Связанные: Отражение.

42 глава. Ответы.

В этот день всё решится. Сегодня я наконец встречусь с Мади и услышу его ответ. Что бы он ни сказал — я готова… хотя нет, вру себе. Мне всё ещё страшно. А вдруг он откажет? Я тысячу раз прокручивала этот момент в голове и каждый раз убеждала себя, что справлюсь. Но страх неизвестности всё равно давил, холодил внутри, будто кто-то крепко сжал сердце.

«Хватит трусить, — сказала я себе. — Сегодня или никогда. Хорошо. Я иду!»

Но стоило встать, как появилась ещё одна, на первый взгляд мелкая, а на деле огромная проблема: что надеть?
Сегодня два события сразу — встреча с Мади и день рождения Саната. Для Мади я хотела выглядеть просто, как всегда — без пафоса, будто мы просто друзья. Но на вечеринке Саната будут и ученики, и дети богатых родителей. Там я должна показать себя — не хуже других.

Я несколько раз открывала и закрывала дверцы шкафа, перебирая одежду. Наконец решилась: чёрная кофта и джинсы — для встречи с Мади. А платье для вечеринки, переоденусь позже, когда вернусь домой.

Вздохнув, натянула кофту, поправила волосы перед зеркалом и, чтобы не думать лишнего, вышла из дома.

В автобусе я устроилась у окна. Город проносился мимо — серые многоэтажки, лавочки, мамы с детьми. Всё вокруг казалось обычным, спокойным, но только не для меня. Сердце гулко стучало, как будто я бежала марафон. Я достала телефон — на экране мигали десятки пропущенных звонков и сообщений от Мади.

«Он явно волнуется, хочет всё обсудить заранее...»
Я прикусила губу. «Извини, Мади. Я хочу услышать твой ответ лично. Глаза в глаза. Не через холодный экран.»

Я спрятала телефон в карман и крепче сжала ремешок сумки.

С каждой остановкой сердце билось всё быстрее. В груди росла надежда и вместе с ней паника. Я мечтала, что он скажет «да», что мы наконец перестанем ходить кругами, что будем вместе. Но что, если он откажет? Что, если я потеряю не только любовь, но и дружбу?..

«Нет! — отрезала я мысленно. — Даже если так, я справлюсь. Мы останемся друзьями. Мы ведь должны...»

Но в глубине души я знала: это будет больно. Очень.

И всё же я поднялась с сиденья. Впереди была остановка, а значит — и Мади.

Доехав до дома Мади, я остановилась на тротуаре и замерла. Моё сердце на секунду будто схлопнулось, а потом сорвалось с места и забилось так яростно, что я испугалась — вдруг его услышат соседи? Руки дрожали, будто у меня лихорадка, ноги налились ватой, и я еле-еле заставила себя дойти до двери.

Я подняла руку, задержала дыхание и, сжав зубы, нажала на звонок.

Щёлк — замок повернулся. Дверь начала медленно открываться. Для меня время словно замедлилось: я слышала каждый удар сердца, как барабан, и даже шум собственного дыхания казался слишком громким.

Я подняла глаза и увидела... маму Мади.

–Ох, Айка? – она удивлённо распахнула дверь шире. –Привет! Что ты здесь делаешь?

–А? Я… – горло пересохло, слова путались, а сердце не давало вдохнуть. –М-Мади… до-дома?

–А? – она оглянулась через плечо, вглубь квартиры. –Я думала, он пошёл за тобой… Дорогой? – позвала она мужа. –А Мади куда ушёл?

Из гостиной вышел отец Мади. Высокий, в домашней футболке, с усталым лицом. Подошёл ближе, прищурился на меня и, проходя мимо, похлопал по плечу так, будто я маленькая девочка.

–Я откуда знаю? – пробурчал он и почесал затылок. –Хотя… он говорил, что идёт в кафе «Тихий дом». Там вроде ваши друзья собирались.

–«Тихий дом»?.. Хорошо! – с облегчением выдохнула я. –Спасибо! Я пойду!

–Передай ему, чтобы не гулял до утра, – крикнула вслед мама и мягко улыбнулась. –И смотри, пусть довезёт тебя домой, хорошо?

–О-обязательно! – кивнула я и поспешила к остановке, почти бегом.

Сердце немного отпустило, но не надолго. С одной стороны, я радовалась, что не пришлось сталкиваться с ним здесь, под пристальным взглядом родителей. С другой — стало только страшнее. Ведь он там… среди наших друзей.

А если он откажет? Прямо на глазах у всех? Я не выдержу. Я просто сломаюсь…

«Нет, Айка! – одёрнула себя. –Ты дала слово. Сегодня решишь всё. Ты не имеешь права отступить!»

Я повторяла это как мантру, будто могла убедить себя не дрожать. Но пальцы всё равно теребили ремешок сумки, а внутри было так пусто, что казалось, сердце вот-вот сорвётся и провалится вниз.

Подъехал автобус. Я села, прижалась к холодному стеклу. За окном уже сгущался вечер, огни витрин и фонарей смазывались в полосы. Я достала телефон и набрала Луизе. Если кто-то знает, где Мади, то это она. У неё всегда были связи, даже в таких местах, как «Тихий дом».

Гудки. Один. Второй. Третий. Никто не брал.

Я уставилась на экран, кусая губу. В груди снова поднялась волна паники. Почему она не отвечает? Где Мади? И главное… что я скажу, когда наконец встречусь с ним?

Когда автобус наконец остановился, я почти вылетела наружу. Холодный воздух ударил в лицо, щеки обожгло, но сердце всё равно продолжало стучать. И в этот момент телефон в кармане ожил вибрацией.

–А-алло?! – Я вытащила его так поспешно, что он едва не выскользнул из дрожащих пальцев.

–Айка?! – голос Луизы грянул в ухо так громко, что я вздрогнула. – Где тебя черти носят?! Я чуть с ума не сошла! В школе сказала, что заболела, а Мади заявил, будто это всё его вина!

–Луиза, п-прости… – прошептала я, ощущая, как внутри всё сжимается. Я никогда раньше не слышала, чтобы её голос дрожал так.

–Подожди… – вдруг оборвала она, и в её тоне мелькнула паника. – Вы… вы что, занялись с ним чем-то неподобающим?! Поэтому и не можете теперь встретиться?

–Что?! Нет!! – я чуть не споткнулась прямо на остановке. – Ни о чём таком даже речи не было! И вообще… такого не было!

Слово «пока» невольно мелькнуло в голове, и я тут же осеклась, застыв на месте. Что это со мной? Я правда уже настолько потеряла голову от него, что думаю о таких вещах?.. Очнись, Айка! Сначала хотя бы станьте парой, а потом уже…

–Тогда что?! – Луиза не отставала, её голос был острым, как нож.