Связанные: Отражение.

16 глава. Секреты близких людей.

Я смотрела на Даниэлу — она сидела напротив, улыбающаяся до ушей, как будто только что выиграла в лотерею.

– Мы станем хорошими подругами, – сказала она и протянула мне руку.

Я чуть не поперхнулась воздухом. Подруга? Мы?

– Эм… Тебе никто не говорил, что ты… странная? – пробормотала я, пытаясь подобрать слова помягче.

– Ты не представляешь, сколько раз это слышала. Уже почти как комплимент воспринимаю, – хмыкнула она. – Ну так что? Можем быть друзьями? У меня уже рука онемела, если что. Жми или отказывай, не мучай.

И что мне делать? Мне, конечно, нравится заводить новых друзей… но не таких чудаковатых! Она слишком странная даже по моим меркам, а я, между прочим, в школьном рейтинге официально числюсь как «самая чудаковатая» — по версии Ай. И, честно говоря, дружить с девушкой, которая признавала‌сь Мади? Серьёзно? А если она просто хочет подружиться со мной, чтобы быть ближе к нему? Нет, спасибо. Вижу, как всё закончится: они будут тусить, а я — где-то в углу, отодвинутая за то, что невольно сыграла роль мостика.

– Эээ… может, потом? – пробормотала я неуверенно, пытаясь не обидеть её. – Уверена, у тебя ещё будет много друзей.

Я поспешно встала. Знаю, это звучит грубо, но… у меня внутри всё протестовало. Первый раз в жизни я отказалась от дружбы. Ну, ладно, не первый — когда-то уже была одна вредная «подруга», с которой мы расстались по обоюдной ненависти. Но сейчас всё иначе. Я просто… не хочу.

– Мне пора, – бросила я, избегая её взгляда.

– Вот значит как… – всё с той же улыбкой ответила Даниэла. – Ладно. Как хочешь. Я не собираюсь тебя уговаривать.

Она спокойно встала, забрала свои вещи и вышла из кафе. А я осталась сидеть, уставившись на дверь, через которую она ушла. У неё даже походка была вызывающе спокойная, будто ей всё равно… или будто она что-то знает.

Через минуту я наконец вздохнула и тоже вышла. Шла по направлению к дому, в душе молясь, чтобы не было больше никаких странных встреч на сегодня.

Но, конечно же, мои молитвы были проигнорированы.

Сначала я встретила пару одноклассников, которым махнула рукой. А потом… я увидела Луизу. Она шла по тротуару, сияя так, будто ей только что сделали предложение. И рядом с ней — кто бы вы думали? Максат. Наш новый учитель. Да ладно?!

Я замедлила шаг, глаза вылезли на лоб. Луиза что, флиртует с учителем? Или… нет, ну серьёзно?! Это вообще законно? Они же вместе, после школы, и ведут себя так, будто просто друзья, но слишком счастливые друзья! Мне захотелось подойти и вытащить Луизу за ухо, как старшая сестра. Если их кто-то увидит, будет скандал на весь лицей. А если ещё и директор…

Я уже сделала шаг в их сторону, как вдруг:

– И на что мы так пристально смотрим? – раздался голос у самого моего уха.

Я взвизгнула и подпрыгнула. Чуть сердце не выскочило!

— Как ты тут?! Что ты здесь делаешь?! Откуда вообще?! — воскликнула я, испуганно таращась на Даниэлу, словно она только что телепортировалась из воздуха.

— Эм... Я стояла вот там, — она махнула рукой в сторону остановки. — И вдруг вижу — ты уставилась вон туда, как будто... как будто увидела привидение!

Она прищурилась и тоже уставилась в ту сторону. Её глаза расширились.

— Эй, это же Луиза! А с ней… подожди… Это ведь новый учитель географии?! — сказала она, и я услышала, как в её голосе проклюнулся шок. — О нет, только не это! Неужели?!

Луиза и учитель как назло в этот момент обернулись и посмотрели прямо в нашу сторону. Не раздумывая, я схватила Даниэлу за голову, как футбольный мяч, и резко развернулась на 180 градусов, утащив её за собой.

— Вот так я случайно убила человека… Шутка! — пробормотала я себе под нос, чувствуя, как сердце бешено колотится.

— Ай! Ты с ума сошла?! Хочешь сломать мне шею?! — возмутилась Даниэла, потирая затылок.

Я повела её за собой к скамейке у остановки, крепко держась за её руку — теперь она уже не вырывалась, просто смотрела на меня, как на загадку вселенной. Мы сели.

— Ты знала? — спросила она, всё ещё не отводя взгляда с того места, где стояли Луиза и учитель.

— О чём ты вообще? — сделала я максимально непонимающее лицо, хотя внутри уже началась паника.

— Ну, о нём и ней! — она подмигнула в сторону Луизы и учителя.

— Ну и что? Гуляют вместе. Что в этом такого? — попыталась я отмахнуться, стараясь звучать как можно равнодушнее.

— А тебе не кажется странным, что учитель и ученица, да ещё и разных полов, шатаются по городу вдвоём, как будто... как будто на свидании?

Я чуть не поперхнулась воздухом. Отлично, теперь ещё и это.

— С чего ты вообще взяла?! Они... они...

Чёрт. Я же тоже в шоке! Но нельзя, просто нельзя поддавать виду. Если хоть капельку покажу, что удивлена — всё, слухи разлетятся, и Луизе конец. Думай, Айка, думай! Быстро! Ну же, мозг, не подведи!

— А! Вспомнила! — выпалила я. — Он с ней, потому что… эм… они раздают приглашения! Да-да! На грядущее мероприятие. На Бал Чудес!

— Бал чего?! — переспросила Даниэла, нахмурив брови.

— Ох, ты не знаешь?! — я сделала глаза как будто сама в шоке от её незнания. — «Бал Чудес» — это не просто школьный праздник, это городское событие! У нас же почти все жители когда-то учились в нашей школе. И каждый год школа приглашает почитаемых людей на бал.

— А нельзя было просто… отправить приглашения по почте? Или хотя бы в мессенджере? — спросила она, прищурившись подозрительно.

— Ну как ты себе это представляешь?! — я всплеснула руками. — Это же Бал Чудес! Туда могут прийти ученики, выпускники с родителями... Но вот другие гости — только по особым приглашениям. Их выбирают совет учителей и родителей. И по традиции, вручать их должны лично — один из учителей и староста класса. Это важный обряд! Почёт! Честь! Таинственность!

Пожалуйста, поверь ты уже, моим словам! — мысленно молилась я, пока болтала всё это на одном дыхании.

— А-а-а, вот оно как? Спасибо за объяснение. А то я уж подумала, что у них... ну, ты знаешь... тайное свидание, — сказала Даниэла, приподняв бровь и глядя на меня с таким выражением, словно пыталась уловить малейшую дрожь на моём лице.