
      Или не присматривать вообще, как это решил делать Мэтт, — подумала Кэсси.
      — Я больше скажу, Адора была удивлена, узнав, что Сила Владыки в Кэссиди. Значит, эта информация до неё пока не дошла, — заключил Мэтт.
      «А вот это уже странно, — задумчиво протянул Сибус. — Как ты избавился от неё, Канн?»
      Сердце Кэсси на секунду замерло в ожидании его ответа.
      — Скажем так, мы нашли компромисс, — уклончиво ответил он.
      «Что ещё за компромисс?»
      — Давай обсудим это позже. — Мэтт с огромными усилиями и тяжёлым вздохом поднялся с кровати и подошёл к Кэсси. — Я отведу тебя домой.
      «Думаешь, ты справишься? — Кот спрыгнул за ним следом. — У тебя совсем не осталось Силы».
      — Я немного поспал… И, как ни крути, её пора возвращать, — он лениво улыбнулся уголком губ и потянул Кэсси за руку, поднимая с дивана.
      Его близость оставалась для неё чем-то особенным, чем-то мимолётным, но таким значимым. И она ненавидела себя за эти глупые чувства, которые оставались, несмотря на его предательство.
      Мэтт отвёл её в сторону, куда ещё не добрались предрассветные лучи. Ловким движением он прижал Кэсси к груди и растворился в островке темноты. Это оказалось тяжелее, чем он думал. Каждая клеточка его тела ныла от боли и истощения. Едва они коснулись пола в комнате Кэсси, как он обессилено рухнул прямо на девушку.
      — Мэтт? — задыхаясь, позвала Кэсси. Его расслабленное тело тяжёлым грузом сдавило её грудную клетку.
      Она упёрлась в него руками и перевернула на спину, оказавшись на нём сверху. Её рука скользнула по его груди, и она с облегчением почувствовала слабые удары сердца. По крайне мере, он жив. Пока.
      — Мэтт! — вновь позвала она. — Какой же ты дурак! — Кэсси надеялась разозлить его или развеселить. Именно такую реакцию вызывали её попытки задеть его. Но он оставался без сознания, и было нетрудно догадаться, что пока она тянет время, Сила к нему не вернётся.
      Кэсси положила ладони на его щёки и наклонилась вперёд для поцелуя. Коснувшись его холодных губ, она почувствовала, как противоположное им тепло вырывается из её груди. Через несколько секунд Мэтт распахнул глаза, его пальцы впились в спину девушки и он с жадностью глотал энергию.
      Буквально на глазах его кожа приобретала здоровый оттенок, а глаза стали на несколько тонов светлее. Хватка стала сильней, и Кэсси с трудом удалось от него отстраниться.
      — Я смотрю, ты решила продолжить то, на чём мы остановились тогда? — Он нахально улыбнулся и в одну секунду оказался сверху Кэсси. Теперь его движения были сильными и не терпящими никакого сопротивления.
      — Мэтт, ты получил, что хотел, теперь уходи.
      — Ещё нет, — промурлыкал он, зарываясь в изгиб её шеи.
      Кэсси с трудом удержалась, чтобы не застонать. Его руки, крепкие руки, прижимали её к себе, губы прокладывали дорожку от ключицы и ниже. В такие секунды не существовало ничего кроме них…
      — Хватит! — Кэсси заставила себя оттолкнуть его. Синие глаза с немым вопросом уставились на неё. — Пожалуйста, не мучай меня, — умоляющим тоном сказала она.
      — И в мыслях не было, — с искренней невинностью ответит Мэтт. — Я даже вроде как, наоборот, планировал доставить тебе удовольствие, — оскалился он.
      — Я это, конечно, ценю, — язвительно прокряхтела Кэсси, сталкивая с себя Мэтта и поднимаясь на ноги, — но мне кажется, теперь это уже не актуально.
      Девушка подошла к широкому окну и раздвинула занавески, впуская в комнату лучи рассвета. Мэтт совершенно не осознанно сделал шаг назад. Это удивило даже его самого. Казалось, он давно привык к свету.
      — И что теперь будет со мной? — спросила Кэсси, смотря в окно. Зелёная трава покрылась инеем, а лужи превратились в лёд. Дыхание зимы становилось всё ощутимей.
      — Что ты имеешь в виду?
      — Ты возвращаешься с Адорой в Мир Теней. А я? Что будет со мной и кристаллом? — она повернулась, чтобы взглянуть на Мэтта.
      Он нахмурился.
      — Ты всё слышала?
      Она мрачно кивнула в ответ.
      — Что ж, я не знаю, что будет с тобой, — заговорил Мэтт, и внезапно в его голосе послышались стальные ноты. — Но кристалл я планировал забрать с собой, как и было задумано изначально. Осталось найти способ.
      — Чудная перспектива, — невесело усмехнулась Кэсси.
      — Не волнуйся, — Мэтт отошёл в тень, — в мои планы не входит твоя смерть.
      Кэсси ничего не успела ответить, потому что Мэтт уже исчез. Вот так просто.
      Именно этого она сейчас и хотела, чтобы он ушёл из её комнаты. Ушёл из её жизни. Но почему не становилось легче?