Связанные одной нитью

Глава 2. Мир между мирами

Тень вырывается вперед, летит, как живой дым, и мгновенно захлестывает Аэдана. Бесформенный черный шлейф обвивается вокруг его тела, затягивается, словно петли, сжатые руками невидимого чудовища. Лес вздрагивает от моего крика.

Свет вспыхивает в моих ладонях — яркий, горячий, готовый взорваться, — но отражается от поверхности озера и не достигает его.

— Назови его! — шипит Тень. Ее голос трещит, будто ломается лед. — Имя, которое он забыл!

Слезы обжигают кожу. Я бы назвала. Но я не помню.

— Я... не знаю!

Аэдан судорожно изворачивается в черных спиралях Тени. Губы приоткрыты, дыхание обрывается, глаза, когда-то яркие, как утренняя гладь озера, тускнеют.

— Вспомни, — голос Тени вползает в меня, холодный, вязкий, как сырой туман. — Вспомни первую ночь.

Я вдруг вижу.

Другой лес. Иные деревья. Их ветви тонкие, серебристые, будто сотканы из лунных нитей. Над озером золотится спокойная дорожка света — ровная, гладкая, будто вода и свет заключили тайный союз. И он — не Аэдан, никогда не был Аэданом. Его руки теплые, он целует мои пальцы, и его синие глаза сияют, как сапфиры.

— Никто нас не разлучит, милая, — говорит он, и его настоящее имя звучит, как музыка.

Тени нет. Есть Она — древняя, высокая, с венцом из рогов, шагнувшая к нам, как тень луны по воде.

— Все имеет цену, — произносит она. — За бессмертие любви нужна плата.

Это что еще за новости?! Кто она такая, чтобы распоряжаться нами?! Откуда она вообще взялась?! Подкралась незаметно, дрянь.

А «тот» Аэдан уже шагает вперед. Похоже, он согласен заплатить.

— Лиран! — кричу я раньше мысли, раньше дыхания.

Все замирает.

Черная Тень в настоящем отступает с визгом. Озеро становится гладким. Лиран — не Аэдан — падает на колени, глаза сменяют цвет, возвращаясь к ясному голубому.

— Ты вспомнила... — его голос дрожит. — Маленькая моя...

Я опускаюсь рядом, ладонями касаясь его лица.

— Как я могла тебя забыть...

Но мир вокруг сжимается. Лес темнеет, листья крошатся в пыль. Знакомый скрипучий голос катится по угасающим ветвям:

— Договор нарушен.

Земля под нами шевелится, словно у нее есть легкие. Я хватаю Лирана за руку — крепко, отчаянно боясь, что он исчезнет.

— Нам нужно бежать.

Он кивает, но уверенности в глазах нет. Холод пробирает до костей.

— Она проснулась полностью, — говорит он почти шепотом.

Он слишком много времени был с Тенью. Забыл, как сопротивляться. Но я-то прекрасно помню.

— Бежим! — мой крик разрывает воздух. Позади раздается удар — мощный, хищный, будто огромная лапа прошлась по лесу.

Мы срываемся с места.

Мох скользкий, ветки хлещут по лицу. Кровь стекает по щеке, но это не важно. Лиран бежит рядом. Его волосы вспыхивают светом, скользят по воздуху, как лунные клинки. Но шаги неровные — тело еще частично принадлежит Тени.

Сейчас я должна спасти нас обоих.

— Куда?! — кричит он, когда мы выбегаем на тропу.

Я не отвечаю — просто тяну его дальше. Лес дрожит, корни в земле шепчут: «Скорее. Она рядом».

За спиной раздается рев — низкий, гортанный, словно рвут ткань мироздания. Боги, что эта Тень вообще такое?! Кто она?!

— Левее! — Лиран резко срывает меня с тропы, и мы падаем в кусты. Мимо пролетает что-то огромное, темное, бесформенное, ломая сосны, как соломинки.

Я прижимаюсь к Лирану, чувствуя бешеный стук его сердца под тонкой тканью серебристой рубашки:

— Что это было?

— То, что она выпустила. Мы не убежим… — дыхание Лирана обжигает мою шею.

Мы должны. Мы не можем умереть сейчас и так. Хотя то, что сделала эта Тень с Лираном, было хуже смерти.

Я закрываю глаза, вспоминая Старейшин, ритуал, каменный круг...

— Башня, — выдыхаю. — Башня Лунных Певцов.

Лиран смотрит на меня так, будто я сошла с ума.

— Это первое место, где она будет нас искать!

— Да и пусть, — я поворачиваю его лицом к себе. — Там есть зеркала.

Лиран замирает, и в его голубых глазах вспыхивает понимание:

— Зеркала — это врата. Наш шанс.

— Да.

Где-то совсем близко трещат ломающиеся ветки.

— Бежим.

* * *

Башня появляется, как будто выросла из земли мгновение назад. Черная, остроугольная, с резкими линиями, будто ее выжгли в пространстве. Луна над ней кровавая. Мы врываемся внутрь. Дверь скрипит так резко, что этот звук ощущается в ребрах. Воздух пропитан запахом опасности. Что-то случилось. Что-то очень плохое. Ужасное.

Главный зал — руины. Зеркала разбиты, осколки мерцают на полу, как ледяные звезды.

— Она знала, — выдыхает Лиран.