Связанные: Отражение.

29 глава. Танец второй.

Я стояла посреди зала, чувствуя себя как мышка в лабиринте. До второго танца оставалось совсем немного, а я уже всерьёз подумывала сбежать и спрятаться где-нибудь под сценой. Не хотелось танцевать. Совсем. Особенно если вдруг Жан... не дай бог он меня найдёт. Наверное хочет пригласить, меня снова. Я это чувствую.

Я сделала круг по залу, притворяясь, что что-то ищу. Может, потерянную серёжку? Или... самоуважение? Ха, хорошая отмазка, если кто-то спросит, чего я так бегаю.

– Где Ай?.. – пробормотала я себе под нос. Только что же была рядом! Как будто испарилась. Типичная Ай — пропадает, не сказав ни слова, как ниндзя. Надо у неё взять пару уроков невидимости. Очень бы пригодилось.

Раньше у меня такого не было — я была пышкой, и люди либо не замечали меня вообще, либо делали вид, что замечают... из вежливости. Ну или чтобы пошутить. А сейчас — вот тебе. Стоит чуть похудеть и надеть нормальное платье — и вдруг все стали видеть. Кто-то завидует, кто-то улыбается, а кто-то, как Жан, ищет повод пригласить на танец или вообще на свидание. А я? Я ничего не чувствую. Просто… ничего. Дружба — да. Бабочек в животе — нет. А идти с кем-то, кто мне не нравится? Не хочу.

---

На сцену вышла Ария. Всё такая же яркая, уверенная, с микрофоном в руках и блестками в волосах. Она излучала праздник.

– И так! – объявила она, поднимая руку вверх, как дирижёр. – Второй танец уже близко! Выбирайте партнёров! Быстрее! Время идёт! Тик-так, тик-так...

Она хлопнула в ладоши, и зал слегка оживился. Некоторые начали метаться, другие наоборот — выглядели обречёнными, как на контрольной по математике.

Я осталась стоять у стены, наблюдая за этой «охотой на партнёров». Вон Дэн, кажется, заметил Даниэлу. О нет... только не это. Он к ней подошёл — прямо, уверенно, как будто точно знал, что скажет.

– Ооо, интересно, что же она сделает? – раздался рядом знакомый голос.

Я чуть не подпрыгнула. Ай. Конечно. Словно материализовалась из воздуха. Я взглянула на неё с прищуром:

– Ты что, с тенями родственная душа?

– Просто талант. – Она усмехнулась. – И слух хороший. Смотрю — ты тут чуть в пол не провалилась.

– Неважно... – я вздохнула. – Как думаешь, согласится?

– Вряд ли. – Ай пожала плечами. – Это же Даниэла.

– Да... и правда. – я кивнула.

И мы оказались правы. Она вежливо, но твёрдо отказала. Дэн попытался улыбнуться, но это была грустная, болезненная улыбка. Через секунду его место занял Самат, он все это время стоял рядом с ней. Даниэла крепко взяла его за руку и потащила в центр зала.

Мне стало его жаль. Он старался. Старался быть рядом, быть лучше. Но видно же — она не смотрит на него так, как хотелось бы ему.

– Айка, смотри. – Ай вдруг ткнула пальцем куда-то вправо. – К вам идёт твой поклонник. Наверное, хочет пригласить тебя снова.

Я повернула голову. И правда — Жан. Прямо на нас. С целеустремлённым лицом. Как будто идёт взять крепость.

– Ты откуда знаешь, что он хочет пригласить меня?

– Ну, в первый раз я стояла рядом, когда он тебя приглашал. – Ай ухмыльнулась. – Жаль конечно, что ты пошла с Санатом.

– Эх... ну ладно. – Я обречённо выдохнула. – В этот раз, наверное, соглашусь. Второй раз отказывать как-то уже совсем по-злодейски будет. Всё-таки он не Санат... тот вообще клоун.

Ай засмеялась.

— Эй… Почему Дэн идёт к нам? — удивлённо протянула Ай, всматриваясь в толпу.

Я тут же повернула голову. И правда — Дэн направлялся прямо к нам, с той самой своей лёгкой улыбкой, которая всегда сбивает меня с толку. Но что он задумал? Почему именно сейчас?..

— Хм, — Ай наклонилась ко мне и заговорщицки прошептала. — Кажется, если я останусь здесь, кто-нибудь пригласит и меня. А мне как бы не хочется...

— Подожди, ты куда?.. — начала я, но она уже ловко исчезла в толпе, как тень.

Я простонала. Ну вот, опять она смылась, как только запахло жареным. Ай просто мастер по внезапным исчезновениям, и всегда в самый неподходящий момент.

Тем временем ситуация стремительно накалялась. Ко мне шёл не только Жан. С другой стороны шёл Дэн — уверенный, как всегда, целеустремлённый, и тоже держал курс на меня. Их шаги синхронно ускорялись. Я начала пятиться назад. Медленно, будто в каком-то глупом сне, где ты не можешь убежать.

Они оба шли на меня, как два поезда, что вот-вот столкнутся. Оба с видом: «Я первый!» А я? Я — между ними. Да что тут вообще происходит?! Почему всё так сложно?!

Сделала ещё шаг назад — и врезалась в кого-то спиной.

— Осторожнее, — раздался спокойный голос позади меня.

Я резко обернулась. Мади. Он стоял, как ни в чём не бывало, с тарелкой в одной руке и стаканом в другой. Кусочек торта завис на вилке, словно время остановилось.

— Эй, Айка, ты чего носишься? Видишь же — я ем, — сказал он, глядя на меня с укором, словно я прервала не просто трапезу, а священный ритуал. — Или хочешь присоединиться?

Я уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но тут передо мной встали оба: Жан и Дэн. Лицом к лицу. И лицом к моей панике.

— Айка, ты должна мне танец, — напомнил Жан, ухмыльнувшись. Он стоял как победитель, уже уверенный в своём призе.

— Эм… Айка, может, потанцуешь со мной? — Дэн почесал затылок и выглядел так, будто сам не верит, что это говорит.

Я застыла. Руки — как ватные. Голова — пустая. Ну почему они оба решили сделать это одновременно?! Я не актриса в любовной драме, я просто хотела досидеть вечер спокойно!

Жан был прав: я действительно должна ему танец. Но всё это вдруг стало напоминать какой-то нелепый поединок. А Дэн?.. Он пришёл ко мне сразу после того, как Даниэла его отшила. Неужели я — просто запасной вариант?

Моё сердце колотилось, будто соревновалось с музыкой в громкости. Глаза метались между ними, а внутри — только одно:

"Боже, пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня отсюда!"

Я метнулась глазами от Жана к Дэну, и в отчаянии посмотрела на… Мади.

— Эм… это… ОН! — выпалила я и почти ткнула пальцем в его сторону. — Я буду танцевать с ним!