Связанные: Отражение.

5 глава. Аттракцион и ангел.

Как только мы зашли в бутик, мама тут же увлеклась разговором с тётей Мирой, а я отправилась искать себе новую одежду. Пришло время полностью обновить гардероб — вся моя старая одежда теперь висела на мне, будто с чужого плеча. С одной стороны, я была рада, что похудела, но с другой… Что делать со всеми этими вещами? Отнести в центр помощи нуждающимся? Продать? Надеюсь, кто-нибудь их купит. Хотя нет, лучше пока об этом не думать — сейчас важнее выбрать что-то новое.

Я начала методично просматривать вешалки. Первым делом — джинсы. Захватила пару облегающих моделей, которые подчёркивали фигуру. Затем нашла несколько футболок и пару рубашек, чтобы выглядеть стильно, но не слишком нарядно. Наткнулась на милое платье в цветочек, но, покрутив его в руках, решила, что оно слишком «хорошая девочка» для меня. Пусть останется для кого-то другого.

После долгих примерок я наконец выбрала несколько идеальных вещей и направилась в отдел купальников. Старый купальник точно не подходил — он сидел на мне мешком. Я взяла первый попавшийся на вешалке комплект… и тут же скривилась. Это было слишком. Тонкие лямки, миниатюрные чашечки и низ, который скорее можно было назвать намёком на плавки.

— Ну нет, — пробормотала я. — Ещё не настолько смело.

Я продолжила поиски и, наконец, нашла его — идеальный купальник. Небесно-голубой верх с аккуратными белыми вставками, подчёркивающий загар, и удобные, но элегантные плавки. Он был красивым, но не слишком откровенным — в нём я чувствовала себя уверенно.

— Всё, берём! — радостно прошептала я и направилась к кассе.

Мама и тётя Мира продолжали болтать, обсуждая что-то своё. Близнецы бегали вокруг, разглядывая одежду. Я облегчённо выдохнула — благо, платить за всё это мне не придётся. Родители оплатят покупки, а я просто наслажусь обновками.

После того как мы закончили с покупками, мама тепло попрощалась с тётей Мирой:

— Спасибо, Мира! Как всегда, у тебя потрясающий вкус. Все твои наряды просто чудесны. — Она улыбнулась, поправляя пакет в руке.

— Не за что, Рая! Для детей моей лучшей подруги только самое лучшее, — с гордостью ответила тётя Мира, проводив нас до выхода.

Мы отправились домой. Машина плавно скользила по дороге, а я, глядя в окно, наблюдала за прохожими. Город жил своей жизнью: кто-то неспешно прогуливался, кто-то торопился по делам, а вон там, у парка, смеялась компания друзей. В этот момент мне тоже захотелось прогуляться, сменить обстановку, встретиться с Луизой.

Я повернулась к маме:

— Мам, можно я выйду прогуляться? Луиза, наверное, в «Тихом доме», я бы хотела её увидеть.

— Конечно, но будь на связи, — ответила она, не отрываясь от дороги.

— Спасибо! — Я тут же достала телефон и набрала Луизу.

Разговор по телефону:

— Алло, привет, Лиза! Ты где сейчас? — радостно произнесла я.

— Где-где? В Караганде! — буркнула она с лёгким раздражением. — Айка, ты же знаешь, где я!

Я тут же почувствовала себя немного глупо.

— Ой, прости-прости, не хотела тебя злить, — быстро сказала я. — Просто я сейчас иду к тебе, хотела узнать, сможешь ли ты сегодня погулять?

— Сегодня?.. Наверное, не смогу, — вздохнула Луиза. — Завал, клиентов полно, просто ужас!

— Что? — протянула я разочарованно, хотя понимала, что у неё работа. — Эх… Жаль. Я так хотела сходить в кино, о котором ты рассказывала, погулять в парке, поболтать… Ты ведь ещё не видела мой новый образ!

— Да уж, обидно… Ты про «Сердце кричит»? — уточнила она.

— Да, этот фильм! — Я прикусила губу, надеясь, что она найдёт время.

— Ох, как же я хочу пойти, но никак не смогу… — расстроенно сказала Луиза. — Слушай, позови Мади, он сегодня вроде бы свободен.

— Он болеет, — вздохнула я. — Лежит дома, отдыхает. Так что… похоже, сегодня я гуляю одна.

— Надеюсь, он скорее поправится, — сочувственно сказала Луиза. — Прости, Айка. Может, завтра встретимся?

Я задумалась на секунду и улыбнулась:

— Ладно, завтра так завтра.

— Договорились! — Луиза явно обрадовалась.

— Целую тебя в щёчку, — с улыбкой сказала я.

— И я тебя, до завтра! — тепло ответила она.

Я отключила вызов и убрала телефон в карман.

— И что мне теперь делать? В кино одной идти как-то… странно. Ладно, решу по дороге. Все заняты, а я тут, как бездельница, болтаюсь без дела.

Я шла по улице, размышляя, куда податься, когда мой взгляд зацепился за яркий постер парка развлечений. О, точно! Я же не была там уже год! В последний раз мы ходили всей компанией: Мади, Луиза, Айжан, Адал, Сезим и тот парень, в которого она была влюблена. Тогда они ещё не встречались, но между ними уже что-то витало в воздухе.

Этот парень был, мягко говоря, странным. Не то чтобы плохим, но вот почему-то он любил подшучивать надо мной и над Адалом. Причём так, что весело было только ему. В тот день я чувствовала себя лишней. Если честно, Адал тоже выглядел так, будто не рад находиться в компании. Он держался особняком, будто пытался слиться с фоном. Нет, мои друзья не отталкивали меня специально, но вот шутки этого парня… Они били по самооценке больнее, чем я тогда хотела признать.

Вообще, с моей самооценкой всегда было не всё гладко. На это было несколько причин:

Во-первых, все мои подруги — настоящие красавицы. Нет, серьёзно, их внешность могла бы украсить рекламные баннеры! За ними бегали парни не только из нашей школы, но даже из соседних. Одна только Луиза чего стоит — она выиграла конкурс красоты города! А рядом с ними… Ну, я всегда чувствовала себя такой себе потерявшейся свинкой среди грациозных ланей.

Во-вторых, после того как Мади похудел, он стал невероятно популярным. О-о, ещё как! Все вокруг начали спрашивать меня: «Почему ты всё ещё такая?» или «Зачем ты рядом с ним? Найди себе другую компанию!» А уж эти случайные записки с «добрыми» посланиями… «Ты не должна быть рядом с ними, они слишком красивые и популярные. А ты?..» Ну, спасибо, конечно, за честность.

Я всегда казалась людям веселушкой, оптимисткой, которая не обижается, но, по правде говоря, каждое такое слово ранило. Как ножом по сердцу.