Связанные обязательством

Глава 26. Заклятый друг

— Так и знал, что ты будешь здесь. — Иллабис бесцеремонно ворвался в архив, где уже несколько часов после возвращения из Промежуточного Мира находился Канненсис. Он буквально обложился всевозможными рукописями и фолиантами в поисках способа изъять Древнюю Силу из человеческого сосуда. И при этом ему хотелось оставить Кэсси в живых, что в разы усложняло задачу. За последние сутки он перечитал столько книг, сколько не читал за всю свою жизнь. Отчаяние подкралось уже совсем близко, и принц понимал, что все эти поиски тщетны. Но сидеть без дела, пока Кэсси считает свои последние минуты жизни, он тоже не мог.

Голос, нарушивший тишину, оказался для принца более чем неожиданным. В закрытом архиве обычно не бывало никого, кроме него и его брата. Иногда, конечно, наведывался Бифомис, но принц никогда не заставал его лично. Канненсис поднял уставшие глаза и осмотрелся вокруг. Под высокими сводами вдаль тянулись бесконечные стеллажи, отполированный пол с блеском отражал мерцающие огни кристаллов. Но никого не было. Канн задержал дыхание, прислушиваясь к тишине. Воздух вокруг стал заметно тяжелее. Чья-то рука сомкнулась вокруг шеи принца, поднимая его со стула, и секундой позже он уже скользил по полу. Удар о деревянный стеллаж пришёлся на левое плечо и висок. Плюс ко , на Канна попадали тяжёлые книги с верхних полок. Ему показалось, что на долю секунды он потерял сознание. Только ощутив горячую кровь на своём лбу, принц понял, что произошло. Он поднялся на ноги, чувствуя боль в ребре. Канн едва смог сфокусировать своё зрение на чёрной фигуре перед собой.

— И долго ты собирался здесь прятаться, пока девчонка умирает по твоей вине? — заговорил некто. По скрытому под маской лицу и чёрным одеяниям Канненис догадался, что перед ним стоит тот самый новичок из отряда Ищеек, который втёрся в доверие к Кэсси. И который был у неё дома в ночь после вечеринки. Желание свести с ним счёты было сильным.

— Что ты с ней сделал? — угрожающе выговорил Канненсис и решительно шагнул вперёд. Но в глазах вдруг потемнело. Одной рукой он обхватил себя за пояс, а второй взялся за стеллаж. Регенерация не началась. Силы были на исходе.

— Я помог ей, — скучающим голосом ответил Иллабис. — Чего нельзя сказать о тебе.

Канненсис почувствовал укол совести. Всё, что произошло с Кэсси за последнее время — исключительно его вина. Но хуже всего то, что он заставил её поверить в своё предательство. И теперь какой-то возомнивший о себе юнец взял на себя честь стать её спасителем? Вся эта внезапно пробудившаяся совесть походила на ревность…

— Что ты с ней сделал? — угрожающе повторил Канненсис. Боль немного отступила, и принц принял более-менее устойчивую позу.

— Она в порядке. По крайней мере, пока. — Иллабис кружился у стола, с пренебрежительным видом листая разложенные на нём книги. Эти пустословные записи не смогут дать принцу желанные ответы, с ухмылкой подумал Иллабис.

— Что значит «пока»?! — Канн всё больше выходил из себя. Один из Ищеек знает о его местонахождении. Знает о Кэсси. И в любой момент может выдать его, предоставив при этом «сосуд» отцу. Это обеспечило бы ему место полководца уже в столь юном возрасте. Но почему он тянет?

— «Пока» — это значит, что она жива, но скоро умрёт. — Иллабис говорил так, будто речь шла вовсе не о смерти, а о погоде. Он захлопнул огромный фолиант и устремил серьёзный взгляд своих чёрных глаз на Канненсиса. — Предлагаю сделку. Я возвращаю Силу Владыки тебе, а ты позволяешь девушке вернуться домой. Живой.

Канненсис ошарашено уставился на собеседника. Что творит этот малый? Почему Ищейка хочет спасти человека? Хочет спасти Кэсси?

— Какая тебе с этого выгода? — спросил принц, не выдавая своего смятения.

— Никакой, — честно ответил Иллабис. — Я всего лишь не заинтересован в смерти людей.

Канненсис сузил глаза.

— Почему я должен тебе верить? Откуда мне знать, что за пределами архива меня не поджидает кучка Ищеек, чтобы со всеми потрохами сдать отцу?

Иллабис пожал плечами.

— А откуда мне знать, что возвращая Силу тебе, я не навлекаю на народ ещё большего тирана, чем Амареон-Пэй? — задал он встречный вопрос.

В этот момент Канненсис понял, что между ним и Иллабисом есть кое-что общее. Они оба мятежники, оба предатели своего окружения, но действующие с одной целью — освободить народ от гнёта несправедливого правителя.

— Договорились. — Принц протянул руку, которую встретило крепкое пожатие со стороны Иллабиса.

В очередной раз преодолев тоннели — Канненсису уже начало казаться, что такими темпами он сможет ориентироваться в них даже вслепую, — Иллабис вывел его в трущобы. Принц бывал здесь не часто, но упаднический вид не был для него сюрпризом. Именно поэтому он решил отобрать власть у отца и подарить своему народу достойную жизнь. К счастью, сейчас Канненсис был на финишной прямой. Если этот юнец знает, как достать Силу из Кэсси, дело оставалось за малым.

— Куда мы идём? — поинтересовался Канненсис. Сомнения всё ещё теснили его грудь, и в любой момент он ожидал подвоха.

— К тому, кто сможет нам помочь, — уклончиво ответил Иллабис.

Канн недовольно поморщился. Оказывается, это не слишком приятно, когда от тебя скрывают информацию.

— И этот кто-то живёт в трущобах?