Связанные: Отражение.

1 глава. Время сиять.

Сущность людей изменчива. Мы взрослеем, переосмысливаем себя, наши вкусы и взгляды меняются. То, что когда-то казалось важным, может утратить смысл, а то, что прежде вызывало отвращение, вдруг начинает привлекать. Я не исключение. Как тысячи и миллионы людей, я тоже начала меняться. Начала взрослеть. Начала задумываться о себе.

Но вот беда — чем больше я задумывалась, тем меньше мне нравилось то, что я видела.

Нет, я не выглядела ужасно. Просто... я была не той, кем хотела бы быть. Не супермодель, не школьная красавица. Чуть полноватая, не особо следящая за модой, не гоняющаяся за чужими мнениями — кроме мнений родных и друзей. Друзей...

Вот в чём проблема.

Рядом с ними я чувствовала себя белой вороной. Они все такие яркие, стильные, уверенные в себе, будто персонажи из подросткового сериала. А я? Я была фоном. Тенью, которая ходит за ними и сливается с пейзажем. Не поймите меня неправильно — мои друзья замечательные. Они заботливые, искренние, добрые... Но я не хочу быть просто их тенью. Я хочу сиять так же, как они.

Этот день не отличался от остальных.

Я, как обычно, сидела у себя в комнате, попивая чай с печеньками, пока мой лучший друг, Мади, развалился в кресле и увлечённо что-то рассказывал про новый сезон любимого сериала. Мы могли болтать обо всём на свете часами — о фильмах, играх, странных мемах, смысле жизни и даже о том, кто бы победил в драке: утка с ножом или гусь с битой.

Но в этот раз я его почти не слушала. В моей голове что-то щёлкнуло. Мысли, которые я гоняла уже не первую неделю, наконец сложились в одно целое.

—Я хочу похудеть! —выпалила я, глядя на него с такой решимостью, будто только что объявила о намерении спасти мир.

Мади медленно перевёл на меня взгляд. Без эмоций. Как искусственный интеллект, анализирующий мои слова. Затем так же спокойно положил в чай ещё ложку сахара, размешал, сделал глоток и выдал:

—Ок.

...Чего?

—Ты вообще меня слышал?! —я возмущённо уставилась на него, потрясённая его равнодушием. —Я хочу, чтобы ты помог мне!

Мади закатил глаза и, наконец, соизволил проявить эмоции — хотя бы в виде лёгкого раздражения.

—И чем это меня касается? —спросил он, прежде чем ткнуть меня пальцем в лоб.

Я возмущённо захлопала глазами.

—Эй! Ты обещал больше так не делать!

—Не помню, —хмыкнул он.

Лжец. Он делает это с самого детского сада! Я уже морально готовлюсь к тому, что в старости у меня на лбу появится постоянная вмятина.

–Ну паажааалуста! Я же не о многом прошу!–я схватила Мади за руку и начала трясти, умоляюще глядя на него.–Если ты мне не поможешь, можешь даже не мечтать о моей помощи в прохождении Dajifor!

Это был весомый аргумент. Мы с ним вместе проходили эту игру уже второй месяц, и без моей поддержки он далеко не уйдёт.

Мади тяжело вздохнул.

–Отпусти руку!–он попытался выдернуть её, но моя хватка была железной.–Как я вообще могу тебе помочь?! Я не тренер! У меня нет опыта!

–У тебя нет опыта?!–я возмущённо вытаращилась на него.–Ты за прошлое лето сбросил 30 кг! ТРИДЦАТЬ, КАРЛ! И ты мне говоришь, что у тебя нет опыта?!

Я отпустила его руку и скрестила руки на груди, сердито сверля его взглядом.

–Я сейчас так завидую тебе, что готова побить.

Честно говоря, я бы многое отдала за такую "неопытность". Да я бы пожертвовала всеми своими накоплениями! А их у меня, между прочим, больше 5000 тенге! На эти деньги можно купить двухлитровую колу и шесть сосисок в тесте! Это, между прочим, ОГО-ГО какое богатство!

Мади нервно почесал затылок.

–Ты не поняла! У меня нет опыта в том, чтобы помогать другим худеть!

–А как же ты сам похудел?

Он дёрнулся.

–Э-э... Ну, как сказать...

Я прищурилась.

–Говори.

Он сделал глоток чая и тяжело вздохнул.

–Ладно... Представь, что твой отец берёт тебя, под предлогом "поездки на природу", в горы. А потом ОБМАНОМ оставляет там на десять дней, чтобы ты выживал.

Я заморгала.

–Что?

–А когда ты уже чуть не потерял рассудок от холода, голода и одиночества, он в качестве бонуса отправляет тебя в деревню. И там тебе мило сообщают: "Если не будешь слушаться деда и бабушку, то ты труп".

Я закатила глаза.

О-о, началось.

Этот рассказ я слышала уже тысячу раз. Если бы за каждый раз, когда он его повторял, мне давали по тенге, я бы уже купила себе целый супермаркет с колой и сосисками.

–...И там я каждый день убирался, поливал огород, пас скот, чистил конюшни, убирал навоз, помогал деревенским людям... Чёрт, да я там прожил целую жизнь! Стресс был такой, что ты бы сама начала худеть!–он нёс свою речь, пока нервно доливал себе чай.

По выражению его лица было понятно: у него снова "вьетнамские" флешбэки.

Я понимающе кивнула.

–Может, тогда ты отправишь меня в эти же "оздоровительные лагеря"?

–Ты с ума сошла?!

Я вздохнула и склонилась ближе, глядя на него щенячьими глазами.

–Прошу, помоги мне... Пожа-а-алуйста! Если поможешь, я отдам тебе все свои комиксы!

Он скривился.

–Не смотри на меня так. Не дави на жалость.

Я усилила взгляд.

–Позязя, я буду выполнять всё, что ты скажешь!

Мади колебался. Это был мой шанс.

–Л-ладно! Х-хорошо, я помогу тебе!–он сдался, нервно почесав затылок.–Но почему именно сейчас? Месяц назад ты даже думать не хотела о том, чтобы худеть.

Я отвела взгляд.

Если скажу ему правду, он начнёт волноваться. Да и вообще, причина не такая уж важная, чтобы о ней знать...

–Мы заканчиваем школу. Лишь год – и всё, мы вступаем во взрослую жизнь... А у меня до сих пор не было отношений!–я тяжело вздохнула, плюхнулась на диван и схватила пончик.–В этом семестре я точно признаюсь ему!

Я откусила кусочек и мечтательно зажмурилась.

Да, это звучит жалко! Похудеть, потому что хочу встречаться с тем, кто мне нравится... Можно сказать, что я дура и вообще не понимаю смысл отношений, но давайте честно: вспомните, как в школьные годы сами пытались найти себе девушку или парня! И самое главное – вспомните, на что вы смотрели в первую очередь? На ум или на внешность?